Whistler Blackcomb Mountain er det største skisportssted i Nordamerika. Det er lige så godt kendt i dag for sit skiterræn, som det er for sit fremragende landsbyliv og afterski-pletter. Her er et kort glimt af feriestedets historie: fra begyndelsen som London Mountain til sin vinter-olympiske debut.
Whistlers begyndelse starter i 1860'erne, da de britiske flådeofficerer kom til området og kaldte hovedtoppen London Mountain. Whistler blev derefter den mest populære sommerdestination vest for de canadiske Rockies i 1920'erne takket være Myrtle og Alex Philip. De byggede Rainbow Lodge på Alta-søens bredde i 1914 og opkaldte den efter regnbueørrederen, som turister fangede i søen. Heldigvis udvidede Pacific Great Eastern Railway (kendt i dag som BC Rail) til Whistler samme år, hvilket hjalp med at bringe besøgende til regionen.
Besøg Whistler © Hayley Simpson
I 1960 dannede den lokale forretningsmand Franz Wilhelmsen Garibaldi Lifts Limited i håb om at være vært for vinter-olympiske lege i 1968. Mange mennesker troede dog ikke, at han med succes ville vinde budet. Desværre var de rigtige, og Frankrig var vært for vinter-OL i stedet. Selv med disse drømme knust, arbejdede Wilhelmsen og hans team for at gøre Whistler til det, det er i dag.
Whistlers olympiske landsby © Hayley Simpson
Den 27. august 1965 blev London Mountain Whistler, opkaldt efter lyden, som de lokale Hoary Marmots laver. I februar 1966 åbnede Whistler Mountain officielt for offentligheden for skiløb. Det officielle websted siger: 'Med det største lodrette dråbe i Nordamerika og en skisesæson, der strækkede sig fra begyndelsen af november til slutningen af maj, åbnede Whistler Mountain med en firemands gondol, en dobbelt stolelift, to T-barer og en dags lodge, og praktisk talt opfandt den moderne ski-oplevelse. '
I slutningen af 1970'erne begyndte Whistler Village at tage form. Nabokommende Blackcomb Mountain åbnede i slutningen af 1980, og de to bjerge havde en masse sund konkurrence gennem årene. For eksempel, hvis et bjerg oprettede en ny lift, ville dens modpart snart følge efter. I 1997 fusionerede de to bjerge for at skabe den verdenskendte skiløbsdestination Whistler Blackcomb. I 2004 nåede skisportsstedets samlede terræn 8171 acres. Men de var ikke færdige endnu.
Den rekordstore PEAK 2 PEAK Gondol © Atsushi Kase / Flickr
PEAK 2 PEAK-gondolen åbnede i december 1998 og knuste tre verdensrekorder, herunder at blive verdens længste kontinuerlige løftesystem. Det forbundt Whistler og Blackcomb Mountains og åbnede mange flere muligheder for både sommer- og vinteraktiviteter. Derefter blev Whistler Mountain's drøm til virkelighed i juli 2003, da Vancouver blev udnævnt til OL i 2010 og Paralympic Winter Games. Whistler var det officielle alpint skisportssted.
I dag modtager Whistler Blackcomb cirka to millioner besøgende om året. Det er hjemsted for 200 løb, tre gletsjere, fem terrænparker og en berømt Mountain Bike Park om sommeren. Det er virkelig blevet skisportsstedet at besøge i Nordamerika.
