Han blev født i Santiago, Chile i 1946, og Juan Davila blev oprindeligt bestemt til en karriere inden for lov inden han pludselig skiftede gear til i sidste ende at blive en fremtrædende australsk kunstner. I året, der fulgte efter afslutningen af hans juridiske studier i 1969 ved University of Chile, styrede Davila sin vej mod sine kunstneriske ambitioner ved at gå på Fine Arts School på det samme universitet, og afholdt i 1974 sin første separatudstilling på CAL Gallery i Santiago. Samme år flyttede Davila til Melbourne efter en lang periode med politisk uro, kendt som det chilenske statskupp i 1973 under den kolde krig. Læs videre for en kort oversigt over Davilas bidrag til det australske kunst fra det 20. århundrede.
Sentimental historie med australsk kunst | © Juan Davila, Courtesy Kalli Rolfe Contemporary Art, Fotograf: Mark Ashkanasy
Det var i Chiles Salvador Allende-periode, at Davila blev opmærksom på politik inden for kunst, og følgelig begyndte han at bruge sit arbejde til at kommentere kolonialisme, kapitalisme og de politiske systemer i Australien, Latinamerika og Nordamerika gennem seksuelt uanstændige billeder og hverdagsmotiver, herunder tegneserier, pigtråd og tarotkort, ikonografi, der udfordrede forestillingen om 'høj kunst'.
Portræt af Bungaree (4 tryk), 1991, silketryk på papir, Museum for moderne kunst | © Juan Davila, høflighed af kunstneren og Kalli Rolfe samtidskunst
Hans konfrontationsmalerier og kunstinstallationer har til tider udløst ekstreme reaktioner; Davilas indtræden fra 1982 i den fjerde biennale i Sydney, Dum som maler, blev anholdt af politiet på grund af maleriets grafiske karakter, som tilføjede en anden klausul i debatten om kunst vs. pornografi.
Dum som en maler | © Juan Davila, Courtesy Kalli Rolfe Contemporary Art, Fotograf: Mark Ashkanasy
Selvom Davila er født i Chile, inkluderer Davila's arbejde ofte kritiske skildringer af australske politikere, herunder Bob Hawke og Paul Keeting, og hans udstilling Woomera i 2002 behandlede den dårlige behandling af flygtninge i immigrationscentre. Da han talte om denne udstilling, sagde Davila 'Vi ser ud til at have mistet kapaciteten til at forholde os til enhver anden kultur eller væsen, bortset fra den vestlige
.Sociale spørgsmål, forstyrrelse, forskel, elendighed, vanvid og fremmedhed tystes ved kun at understrege det andet, der ligner os, eller ved at distribuere den anden og dens ønske som fremmed, og dermed slette enhver evne til at adressere eller udfordre os
'
Woomera Concentration Camp [unframed] | © Juan Davila, Courtesy Kalli Rolfe Contemporary Art, Fotograf: Mark Ashkanasy
Du finder Davilas værker i større australske samlinger samt Metropolitan Museum of Art, New York og Museo Extremeño e Iberoamericano de Arte Contemporáneo i Spanien. Innbyggere i Sydney kan se Portræt af Bungaree, 1991 og Sentimental historie med australsk kunst, 1982 på Museum of Contemporary Art i Sydney, mens de i Melbourne kan se 14 af Davilas værker på National Gallery of Victoria. Dem i Queensland skal besøge niveau tre i Queensland Art Gallery & Gallery of Modern Art.
Portræt af Bungaree | © Juan Davila, Courtesy Kalli Rolfe Contemporary Art, Fotograf: Mark Ashkanasy
