Amsterdams rådhus er flyttet flere gange i løbet af de sidste fem århundreder og flyttet til et cirkulært, specialbygget kompleks på Waterlooplein kaldet Stopera i 1988. Selvom Stopera siden er blevet en vigtig og fejret del af Amsterdams bycentrum, var dens udvikling fyldt med vanskeligheder.
Fra 1665 til 1808 var Amsterdams rådhus placeret på Dam-pladsen inde i den staselige hollandske guldalderbygning, der til sidst skulle blive det kongelige palads. Efter at Holland blev annekteret af det franske imperium i 1806 blev Amsterdams råd udsat fra paladset for at gøre plads til den nye konge af Holland, Louis Napoleon og hans domstol. Bagefter blev rådhuset flyttet til Prinsenhof ved Oudezijds Voorburgwal og blev der indtil 1988.
I det tidlige tyvende århundrede besluttede Amsterdams regering at flytte rådhuset igen, men havde problemer med at finde et passende sted. I 1954 tildelte de en grund på Waterlooplein og lancerede en arkitektkonkurrence i 1967 efter at have afvist flere ideer for at finde et passende design til den nye bygning. Den østrigske arkitekt Wilhelm Holzbauer blev kåret til vinderen af denne konkurrence et år senere, men konstruktionen blev forsinket på grund af budgetmæssige vanskeligheder.
Stopera har udsigt over floden Amstel © 12019 / Pixabay | Det kongelige palads på Dam-pladsen fungerede oprindeligt som Amsterdams rådhus | © C messier / WikiCommons | En koncertsal inde i Stopera | © Mandyromme / WikiCommons
Omkring samme tid søgte den hollandske nationale opera (og ballet) efter et nyt sted. På grund af økonomiske problemer blev det til sidst besluttet, at rådhuset og den nationale opera skulle dele den samme bygning på Waterlooplein. Wilhelm Holzbauer accepterede at ændre sit design omkring denne plan og tilpassede sit underskud til at rumme begge organisationer sammen med to andre arkitekter kaldet Bernard Bijvoet og Cees Dam. Dette forslag fik derefter navnet Stopera - et portmanteau af stadhuis (rådhus) og opera.
I hele sin udviklingsperiode gjorde venstreorienterede grupper indsigelse mod regeringens planer, delvis da andre bolig- og historiske bygninger skulle ned for at gøre plads for Stopera. Da byggeriet endelig begyndte i 1982, omringede demonstranter byggepladsen og tvang regeringen til at udskyde arbejdet i endnu en måned.
På trods af disse udsættelser blev Stopera endelig afsluttet i 1986, og to år senere åbnede Amsterdams nye rådhus sine døre for offentligheden.
