Temppeliaukion-kirken, også kendt som Rock Church eller Rock of Church, er en af Helsinkis mindste, men mest populære steder. Sådan blev kirken og koncertlokalet, bygget direkte i den naturlige granitrock, Helsinki's mest usædvanlige kirke.
Kirkens udvendige om vinteren / Guillaume Baviere / Flickr
Planer for en kirke i det nuværende Töölö-sogn blev lavet så langt tilbage som i 1906, da Helsinki hurtigt blev opbygget og moderniseret. Der blev afholdt flere designkonkurrencer i 1930'erne, men ingen fremlagde tilfredsstillende design. Anden verdenskrig stoppede planerne midlertidigt, og efter krigen var Finland dybt gældende og måtte koncentrere sine bestræbelser på at udbetale sine erstatninger til Sovjetunionen.
Efter at Finland havde betalt sine erstatninger i 1961, afholdt de en anden konkurrence. Arkitektbrødrene Timo og Tuomo Suomalainen (hvis efternavn passende nok bogstaveligt betyder 'finsk') vandt den anden konkurrence. De frygtede oprindeligt, at brug af klipperne til vægge ville være for radikalt, men de blev informeret om, at klipper ville gøre fremragende naturlig akustik. Deres endelige plan omfattede anvendelse af natursten på stedet snarere end at rydde den væk og indlejre kirken direkte i den med de tilhørende sognebygninger til siden. De havde til hensigt at bruge naturligt lys fra et ovenlysvindue med loftet fastholdt i en kobberforet kuppel og inkluderer kanaler i gulvet for at transportere vand, der drypper ned ad klipperne, især under snesmeltning.
Temppeliaukio kirke © Jorge Láscar / Flickr
Alligevel var offentligheden i den nye kirke oprindeligt negativ. Befolkningen i Töölö ville have en traditionel katedral. Kritikere mente også, at klippekirken ikke ville være kristen nok og ville ligne for meget som en forsvarsbunker. Der var også en frygt for, at kirken skulle være for meget af en ekstravagance, når pengene, der blev brugt i dens bygning, kunne bruges bedre på hungersofre i Biafra (en stat, der kortvarigt eksisterede efter den nigerianske borgerkrig). Nogle lokale kristne studerende graffiterede endda han ord 'Biafra' over byggepladsen, en af de første registrerede hændelser med offentlig graffiti i Finland. De oprindelige planer blev efterhånden skaleret op, og til sidst kostede bygningen kun fire millioner finske mærker, svarende til ca. 670.000 euro.
Åbningen af Taivallahti-kirken i 1969 (den blev omdøbt til Temppeliaukion-kirken i 1971), overrumplede straks oppositionens frygt og var et stort hit. Tjenesterne var ofte fulde af kapacitet, og hver sæson trak hundrede tusinder af besøgende ind. I 1972 nåede den en halv million besøgende på et enkelt år, et antal, som kirken fastholder i dag.
Temppeliaukio / Temppeliaukion Kirkko © bibliotek_mistress / Flickr
I dag tjener Temppeliaukion samfundet som både en turistattraktion og en arbejdende kirke. Et særligt populært bryllupslokale, den naturlige akustik og den kunstneriske betydning gør det også populært som et koncertsted og et kunstrum. Bønekort i lobbyen byder hilsner til besøgende på snesevis af sprog. Arkitekturentusiaster foretager stadig pilgrimsrejser fra hele verden for at se kirken. Især før kl. 12 oversvømmer lyset ind fra ovenlysvinduet og skinner over alteret, lavet af en istidskræv.
Kirkens alter / Harvey Barrison / Flickr
Temppeliaukion-kirken er lille, men smuk og bedst udnytter sine naturressourcer. Dette er et symbol for Finland selv og vil uden tvivl gå ned i historien som et af de vigtigste steder.
