Galata-tårnet er et af Istanbuls mest ikoniske grafik med udsigt over Beyoğlu og Karaköy fra dets beliggenhed, mens tårnets farverige lys kan ses om natten fra hele byen. Her er et kig på Galatatårnets historie plus nogle interessante fakta om dens anvendelser.
Selvom det ikke vides, hvornår Galata-tårnet blev nøjagtigt bygget, er det almindeligt enigt om, at tårnet tog liv under regeringen af den byzantinske kejser Justinian omkring 507 e.Kr. Dengang blev tårnet kendt som 'Christea Turris' eller Kristi tårn af genuaerne, mens byzantinerne omtalte det som 'Megalos Pyrgos' eller det store tårn. Men det var i den genueske periode tårnet fik sin nuværende form, da kvarteret Galata blev beboet af kolonierne i Republikken Genova, der fungerede som en række økonomiske og handelsmæssige stillinger i Middelhavet og Sortehavet.
I 1509 blev tårnet stærkt beskadiget på grund af et jordskælv, men blev restaureret af den berømte osmanniske arkitekt, Hayreddin, der også byggede det berømte Sultan Bayezid II-kompleks i Edirne. Under den osmanniske sultan Süleiman den storslåede regering havde tårnet et meget andet formål, da det blev brugt til at holde fanger, der blev dømt til arbejde på Kasımpaşa Naval Dockyard. Ved udgangen af det 16. århundrede blev et observatorium tilføjet helt øverst af astrologen Takiyüddin Efendi, men tårnet var bestemt til at blive et fængsel igen under Sultan Murat III's regeringstid mellem 1546 og 1595.
Med uret, fra venstre: Istanbul by | © Alexxx Malev / Flickr; Observationsdækket oplyst om natten | © Osman Kalkavan / Flickr; Galata Tower | © Cornell University Library / Wikimedia Commons
Da det 17. århundrede rullede rundt, blev tårnet kort brugt af Mehter Band, et osmannisk militærbånd, og blev derefter et brandobservatorium i 1717 på grund af dets fremragende fugleperspektiv over den historiske by. I 1794 ødelagde en brand tårnet, men det blev gendannet under Sultan Selim III's regeringstid, hvorefter en cumba (alkove) blev tilføjet. Efter de ødelæggende virkninger af en anden brand i 1831 blev tårnet igen restaureret sammen med tilføjelsen af yderligere to etager og en konisk formet spids gennem kommission af Sultan Mahmut. I dag fungerer det 219ft høje tårn (66, 90 meter) kun som en turistattraktion, hvor besøgende står i kø for at gå til toppen for at få en spektakulær 360-graders udsigt over Istanbul fra balkonen. Heldigvis fører en elevator besøgende op syv etager, men de sidste to etager er kun tilgængelige ved at klatre op ad trappen.
Hvad angår nogle interessante historier om Galata-tårnet, drejer en af de mest kendte historier sig om den legendariske osmanniske flyger Hezarfen Ahmet Çelebi. Ifølge en beretning skrevet af Evliya Çelebi, en opdagelsesrejsende, der registrerede sine observationer i en berømt Seyahâtnâme-rejse, fløj Hezârfen Çelebi fra toppen af tårnet til Doğancılar-pladsen i Üsküdar med vinger fastgjort til hans arme. På grund af denne spektakulære bedrift, blev sultan Murad Khan angiveligt mistænksom over for manden og sendte ham til eksil i Algeriet.
Åben: 9-17
Bereketzade, Galata Kulesi, 34421 Beyoğlu / Istanbul
