Crimson-masted junk skibe er en ikonisk del af Hongkongs Victoria havn og er blevet brugt i Kina til fiskeri, handel og krig siden mindst det andet århundrede. Uønsket er bygget af letvægtsskov med flade bundbund og bambusspaltede master, og det fremhæver kinesiske skibsbygningsteknikker. Læs mere om dens oprindelse nedenfor.
Junks dukkede først op i Kina under Han-dynastiet (206 f.Kr. - 220 e.Kr.), et lille, lavt skrog med en eller to master. Bådens smalle form var designet til at give den mulighed for at glide hurtigt hen over vandet, mens den flade bund gjorde det muligt at lægge til grund i lavt vand.
De kinesiske skibe indeholdt også 'slagte' sejl, hvilket betyder, at de indbyggede bambusrygge for stabilitet. Disse stænger tjente flere formål. Først og fremmest sektionerede det sejlet og beskyttede små ripper og tårer mod at gå på kompromis med resten af sejlet. For det andet var de forbundet på en sådan måde, at sejlere kunne justere sejlene fra bunken uden at skulle fare for sig selv ved at klatre op på masten.
De tidligste sejl blev ikke lavet af lærred, men af vævet græs, som måtte dyppes i tanniner for at blive hærdet. Dette resulterede i en rødbrun nuance, som blev videreført, da lærredsmaster blev opfundet. De lyse crimson-master, der ses i Hongkongs havn i dag, bærer stadig dette historiske kendetegn.
(Øverst) KittyKaht / Flickr (nederst til venstre) caviarkirch / Wikimedia Commons | (Nederst til højre) Louis le Grand / Wikimedia Commons
Efterhånden som tiden gik, blev junks større og flere master blev tilføjet. Da Song-dynastiet (950-1276) rullede rundt, var junks med fire master og var væsentlige for nationens handel og handel.
I Ming-dynastiet (1368–1644) blev junks indarbejdet i hæren, hvilket gav anledning til en formidabel flåde. Dette var æraen for admiral Zheng He, en legendarisk søfarende fra det 15. århundrede. Zheng He rejste med den kejserlige Ming-marine hele vejen til Indien, Arabien og endda så langt som Afrikas Kap af det gode håb, handel med elfenben og krydderier og oprettelse af diplomatiske bånd med udlændinge. På det højeste havde Zheng He's armada 30.000 sejlere og over 300 skibe, inklusive det legendariske skattemandsskib med ni mast. Målingen var 400 ft lang og 150 ft bred og var den største skrammel bygget i historien.
Mens Zheng He's ekspeditioner blev opmuntret af Yongle Emperor, var hans efterfølger, Hongxi Emperor, mindre entusiastisk. Da han først indtog tronen, annullerede Hongxi-kejseren søfartsekspeditioner, brændte flåden ned, frigav den kejserlige besætning og stoppede den skinnende æra med kinesisk sejlads, et forbud, der ville vare i de næste par hundrede år.
Imidlertid blev kinesisk skibsbygnings dygtighed og teknikker bevaret og videreført i det sydlige Kina, langt væk fra den kejserlige hovedstad, af ydmyge fiskere og endda pirater. I dag kan besøgende til Hong Kong få et glimt af den berømte Aqua Luna, et håndlavet, historisk autentisk junk, der tilbyder havnekrydstogter og god mad ombord.
