Berømt for sin delikatesse og forviklinger er traditionen for keramikvarer og porcelæn indgroet i udviklingen af den kinesiske kultur. Opkaldt efter byen, hvor den hovedsagelig stammer fra, og den kinesiske kunst til at fremstille keramikvarer er meget misundt og beundret internationalt siden opdagelsen af den vestlige verden.
Porcelænsproduktion i traditionel stil i Jingdezhen by, Jiangxi-provinsen, Kina © Ariel Steiner / Wikicommons
Selvom der er meget uenighed om porcelænets oprindelse, er der fundet spor af keramiske varer, der stammer fra 17.000 eller 18.000 år siden i det sydlige Kina, en tidsalder, der gør det blandt de ældste keramiske rester, der findes i verden. Disse gamle spor viser tegn på, at der er skabt keramik i den groveste og mest basale mode, så det færdige produkt kan bruges som en arkaisk form. Porcelæn som kunstform og færdighed har imidlertid nogle beviser, der kan spores tilbage til det 7. århundrede e.Kr. (Tang-dynastiet), det 3. århundrede e.Kr. (ælden 'Six Dynasties') og endda 2. århundrede e.Kr. (den østlige Han periode), selvom akademikere ofte er uenige om gyldigheden af disse kilder.
Malet krukke fra Majiayao-kulturen, sent neolitisk periode © Editor hos Large / Wikicommons
Selvom det kinesiske subkontinent er rig på de ressourcer, der kræves til oprettelse af fin keramik, blev visse steder bedre kendt i regionen for deres produktion af overlegne porcelænsprodukter. Den gamle by Changnan i moderne Jingdezhen ('keramikhovedstad') kombinerede de naturlige ressourcer så godt ved hjælp af det naturlige celadonmateriale og glasur fra den sydlige Yue-ovn og det rene hvide porcelæn fra den nordlige Xing-ovn (fra den høje- kvalitet jord omkring Gaoling Mountain i området) for at skabe glat, lyst og bogstaveligt talt selvlysende keramik. Disse træk blev så vidt forbundet med Changnan-keramikken, at disse hvide og grønne stykker fik tilnavnet "kunstig jade" og blev efterspurgt og efterlignet af kunstnere over hele verden.
Longquan celadons produceret i Longquan, Zhejiang, Kina. Det blev lavet i det 13. århundrede under Song Dynasty of China og udstilles i øjeblikket på Musée Guimet, Paris © Vassil / Wikicommons
De kontrastfulde geologiske forskelle i de nordlige og sydlige dele af Kina tjente også til at sikre, at keramik, der udviklede sig i de to regioner, var meget forskellige i farve, struktur og materialesammensætning. Opdelingen i keramiktyperne findes i krydset mellem de gule og Yangtze-floder i Kina, og de keramiske materialesammensætninger varierer meget i deres mængder af lermineral kaolinit (et silicium-lagdelt mineral, der bruges industrielt), feltspat, 'keramiksten' og kvarts.
Klassificering efter æra
Selvom der findes spor af keramisk produktion i de palæolitiske tidsalder, synes det første bevis på keramikproduktion som kunstform og en dygtighed at være fundet i Han-perioden (3. århundrede f.Kr. til 3. århundrede e.Kr.), og især i det senere Han periode. Denne æra oplevede en særegen tendens til produktion af hunping, en type keramik, der blev brugt til begravelsesmæssige formål, som er nogle af de første eksempler på stærkt stiliseret keramik i den kinesiske tradition, og som var vedvarende populære i de efterfølgende dynastier.
Imidlertid så Tang-dynastiet (7. århundrede e.Kr. til 10. århundrede e. Kr.) Udviklingen af endnu flere typer keramik, der eksperimenterede med forskellige typer brand (højfyret og lav fyret) keramik. Disse eksperimenterede også med forskellige farvestoffer og pletter, såsom de trefarvede blyglaserede stykker, de højfyrede kalkglasede celadonstykker samt de meget gennemskinnelige hvide porcelæn, der kunne findes i Henan og Hebei-regionerne.
Jar of the Western Jin. Shanghai Museum © PHG / Wikicommons
Selvom det var i Song- og Yuan-dynastierne (10. århundrede e.Kr. til 14. århundrede e. Kr.), At den førnævnte Jingdezhen-by blev det centrale knudepunkt for porcelænsproduktion, var det Ming-dynastiet (14. århundrede e.Kr. til 1600-tallet e.Kr.), der så ægte videnskabelig og kunstneriske nyskabelser i skabelsen af keramik, hvor der gøres fremskridt mod eksperimentering i usædvanlig form, teknikker, anvendelse af kontrastfarvestoffer. Det er denne periode, hvor der var den fineste produktion af keramik i historien om kinesisk keramik, en produktion, der efterfølgende placerede Kina i centrum af et blomstrende internationalt import- og eksportfællesskab.
Denne tradition for fremstilling og eksport fortsatte ind i Qing-dynastiet (1600-tallet e.Kr. til 1900-tallet e.Kr.), med udlændinge, der kommenterede industrien og teknikken, der lå bag produktionen af sådanne keramiske produkter af høj kvalitet. Dette fortsatte op til Qing-dynastiets fald i 1911, og den efterfølgende politiske ustabilitet i det 20. århundredes historie betød, at keramikproduktionen faldt noget. Men nu i moderne tid har der været en genoplivning i produktion af keramik og en stigende interesse for de gamle teknikker og færdigheder, der blev brugt til at skabe så delikate og smukke kunstværker.
Ming vaser © Pixabay
