I begge ender af Copacabanas lange fejende strand er to forter, der spiller en afgørende rolle i Brasiliens militære historie; mod syd ligger Copacabana Fort, og mod nord er Leme Fort, officielt kendt som Forte Duque de Caxias. Selvom Copacabana Fort stadig er en militærbase for den nuværende brasilianske hær, gør Brasils neutrale holdning i verdensforhold forterne til to must-see turistattraktioner.
Copacabana Fort
Copacabana Fort (på portugisisk: Forte de Copacabana) fungerer som et kystforsvars- og militærbasis for nogle af den brasilianske flåde, samt huser Army Historical Musuem og Confeitaria Colombo, en heldagsrestaurant med jugendstil og en kongelig menu. Dets formål som en hærbase synes verdener bortset fra den betagende udsigt over Copacabana-bugten og dens udsigtspunkt for at opdage skildpadder i havet nedenfor. Alligevel tjener de unge solidarister, der vandrer rundt eller løber op og ned langs Copacabanas promenade, som en påmindelse om, at der er en aktiv hær, der bor bag fortets mure.
Copacabana-fortet stikker ud i havet © Gabriel Heusi / Brasil2016.gov.br / WikiCommons
Fortet blev til i 1908, da hæren fjernede det eksisterende kapel med replika af Virgen de Copacabana, skytshelgen for Bolivia, og byggede over sine fundamenter et moderne kystforsvar for at beskytte stranden og påtrængende indrejse i Rio. Det blev beskyttet og afskærmet af magtfulde våben og våben, der uventet forårsagede et potentielt katastrofalt problem i 1922. I dette år var der et oprør i fortet, og officerer inden vendte pistolerne mod Rio de Janeiro. Alligevel var regeringen hurtige til at reagere og sendte slagskibene São Paulo og Minas Gereas ind for at modvirke problemet. São Paulo-skibet bombarderede fortet med mindst to markante hits, nok til at fortet kunne overgive sig en halv time senere.
Haverne og udsigten på Copacabana Fort © Halley Pacheco de Oliveira / WikiCommons
I dag er fortet åbent for offentligheden mellem tirsdage og søndage. Ved indgangen står en vagt ved i den samme uniform, som var obligatorisk, da fortet åbnede i 1914. Museet har adskillige udstillinger af forskellige perioder og begivenheder i den brasilianske hærs historie, skønt der er noget interessant, der ikke nævnes Brasiliens engagement i første verdenskrig og lidt omtale af deres deltagelse i 2. verdenskrig. Ved siden af museet ligger Confeitaria Colombo, en historisk restaurant med siddepladser inde og ude. Ankom tidligt for at få plads og bestil indstillingen morgenmad for to til at nyde, mens du har udsigt over den lange lysbue strand og det store hav.
Forte de Copacabana, Copacabana, Rio de Janeiro
Leme Fort
I den anden ende af stranden ligger Leme Fort, der ligger på toppen af toppen Morro do Leme. Selvom det officielt er kendt som Forte Duques de Caxias, omtales det ofte blandt turister og udstationerede som simpelthen Leme Fort. Denne lille forvirring af navne har været et tilbagevendende tema i fortets historie med flere navneændringer i de sidste par årtier.
Fortet skete i 1776, da vicekonge, D. Luis de Almeida Portugal blev beordret til at bygge et fort for at beskytte den sydlige del af Rio mod kystangreb, især den nuværende trussel om en spansk invasion. Fortet blev bygget og opkaldt Forte da Espia (Spy Fort) eller Forte da Vigia (Lookout Fort), afhængigt af hvem du talte med dengang. Den brasilianske uafhængighedskrig mellem 1822 og 1825 førte til befæstning af fortet, og det blev styrket og bevæbnet af fem store jernstykker. Efter Brasils uafhængighed blev fortet omdøbt til Forte do Leme (Leme-fortet).
Udsigten fra Leme Fort © Halley Pacheco de Oliveira / WikiCommons
