Natten til måneårets første fuldmåne er, når taiwan'erne, både unge og gamle, vove sig ud for at fejre den verdenskendte Lantern Festival. Denne festival er udstyret med alt fra håndholdte børne-lanterner til enorme svømmere, der er pyntet i papirlys, og er en af de mest populære begivenheder i den taiwanske kalender, og det er let at se hvorfor.
Lantern Festival i Taiwan er nu en vigtig turistattraktion takket være det taiwanesiske turistbureau. Hvert år arrangerer de en række arrangementer med mange lokale virksomheder, der sponsorerer højteknologiske lanterner, der er langt fra børnenes lanterner i svundne dage. Men der er mere ved denne festival af lys end flyder med lasere på gaderne i Taipei og Kaohsiung.
Hvordan det hele begyndte
I 1990 udarbejdede turistbureauet en plan for at afholde en begivenhed, der kunne hjælpe med at fejre lokal folklore. De besluttede at afholde en større lanternefestival for at falde sammen med ældgamle skikke som Pingxi Sky Lantern Festival og Yanshui Fireworks Festival.
Main Lantern in Taipei Lantern Festival 2007 © vicjuan / Wikimedia
Festivalen fandt oprindeligt sted i Chiang Kai-shek Memorial Hall i Taipei, men er nu sat forskellige steder på øen hvert år.
De originale traditioner
Månekalenderen er ekstremt vigtig i Taiwan, så det bør ikke overraske, at årets første fuldmåne er en betragtet som en lykkelig tid på året. Der er mange traditioner omkring denne specielle nat, men her er de mest berømte.
Pingxi Sky Lanterns
Pingxi Sky Lantern Festival © Jirka Matousek
Den lille bjergskråning by Pingxi er hjemsted for en betagende tradition, der har gjort det til et enormt populært turistmål. Omkring tiden med den første fuldmånehimmel frigøres lanterner til himlen. Disse blev engang brugt som signaler for landsbyboere til at lade deres familier vide, at de var sikre og sunde, men bærer nu folks ønsker og håb om det nye år ind i nattehimlen.
Yanshui Fireworks Festival
Yanshui fyrværkeri © Yu-Jheng Fang / Flickr
Ikke for de svage, mærkede CNN dette som en af de farligste fyrværkerifester i verden. Hvert år er mænd og kvinder udstyret i hjelme og tykt tøj mellem flere bikuberstrukturer fyldt med fyrværkeri, som derefter tages ud. Beboerne mener, at en gud ved navn Guan Gong reddede området fra en pest i det 19. århundrede, og dette er deres måde at takke ham for.
