Truman Capotes In Cold Blood ændrede ansigtet til det amerikanske litteratur fra det 20. århundrede med sin journalistiske tilgang og intense psykologiske karakteranalyser. Bogen uddriver sin forfatter til et liv med rigdom og berømthed og gyder mange Hollywood-fortolkninger, og bogen er stadig en kølig skildring af kriminalitet.
Truman Capote © United States Library of Congress / WikiCommons
Inspireret af en kort nyhed om det brutale mord på Cutter-familien rejste Truman Capote sammen med barndomsven Harper Lee til den lille by, der var stedet for forbrydelsen, Holcomb Kansas. Capote ville bruge de næste fire år hensynsløst på at undersøge, interviewe beboere og besøge morderne i fængsel.
Hans skildring af de to mordere, Perry Smith og Dick Hickock, fremhæver den moralske uoverensstemmelse, der er indblandet i den amerikanske bevidsthed, og forsøger at forstå, hvad der adskiller disse brutale mænd fra deres oprigtige ofre. Bogen blev offentliggjort i boomtiden af de selvsikre efterkrigsår, og dækker disse mænds hjerter og sind, og afslører den amerikanske drømmes mørke underben.
Perry Smith er især udviklet med det længste kapitel i bogen, der udforsker hans historie og barndom. Norman Mailer citerede ironisk nok ham som den bedste karakter i amerikansk litteratur, og meget litterær kritik er gået i at afsløre, hvor meget Capote tog fra livet, og hvor meget han pyntet til at passe til hans behov. Uanset hvad er det vedvarende portræt af en meget kompleks mand - nostalgisk, pseudo-intellektuel og med behov for forløsning, med øjeblikke af ekstrem venlighed og andre af den største fordærvelse. Capote afslører disse facetter med nøjagtigheden af en efterforsker. I stedet for at 'fortælle' os om, at han 'viser' os gennem udvalgte detaljer såsom Smiths ømme placering af en pude under Herb Cutters hoved for at give ham lidt trøst, før han myrdede ham.
Så meget som bogen er et ikonisk kulturelt vartegn, så historien om dens skabelse er indgroet i vores bevidsthed. Som medlem af New York's litterære glitterati, flamboyant klædt og åbent homoseksuel, er Capotes valg om at bo blandt befolkningen i det provinsielle Mellemamerikanske Holcomb og de omfattende timer, han tilbragte i celler med at tale med morderne, lige så spændende som selve forbrydelsen. På det tidspunkt, hvor Perry henrettes, hævdede Capote, at manden var tættere på ham end nogen på planeten. Den psykologiske kvandær for forfatteren, der drager fordel af Perrys død, er en, der hjemsøger romanens sider.
Forskellige skærmtilpasninger har forsøgt at fange det interne traume hos denne forfatter, der er så tæt involveret i skæbnen for hans emne, men ingen lykkes med en sådan glæde som Capote, som i 2005 blev nomineret til fem Oscar og sikrede den bedste skuespiller for Phillip Seymour Hoffman i titelrollen. I filmen svinger Capote mellem hans loyalitet og voksende tilknytning til Perry og hans uklare ønske om lukning - morderen dør - for at forsegle hans litterære resultater.
Denne mørke længsel efter døden af den mand, han har været ven med, og de skridt, han tager for at få Perrys tillid, giver større betydning for romanens titel I koldt blod. Capote ekstruerer sin historie med den samme hårdhjertige grusomhed, som mordene blev begået med, og oplever lignende anger af anger. Titelens dobbeltkantede ironi var utvivlsomt bevidst på Capotes vegne, men filmen trækker denne uklarhed ud og anvender den samme retsmedicinske linse til forfatteren, som Capote anvendte til sine emner i årene, der førte til offentliggørelse i 1966.
