Mens resten af Shanghai skynder sig at forblive relevant i en globaliseret verden, prøver det søvnige distrikt Hongkou desperat at holde fast ved sin historie. Hongkou var en del af byens internationale bosættelse og er stadig et levende museum for Shanghai's komplicerede fortid, selv når byens regering kæmper for at rive den ned.
Baggrund
Selvom Shanghais kolonidage er mere tydelige i byens tidligere franske koncession, er denne unikke tid i historien også mindesmærket i det mindre kendte nordlige distrikt Hongkou. Hongkou blev beliggende ved sammenløbet af Huangpu-floden og Suzhou Creek og blev opbygget som en del af den samlede amerikanske og britiske bosættelse i midten af 1800-tallet.
Indgang til det tidligere jødiske ghetto © jo.sau / Flickr
Kolonial Hongkou
I løbet af denne periode var distriktet hjemsted for de selvudpegede 'Shanghailanders', amerikanske og britiske indbyggere, som nægtede at betale skat til den nationale Qing-regering. Hongkou, der oprindeligt kun var eksklusivt til internationals, åbnede sine døre for kinesiske indbyggere, skønt de havde en tendens til at blive ansat under trældom mod amerikanerne og briterne. Imidlertid er det ironisk nok, efter at kolonitiden sluttede, at Hongkou fik sin største internationale indflydelse.
Broadway Mansions Hongkou © jo.sau / Flickr
Første verdenskrig
Under første verdenskrig oversvømte japanske soldater og civile den internationale bosættelse og fik det kaldenavnet 'Lille Tokyo'. Og i begyndelsen af 2. verdenskrig var Hongkou, der på det tidspunkt blev kendt som Hongkew, officielt faldet til japanerne.
Rester af amerikanere og briter blev kastet i Lunghua Civilian Assembly Center-interneringslejr sammen med kineserne, som fans af JG Ballards solskin vil huske.
Kineserne, som fik lov til at forblive i Hongkou, boede i uskyldige forhold, i smalle gyder kaldet Lilong, der krævede, at folk i det væsentlige skulle bo ovenpå hinanden.
Nedrevet © Drew Bates / Flickr
Jødiske flygtninge
Det var også i løbet af denne tid, at Hongkou åbnede sine døre for jødiske flygtninge fra det nazi-besatte Europa. Mellem 1933 og 1941 strømmet næsten 40.000 jøder fra Tyskland til Rusland ind i Hongkou og flyttede ind omkring Ohel Moshe-synagogen, der blev bygget i 1907 som et religiøst center for russiske jøder.
Indvandringen blev imidlertid afskåret efter angrebet på Pearl Harbor i 1941. På dette tidspunkt tvang japanske soldater alle flygtninge og kinesiske strejfere til et område på 1, 75 kvadratmil (1, 9 kvadrat km) i Hongkou, hvor forholdene var dårlige og overfyldte var en kendsgerning i livet. Området var, selv om det ikke er muret, en ghetto, selvom dets charmerende kaldenavn 'Lille Wien' antydede andet.
Ghettoen står til i dag, og Ohel Moshe-synagogen er blevet omdannet til Shanghai jødiske flygtningemuseum for at mindes det ekstraordinære liv for de mere end 40.000 jøder og kinesere, der engang boede der.
Heritage arkitektur © yue / Flickr
