Den 55. internationale Biennale-udstilling i Venedig vil se det markante værk af fotograf, billedhugger og lysinstallationskunstner Bill Culbert repræsentere New Zealand i deres National Pavilion. Ved at vælge den komplekse arkitektur af Istituto Santa Maria della Pietà (La Pietà) som hans første valg, vil Culbert's værker interagere med flere af spillestedets rum, hvor de bruger de forskellige lysforhold og forskellige rumlige auraer.
Bill Culbert, Crayfish (1987), plastbeholdere skåret i halvdelen, lysstofrør, Laurent Delaye Gallery | Høflighed NZ i Venedig
Venedigbiennalen i 2013 ser New Zealand tilbage til den mest prestigefyldte kunstbegivenhed i verden for sjette gang siden dens optagelse i 2001. I hver festival siden dens debut har kunstnerne præsenteret i New Zealand National Pavilion vist spektakulære installationer, der bruger den tildelte plads gennem dygtig kuration. Disse værker omfattede Michael Parekowhays imponerende tyre- og klaverskulpturer i 2011 ('Chapman's Homer') og Francis Upritchards fusion af historie og tressers psykedeliske kultur i 2009 ('Save Yourself'). Selv maleren Judy Millar - den anden New Zealands repræsentant for 2009 - viste kunstværker, der lignede installationer snarere end traditionelle malerier, med hendes store lærreder og farvede overflader, der danner et lukkende kunstmiljø inden for den cirkulære struktur i La Maddalena-kirken. Bill Culbert vil fortsætte denne vedvarende tradition med skulpturfokuseret kunst med sine kreationer, der forener fundne genstande og lys.
Culbert, med titlen Front Door Out Back, har udtalt, at han ønsker at fremstille 'en energi og enkelhed' i denne udstilling. Titlen indkapsler denne idé med et fælles ordsprog, der lyder både naturligt og paradoksalt, hvilket tillader det enten at rangle i seerens sind eller undgå særlig opmærksomhed. Men hvis titlen ikke vekker opmærksomhed, vil Culberts værker bestemt. Nogle af Culberts stykker består af nedslidte møbler, der er gennemboret af lysstofrør, hvilket skaber en bemærkelsesværdig dikotomi af gammelt og nyt, som kan fortolkes som både legende og voldelig. I ét værk er polstrede stole, der hænger som lysekroner, blevet gennemtrængt af lysstråler, og ser betrakteren som en humoristisk dekoration, mens de også indtager en tidligere aggressiv handling. Værker som denne er sammenstillet i Culberts oeuvre af pænere billeder som Hut, en udformning af lysstofrør, der øjeblikkeligt kan genkendes som et hus, men som ikke giver husly. Kritikere og kunstforfattere har kommenteret relevansen af Culberts stil inden for Venedig: en gammel by med en overflod af historie, der både er belyst og overskredet af turisme, hvor besøgende leder efter hurtige og lavvandede resume.
Født i 1935 og har eksperimenteret med lys siden 1960'erne og udstillet sine værker i flere internationale solo-shows. Nogle af hans værker vises i øjeblikket i London på The Hayward Gallery som en del af udstillingen Light Show. Culbert bor nu i London og Sydfrankrig, men vender regelmæssigt hjem til New Zealand.
Curates hans arbejde er Justin Paton, et af New Zealands fremtrædende navne i kunstindustrien. Forfatter, kritiker, tv-programleder og kurator, Patons tværfaglige baggrund tilføjer et unikt element til sit arbejde. Paton er seniorkurator ved Christchurch Art Gallery Te Tuna O Waiwhetu. Front Door Out Back, der arbejder sammen med resten af New Zealand-teamet, vil blive iscenesat i La Pietàs spændende rum og lover at blive en stimulerende udstilling i 2013's Venice Biennale.
