Hvem elsker ikke chokolade? En godbid der er let tilgængelig, overkommelig og kommer i en række vidunderlige smag. Det var ikke altid sådan, men i tusinder af år blev chokolade i sin oprindelige tilstand værdsat af gamle civilisationer, som aztekerne og mayaerne, og brugt som valuta af andre oprindelige stammer. Chokolades historie er lige så rig som dens smag og har også et betydningsfuldt sted i Costa Rica historie.
Chokoladepenge og drikkevarer
Kakaobønne (hvorfra chokolade er lavet) var en meget værdsat og hellig afgrøde blandt Chorotega- og Bribri-befolkningen i Costa Rica. Chorotega-folket brugte faktisk bønnen som valuta frem til 1930'erne. Denne kakaobønne var meget vigtig, kulturelt og økonomisk, for det oprindelige folk i Costa Rica. Kvinderne i Bribri-stammen ville lave en særlig chokoladedrik fra bønnen til ritualer og festligheder.
Penge brugt til at vokse på træer
Costa Ricas kontante afgrøde
Før kaffe og bananer overtog, var kakao engang den førende eksport i Costa Rica. Mens andre lande som Ecuador, Columbia og Venezuela også dyrker og eksporterer kakao, er Costa Rica unik på grund af det faktum, at kakaotræer dyrkes i flere regioner i landet. Provincierne Guanacaste, Alajuela, Talamanca, Cartago og Puntarenas har alle blomstrende kakaobeplantninger. I slutningen af 1970'erne udslettet en svamp over 80% af kakaotræerne i Costa Rica, hvilket ødelagde kakaobranchen. Først CAIT producerede kakaotræer, der var immun mod svampen, blev industrien begyndt at gøre sit comeback.
Chokoladetræer
Kakaobønne til chokoladestænger
Så hvordan præcist bliver disse bitre kakaobønner lækker chokolade? Der er en række ture, som du kan tage, hvis du er interesseret i at lære hele chokoladefremstillingsprocessen fra frø til træ, til bønne, til chokolade. Kort sagt, først ristes kakaobønner, derefter krakkes, knuses, formales til pasta, conched (en enhed, der blandes og moses) og derefter hærdes (opvarmes, afkøles, opvarmes og afkøles) flere gange. Processen kan vare op til en uge for chokolade af højere kvalitet. Nogle stærkt anbefalede ture er kaffe-, chokolade- og sukker-turen i Monteverde, Sibu-chokoladeturen i Heredia og chokoladen og Cahuita Nationalpark-turen i Limon.
Inde i bønnen
