Fra en bohemsk hub i 1950'erne, derefter en almindelig restaurant, som oftest blev besøgt af cubanere i 1980'erne, til nu at være en af Havanas vigtigste turistattraktioner - La Bodeguita del Medios popularitet er gået andet end siden den blev oprettet i 1942.
Faktisk går dens succes langt ud over dens fysiske grænser i Old Havana: fire kopier med samme navn opererer i Spanien, og der er flere La Bodeguita del Medios spredt over 14 andre lande, herunder USA, Storbritannien, Tyskland, Australien og Mexico.
Stedet startede som en dagligvarebutik midt i Empedrado Street, og dermed oprindelsen af barens navn, som kan oversættes som ”den lille butik i midten”. Ejeren, Angel Martínez, ville sælge snacks og drikkevarer til nogle faste kunder; disse omfattede et antal intellektuelle, der ville hænge ud der efter at have kørt ærinder. I 1950 blev det officielle navn, Casa Martinez, næppe brugt af nogen, og den populære kirkesamfund, La Bodeguita del Medio, blev officielt vedtaget.
La Bodeguita del Medio | © Dereck Blackadder / Flickr
Efterhånden som kundekredsen voksede, gjorde baren også det. Mad og drikke blev dens vigtigste forretning, og lokalet begyndte at blive frekventeret af det lokale bohemske samfund af forfattere, musikere og journalister.
Ernest Hemingway: “Min mojito i La Bodeguita”
Legenden siger, at en almindelig journalist Leandro García underskrev sit navn på restaurantens vægge, og dette startede traditionen med at bidrage til underskrifterne, der i dag dækker stedet. Listen over berømtheder, der har besøgt, er stor og inkluderer den chilenske digter Pablo Neruda, præsident Salvador Allende, den colombianske forfatter Gabriel García Márquez, Nat King Cole og Ernest Hemingway.
Der er næppe nogen tom plads tilbage på væggene | © Manuel Castro / Flickr
Hemingway havde en særlig forbindelse til stedet, som igen skylder sin arv en del af dets popularitet. I slutningen af 1930'erne, da Hemingway boede på Hotel Ambos Mundos, var La Bodeguita og El Floridita to af hans foretrukne lokale steder. Disse fortsatte han med at hyppige, selv efter at han boede hjem i udkanten af Havana, langt væk fra det gamle kvarter. En gigantisk indrammet autograf, der tilskrives ham, vises i dag stolt på La Bodeguita, under hans udsagn, ”Min mojito i La Bodeguita. Min daiquiri i El Floridita ”.
Runde af Mojitos kommer op! | © Derek Blackadder / Flickr
Mojitos er barens signaturdrink, som de har serveret siden 1942 - og menuen indeholder naturligvis alle slags cubanske cocktails, såvel som typiske cubanske retter: hvid ris, sorte bønner, ristet svinekød og tostones (stegte planeter). Restauranten tillader også rygning, så mange mennesker nyder deres cigarer der, mens de lytter til live cubansk traditionel musik.
Du kan lytte til cubansk musik, mens du nyder din Mojito | © Rinaldo Wurglitsch / Flickr
