Det mest berømte aspekt af Granadas Monasterio de la Cartuja - eller det karthusiske kloster - er også dets mest overraskende. Cartuja har et anseelse i hele Spanien som værende landets mest flamboyante og forsegeligt dekorerede karthusiske kloster; alligevel var munkene, der engang beboede det, tilhængere af en streng orden, der undgik al æstetisk og sensuel fornøjelse.
Saint Bruno grundlagde den religiøse orden af karthusierne i Frankrig i det 11. århundrede, og dens tilhængere levede afskårne liv, tog strenge løfter om stilhed, faste regelmæssigt og levede i bare, funktionelle celler. På et tidspunkt var der 24 klostre for tilhængere af Saint Bruno i Spanien; men mellem 1835 og 1837, da den spanske premierminister Juan Alvarez Mendizábal beordrede privatisering eller ekspropriation af monastiske bygninger i hele landet, blev mange af disse smukke ejendomme lukket og faldt i forfald. Heldigvis for besøgende til Granada var den vidunderlige over-the-top Cartuja ikke en af dem: men for klosteret og munkenes celler forbliver det meste af den originale arkitektur.
Granadas karthusiske kloster; Germán Poo-Caamaño, flickr
Bygningen af selve klosteret begyndte i 1516 under det opmærksomme øje af en førende arkitekt fra Cordoba, og munke beboede Cartuja indtil ekskommunikationerne 1835-1837. Imidlertid er monumentets vigtigste tegning dens smukke kirke, der betragtes som et af de fineste eksempler på barok arkitektur i Spanien.
Det overraskende udsmykkede interiør er opdelt i tre sektioner. Den første, for offentligheden, er pastbyteriet, der domineres af skulpturer af den karthusiske biskop, St. Johannes døberen, St. Bruno (grundlægger af den karthusiske orden) og St. Hugo. Fire enorme malerier af Sánchez Cotan, en pioner inden for den realistiske stil i Spanien, viser scener fra Passion og midtpunktet er et værk af Granadino-maler Pedro Bocanegro (1638-1688), der studerede under arkitekten med ansvar for facaden på Granada´ s katedral.
Hovedindgang til Granadas karthusiske kloster; Manu Cogolludo Vallejo, flickr
I Sancta Sanctorum, lægmandsområdet designet og konstrueret af Cordoban Francisco Hurtado Izquierdo mellem 1704 og 1720, øges pragt kun. Statuer af St. Maria, Sankt Johannes Døber, en anden af Chartusians grundlægger St. Bruno og nøgne keruber og engle omgiver tabernaklet, der indeholder eukaristien. Adskillelse af Sancta fra ryggen er en fantastisk venetiansk glasport.
Ved markant kontrast er Sacristy et kløgt, mørkt rum. Også designet af Hurtado Izquierdo, mellem 1727 og 1764, fungerer det som en påmindelse om den nøje, som dens tidligere munke var forpligtet til, en slags modgift til den ekstravagance, der omgiver den.
På trods af sit omdømme i hele Spanien er Granada's Carthusian-kloster et temmelig uklart monument i selve byen, hvilket hovedsageligt skyldes dets beliggenhed et par kilometer ud af centrum. Men det slår alle undtagen Granadas fantastiske katedral for arkitektonisk pragt.
Monasterio de la Cartuja, Paseo de Cartuja, s / n, Granada, Spanien, +0034 958 161932
