Det nye årtusinde indbød en ny æra for R&B, da genren eksploderede i kulturel betydning og krydsede over til mainstream underholdning på en enorm måde. Enhver R & B-fan, uanset deres skævheder over for forskellige kunstnere eller undergenrer, vil anerkende 2000'erne som et årti med mange forskydninger og udvikling inden for genren. Genopfindelsen og innovationen af R & B-lyd kombineret med den stigende pervasivitet på Internettet og mulighederne for deling af musik, som den bragte med sig, så en fejring af genren i proportioner, som aldrig før var set.
I 2000'erne blev R & B-samfundet også flettet sammen med andre verdener som mode, sport og tv. Genrens dominans i løbet af årtiet havde en enorm sociokulturel betydning, hvor mange flere minoritetsunderholdere steg hurtigt inden for musikverdenen og opnåede succes på deres vilkår. Sandwich mellem hip hop- og soul-infunderet lyd fra 90'erne og den elektroniske og maskinpåvirkede instrumentering af nutidens tid, R&B fra 2000'erne med sin laftige sensualitet og legende samarbejdsånd, definerede i det væsentlige årtids moderne musikscene. Følgende liste illustrerer bedst dette.
'Untitled' af D'Angelo (2000)
Mens D'Angelo allerede havde fået en følgeskab for sin indtagelse af neo-soul i 90'erne, er denne sang muligvis en af hans mest mainstream-succeser indtil videre. Denne sang blev udgivet i slutningen af det nye årtusinde den 1. januar 2000 og strammede passende hen over linjen mellem to epoker og udtrykt i en perfekt blanding af 90'erne-infunderet sulter sjæl med forføreligheden i det kommende årti. Sammen med en suggererende musikvideo, der sendte kvinder overalt i en vanvid, var det en dristig erklæring at ledsage hans allerede godt modtagne andet album, Voodoo, som debuterede på toppladsen på hitlisterne i Amerika. Siden da har D'Angelo taget en afgjort mere afslappet og bag kulisserne tilgang, ryster væk fra rampelyset og frigiver sit opfølgende album, Black Messiah, næsten halvandet årti senere i 2014. Stadig, med sin uapologetiske forførelse var denne sang en antydning til den sensuelle genopfindelse af R&B, der skulle komme i de næste par år.
Yderligere lytning: 'Lady'
'Crazy in Love' af Beyoncé (2003)
I disse dage er Beyoncé en enhed for sig selv, der manøvrerer gennem underholdningsbranchen på sine egne vilkår og laver sine egne regler. For lidt over et årti siden voksede hun dog stadig ud af Destiny's Child-mærket og begyndte først at tage skridt for at blive det ikon, hun er i dag. Et af hendes hittil mest succesrige hits - og en vigtig sang i denne fælles historie med de moderne R & B- og rap-samfund - er 2003's 'Crazy in Love', en duet med den daværende ubekræftede kæreste og hip-hop-stjerne Jay-Z, slukket hendes debut solo album, Dangerously in Love. Bortset fra dets succes i hitlisten, var sangen også kulturel signifikant, da den sammen med '' 03 Bonnie og Clyde 'fra Jay Zs The Blueprint 2-plate, der blev udgivet året før, markerede starten på mange samarbejder mellem musikens mest indflydelsesrige par. Det musikalske symbiotiske forhold mellem to af de største musikere i vores tidsalder har spændt mere end et årti, og kulminerede med 2013-opfølgningen til Crazy in Love, den passende titlen Drunk in Love.
Yderligere lytning: 'Opgrader U'
'Paraply' af Rihanna (2007)
Dette Grammy-nominerede R & B-hit markerede genopfindelsen af Rihanna fra en solkysset ø-pige, der var i stand til at bære en melodi til en bonafide superstjerne, berømthed og stilikon. Med sin iørefaldende 'ella, ella' krog og sin VMA-vindende musikvideo, der er blevet set mere end 200 millioner gange på YouTube siden udgivelsen, kastede 'Umbrella' Rihanna i rampelyset og sendte hende direkte til toppen af underholdningen totempæl. Sangen blev hørt overalt hele året, og medierne og masserne sprang alt fra Rihannas paraplydans i musikvideoen til den lange bob, hun viste frem gennem hele promoveringer til sangen.
Yderligere lytning: 'Rude Boy'
'Rehab' af Amy Winehouse (2006)
Med sine selvbiografiske tekster og Winehouse's markante, røgede stemme, begunstigede 'Rehab' kontrovers fra det øjeblik, det blev frigivet i slutningen af 2006. Mens Winehouse allerede havde udgivet et album forud for sit andet og sidste studioalbum Back to Black, fik det ikke det samme opmærksomhed som dens efterfølger, der skød den afdøde sangerinde til stjernestatus, mens den også skubbede hendes urolige personlige liv i rampelyset. Under offentlighedens kontrol malede medierne Winehouse snart som plakatbarn for hensynsløs og impulsiv berømmelse, og dette fortsatte med at hjemsøge hende, indtil hendes død i 2011.
Sangen i sig selv tår på linjen mellem soul og R&B, og selvom mange hævder, at den falder mere ind i neo-soulgenren end R&B i sig selv, trækker den bestemt af genren og har også påvirket den. Meget af nutidig R&B og popmusik i dag henter den samme sjælpåvirkede lyd, der er båret så godt af Winehouse, hvilket beviser, at hendes musikalske arv lever videre i dag.
Yderligere lytning: 'Tilbage til sort'
'Hej Ya!' Af OutKast (2003)
Skrevet af André 3000 og udgivet som en del af sin individuelle del af det rutinerede duos dobbeltalbum Speakerboxxx / The Love below, 'Hey Ya!' blev generelt fejret af die-harde OutKast-fans, musikkritikere og offentligheden. Det energiske dansespor, som blev ledsaget af en Beatles-inspireret musikvideo, var sammensat af en unik blanding af funk, synthesizere og akustisk guitar, der for det meste var fraværende fra R&B-tilbud på det tidspunkt. Det var en kommerciel succes lige så meget som det var en innovation inden for den moderne R & B-genre, hvor han toppede Billboard Hot 100-hitlisterne i ni uger og modtog Platinum-certificering i adskillige lande. Mens dens genopfindede funk-lyd påvirkede årtiets (og endda i dag) musik, var der uden tvivl ingen anden sang, der indtog sin plads som 2000-tallets mest unikke cross-genre-dansespor.
Yderligere lytning: 'Roses'
'SexyBack' af Justin Timberlake (2006)
Justin Timberlake har haft en lang karriere med et lige så stort antal kritikere og fans, der overvåger hans hvert musikalske træk. Da 'Sexback' blev frigivet, havde Timberlake adskillige krænkere, der tog spørgsmålstegn ved alt fra hans dage i NSYNC til komplekse samfundsspørgsmål som beskyldninger om kulturel bevilling. Mens mange tvivlede på Timberlakes plads i moderne R&B, havde 'SexyBack' sigte på at få disse kvaler til at hvile. Mens det modtog blandede anmeldelser fra kritikere, blev det hurtigt et øjeblik hit blandt offentligheden og etablerede ham som en talentfuld musiker, der var i stand til at skrive og levere iørefaldende hits. Siden da har Timberlake haft adskillige hits gennem sin solokarriere og har fortsat udviklet sig som musiker og opnået både kommerciel og kritisk succes.
Yderligere lytning: 'Spejle'
'U Remind Me' af Usher (2001)
Med sin iørefaldende refleksion og hurtige instrumentering opnåede 'U Remind Me' kommerciel succes næsten øjeblikkeligt og var kun en af de mange nummer et hits, Usher ville producere i løbet af årtiet. Det indsamlede også Usher sin første Grammy-pris for bedste mandlige R & B-vokalprestationer ved priserne i 2002. Derudover har dens overordnede album 8701 solgt mere end otte millioner eksemplarer på verdensplan til dato, et af Ushers bedst sælgende albums i hans mere end 20 år lange karriere indtil videre. Mens multi-bindestreget allerede havde fået succes med sine to første albums, der blev udgivet i 1990'erne, befæstede 2000'erne sin status som R & B-superstjerne. Han fortsatte med at frigive mere end ti 'Top 10' singler inden for det næste årti.
Yderligere lytning: 'Bekendelser del II'
'Ja!' af Usher (feat. Lil Jon og Ludacris) (2004)
Usher, der var frisk for sin succes med 8701, flyttede Usher væk fra sit balladedrevne repertoire indtil videre og frigav klubbhit 'Yeah!' Med Lil Jon og Ludacris, som den førende singel fra hans album 2004 Confessions. En afvigelse fra den glattere lyd fra hans forrige plade, 'Yeah!' beviste, at Usher kunne krydse linjen, der deler den sjælfulde vokalstyrede halvdel af R&B og den anden halvdel af dans og festhits. Det markerede Usher's udvikling til mere danseledet musik i sidste halvdel af 2000'erne og i det følgende årti. Toppen af Billboard Hot 100-hitlisterne i 12 uger i rækkefølge var den sjove og legende sang en kommerciel og kritisk succes, der blev nomineret til Record of the Year ved de 47. Grammy Awards. Tilståelser blev også den største sælgende rekord i Usher's karriere indtil videre og solgte mere end ti millioner eksemplarer til dato i USA alene.
Yderligere lytning: 'OMG'
'Pretty Wings' af Maxwell (2009)
Udgivet som den førende single fra Maxwells fjerde studioalbum, 2009's BLACKsummers'night, var 'Pretty Wings' et sovende hit blandt R & B-fans, og toppede Billboard Hot R & B / Hip-Hop Songs-skemaet i 14 uger lige da det blev frigivet. En langsom og sjælfuld ballade, der fortæller om historien om dårligt skæbne romantik, sangen skubbet væk fra de prangende ansigtsfulde dansespor, der var begyndt at karakterisere mainstream R&B i sidste halvdel af 2000'erne. Det var Maxwells første nummer et i et årti, den sidste var 'heldig' i 1999, og vandt ham Grammy for bedste mandlige R&B Vocal Performance ved de 52. Grammy Awards, hvor han slog andre R & B-tungvægte som Musiq Soulchild og Anthony Hamilton.
Yderligere lytning: 'Bad Habits'
