I 1880 fik den hollandske havmaler Hendrik Willem Mesdag i opdrag at skabe et enormt panorama-maleri af Haagens kystomgivelser. Få år efter at have afsluttet dette detaljerede kunstværk, købte Mesdag maleriet fra sine sponsorer og installerede det i et specialbygget galleri i Haag, hvor det har forblevet siden da.
Mesdag var allerede en indflydelsesrig kunstner, før han forfulgte dette enorme projekt og var et aktivt medlem af Haagskolen - en tæt sammensvejet gruppe malere, der hovedsageligt skabte realistiske, dystre skildringer af landdistrikterne i Holland. Mesdag var blandt de mest berømte havmalere i sin tid, og hans portefølje omfattede mange edruelige landskaber, der skildrede den barske hollandske kyst. I løbet af hans levetid (1831-1915) var panoramamalerier populære i Europa og Nordamerika. Denne type kunstværk gjorde det muligt for publikum at fordybe sig i specifikke historiske eller geografiske scener på et tidspunkt, hvor biografer stadig var utroligt sjældne.
Et udsigt over Mesdag Panorama © Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed / En scene med både og en kavaleripatrulje | © Ferditje / WIkiCommons / En anden scene, der viser Scheveningen | © Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed / WikiCommons
På et tidspunkt omkring 1880 henvendte et belgisk firma sig til Mesdag og bad ham skabe et naturtro 360-graders maleri af Haagens kystudsigter. Da dette maleri var for stort til at udføre alene, delegerede Mesdag visse opgaver til sin kone, Sientje van Houten, og andre medlemmer af Haagskolen; nemlig Théophile de Bock, George Hendrik Breitner og Bernard Blommers. Hver kunstner fokuserede på specifikke detaljer og skabte et utroligt kompliceret maleri, der indeholder mange små, men alligevel overbevisende elementer.
Panoramaperspektivet placerer sit publikum på en sandklit nær Scheveningen, og selve maleriet indeholder mange forskellige indbyrdes forbundne scener, herunder kavaleripatruljer på stranden, landsbyboere, der handler om deres daglige forretning, og Mesdags yndlingsemne: både der flyder ud over kysten.
Selvom Mesdag oprindeligt ikke forventede at eje panoramaet, besluttede han at købe det tilbage fra sine lånere i 1886, efter at de gik konkurs. Derefter installerede han dette 14 meter store (46 fod) høje og 140 meter (460 fod) brede stykke i en koncentrisk, skræddersyet bygning i Haag, der nu kaldes Panorama Mesdag.
