På udkig efter en løsning på byspørgsmål fra forurening til vandbeskyttelse bygger techevangelister fra Abu Dhabi til Arizona færdige 'smarte byer' fra bunden. Men til hvem er de skabt?
I ørkenen i Abu Dhabi ligger en by, der er lige så meget spejling som den er metropol.
Oprindeligt faktureret som en 'grønprint' for bæredygtig byudvikling blev Masdar City i opdrag fra Abu Dhabi Future Energy Company til at vise det olieafhængige lands overgang mod en mere bæredygtig højteknologisk fremtid.
I henhold til tegninger skulle udviklingen på 22 milliarder dollars være hjemsted for fodgængere med bilfrie veje, et netværk af førerløse elektriske skyttelbusser, kontorbygninger, der blev dobbelt så vindtårne og en enorm solpark, der ville omdanne en sandplet af ørken til verdens første 'nul affald, nul kulstofby'.
Masdar City under opførelse i 2012 © Jan Seifert / Flickr
I dag, mere end et årti efter opførelsen af byggeriet, eksisterer den utopiske vision stadig mest i teksterne til pressemeddelelser og kunstner gengivelser.
Bygningskonstruktioner forbliver langt fra komplet, planen for det førerløse transportsystem blev opgivet efter to stationer og byens centrum - 2, 3 kvadrat miles, der kun udgør 7% af den planlagte by - fungerer primært som en tyndt befolket kontorpark og campus for specialbygget Khalifa University of Science and Technology. Mens byen var planlagt til at rumme 50.000 fastboende på fuld tid, kalder en forbigående gruppe på godt 1.000 studerende udviklingshjemmet.
En kunstners gengivelse af Masdar-kvarterudviklingen © Masdar
For kritikere repræsenterer Masdar Citys tomme gader den grundlæggende ingrediens, der mangler ideen om en færdiglavet by: mennesker.
Problemet med de specialbyggede spøgelsesbyer er ikke unikt. I begyndelsen af 2000'erne hældede Sydkorea 40 mia. Dollars ind i den færdige by Songdo, der er bygget på 1.500 acres marskland med Yellow Sea. I dag huser byen bare en brøkdel af beboerne, som udviklerne havde håbet på. I Indien er Lavasas 'boutiqueby' på $ 30 mia. Halvt bygget og underpopuleret mere end et årti efter opførelsen af byggeriet.
Lavasa i Indien er designet til at ligne Italiens Portofino © Dinodia / Corbis
Så langt tilbage som i 1970'erne begyndte udviklere byggeriet på Arcosanti, et eksperimentelt Arizona-baseret 'bylaboratorium, der søger den radikale omorganisering af det byggede miljø'. I 1976 kaldte Magazine Newsweek projektet 'det vigtigste byeksperiment foretaget i vores tid'. I dag er Arcosanti kun 5% komplet. Dens befolkning er 80.
'Færdige byer falder generelt, fordi de mangler en følelse af sted, ægthed og særpræg. De er som en Epcot-version af en by, ”fortalte Tom Jones, grundlægger af Smart City Consulting, til Business Insider. "I sin natur tillader en færdiglavet by normalt ikke kvarterer at vokse organisk."
Arcosanti © Wikimedia
Stadig fortsætter udviklere over hele verdenen med idéen.
I Arizona, Mt. Lemmon Holdings, et datterselskab af Bill Gates 'investeringsfirma Cascade Investment LLC, brugte 80 mio. Dollars i 2017 til at erhverve jord, som de planlægger at bygge en anden' smart by 'i ørkenen. I Toronto udvikler Google-moderselskabet Alphabet i øjeblikket Quayside, en 'internetby', der vil blive 'en verdensklasse-arketype af postindustriel innovativ byudvikling' og 'tjene som en model for bæredygtige kvarterer i byer rundt om i verden', ifølge virksomheden.
Hvis disse nye projekter skal få succes, er det klart, at deres udviklere er nødt til at forstå, at skabelse af facaden på urbanitet ikke er det samme som at skabe en by. Forudsigelige, specialbyggede metropoler har alle historisk set ikke kunnet tiltrække fuldtidspopulationer. For at reimagine bycentre skal designere og udviklere overveje og konsultere de mennesker, de gerne vil bo i dem. Endnu bedre kunne de fokusere deres penge og indsats på at forbedre eksisterende byer, der allerede brummer liv.
