Den nicaraguanske by Granada er ikke kun den ældste - og måske den fedeste - koloniale by i Mellemamerika, den er også hjemsted for vigorón, et mere lille bjerg med kogt yuca, svinekød og kålsslak, der blev oprettet i 1914 af en gadesælger kendt som La Loca (The Crazy Woman). I dag er det enhver, der besøger Granada, som vil være vild med at gå glip af denne læppesmagende snack, som de lokale spiser til morgenmad, frokost eller middag. Så hvordan blev en ydmyg gadesnack, der blev solgt ved baseball-spil i kvarteret, signaturretten til en storby som Granada?
Vigorón er nu så berømt i Nicaragua, at det betragtes som en ikonisk national ret, og endda Costa Rica har forsøgt at hævde det. Men dens oprindelse er fast bundet til den historiske by Granada, hvor traditionen med at kombinere blød stivelsesagtig yuca (cassava), knasende chicharrones (svinekød), vinegær hakket kål og krydret chili fortsætter til i dag.
Vigorón i Granada, Nicaragua | © Russell Maddicks / Flickr | © Russell Maddicks / Flickr
Historien starter i 1914, da Maria Luisa Cisnero Lacayo - kendt kærlig som La Loca (The Crazy Woman) - ledte efter et navn for at få hendes varemærkeret til at skille sig ud fra dem, der blev høgede af andre lokale leverandører. Hun havde solgt sin gademadskål med yuca og svinekød ved lokale baseball-spil med en vis succes, men ville have et fengende navn for at øge salget.
Derefter, en dag, faldt hendes øjne på det dramatiske billede af en mand, der kæmper med en kæmpe tyr i en annonce, der er malet på en væg for en helbredende tonic kaldet Vigorón. Slagordet for tonic var "Vigorón Vigoriza!" (Vigorón Invigorates!), Og da La Loca anvendte det på hendes varemærke gadesnack, fangede den på.
Snart ville alle gadesælgere sælge vigorón, og en ny parabol blev født.
I øjeblikket er den mest berømte energiforhandler i Granada Francisco Javier Gomez Torres, bedre kendt som El Gordito (The Little Fat Man), der driver en madkiosk i Granadas elegante Central Plaza foran byens ikoniske sennepsgule katedral.
La Pelona har en populær vigorón-stall på Granada-markedet | © Russell Maddicks / Flickr | Ja
Spørg lokalbefolkningen, hvor den bedste vigorón findes, men de vil henvise dig til det kommunale marked, et par travle blokke væk, og hjørneboden, der drives af La Pelona (Den skaldede kvinde), hvis rigtige navn er Doña Aura Morales.
Ifølge La Pelona er hemmeligheden bag vigorons succes, at den indeholder en perfekt kombination af smag og teksturer, og du kan spise det med fingrene. Årsagen til, at det ikke smager det samme andre steder, insisterer hun, er fordi de i Granada laver slaven med skiver af en tangy frugt fra agurktræet, der kaldes mimbro, og tilføjer varm-men-velsmagende chile-cabro til vinegariet chili sauce.
I modsætning til den almindelige opfattelse siger La Pelona, at vigorón ikke serveres på et planteblad, men et specielt, lidt blødere blad kaldet nea eller nella, som er samlet i den nærliggende by Malacatoya.
En anden populær lokal karakter, La Perla (Perlen), har solgt vigorón på hjørnet af Calle Atravesada og Calle Corrales, nær byens berømte Choco Museo og spa i næsten 20 år.
”Årsagen til, at du kun skal spise vigorón i Granada, ” siger La Perla, ”er fordi vi er meget stolte af vores kulinariske traditioner og forbliver tro mod originalen. Ingen andre kan klare det som vi gør. Ingen."
Og nicaraguans er voldsomt stolte af deres traditioner. En nylig tv-rapport fra Mexico, der antydede, at vigorón i det væsentlige er en Costa Rica-skål, udløste en sådan online-forargelse fra Nicaraguans, at den mexicanske nyhedskanal blev tvunget til at tage videoen ned.
Som La Perla siger, "Hvis du ikke spiser vigorón i Granada, har du ikke rigtig besøgt."
La Perla sælger vigorón på gaderne i Granada | © Russell Maddicks / Flickr
