Et interview med Anthony Lau, National Geographic's Årets rejsefotograf

Et betagende billede af en rytter, der kørte gennem den sneklædte tåge, der blev fanget i Indre Mongoliet, vandt Anthony Lau som den prestigefyldte titel National Geographic's Årets rejsefotograf. Lau er en Hong Kong-baseret amatørfotograf, der har rejst vidt og bredt med sit kamera i hånden. Vi interviewede ham for at finde ud af mere.

Tillykke med at vinde titlen 2016 National Geographic Travel Photographer of the Year! Var du overrasket?

Faktisk var det en behagelig overraskelse! Mens det ikke var første gang, jeg deltog i konkurrencen, handlede det for mig altid mere om deltagelsen; Jeg kiggede faktisk ikke på prisen. Så da jeg fik meddelelses-e-mailen fra Nat Geo, fandt jeg det så svært at tro først, at jeg troede, det var en form for phishing-svindel!

Forest, Indre Mongoliet © Anthony Lau

Din vindende post, Winter Horseman, er surrealistisk. Det ligner et skud fra en fantasifilm. Hvad er historien bag dette foto?

Selvom jeg tidligere havde besøgt Saihanba National Forest Park i Indre Mongoliet, var det min første gang der med fuldt udstyr på minus 25 grader Celsius, hvor jeg vandrede gennem sneen efter fotos. Saihanba National Forest Park er en berømt jagtplads for gamle kinesiske kongefamilier og er også en del af Mulan Paddock, en af de få naturlige græsarealer i den del af Kina. 'Saihanba' er et udtryk med blandet oprindelse fra mongolsk og kinesisk, der betyder 'smukt og højt bjerg'. Der er masser af muligheder for at fange ryttere, der kører gennem sneen, og det var noget, jeg altid har ønsket at fotografere.

Så vinteren 2015 fik jeg et kort tidsvindue mellem mit arbejde og familieopgaver til en kort fotograferingsferie og besluttede at besøge denne park igen; mest fordi jeg virkelig kunne lide den del af Kina, og også fordi min fortrolighed med området ville spare mig for at skulle spejde efter gode placeringer. En iskald morgen efter en solopgangssession, tog jeg en lur i firehjulstrækket, da min rejsekammerat vækkede mig. Der var en rytter, der viste sine evner med sine heste. Jeg tog hurtigt fat i mit udstyr og begyndte at skyde. Lyset var godt, med formiddagståge dannet - da stoppede desværre mit objektivstik og gav mig manuelt fokus samt en frostdækket elektronisk søger på grund af min åndedrag. Så jeg var nødt til at foregribe rutningen af hestene, justere min skydeposition og bruge fældefokus for at sømme det skud.

Winter Horseman, Indre Mongoliet © Anthony Lau

Fortæl os lidt om din baggrund. Hvornår begyndte din interesse for fotografering?

Min bror lærte mig at bruge et kamera, da jeg var i folkeskolen, men min interesse for fotografering begyndte faktisk mange år efter, da min ældre søn blev født for ti år siden. Derefter, i 2012, begyndte jeg på min første fototur til Indre Mongoliet.

Long Ke Beach, Hongkong © Anthony Lau

Hvad trækker dig til en bestemt scene eller motiv som fotograf?

At fange naturens skønhed, kontrastere lys og skygge og udforske det spændende forhold mellem motiver og betagende mønstre er ting, der brænder for min trang til at trykke på skodden. For eksempel, da jeg besøgte Melbourne tidligere i år, vågnede jeg kl. 5 og bemærkede, at solen stod ind mellem bygningerne foran mit hotel, lige over St. Paul's Cathedral i Melbourne. Men jeg handlede ikke hurtigt nok til at fange det øjeblik. Heldigvis boede jeg på det samme hotel en anden dag. Med mit redskab klar og velsignelsen af en anden klar morgenhimmel, var jeg i stand til at få den sammensætning, jeg ønskede.

Melbourne, Australien © Anthony Lau

Du har taget fotografier på eksotiske steder som det indre Mongoliet og det nordlige Xinjiang. Hvorfor besluttede du at tage fotografier på så fjerne steder?

Kina udvikler sig virkelig hurtigt, og naturlige naturskønne pletter kan blive helt forskellige, efterhånden som der bygges mere infrastruktur. Så jeg prøvede at besøge de berømte fotograferingspladser i Kina, før det skete.

Altay Koktokay, Xinjiang, Kina © Anthony Lau

Dine fotos fra Indre Mongoliet er naturligvis unikke, men jeg bemærker, at dit websted også indeholder almindelige emner i Hong Kong, som Victoria Harbour og Tian Tan Buddha. Dette er yndlingsemner for fotografer. Det ser ud til, at du ikke er bange for at blive kliché?

Som Hongkonger syntes jeg det var temmelig behageligt at fange disse emner. Faktisk er emnet en af de faktorer, der definerer kvaliteten af et foto. Andre elementer som kompositionen, lyset og skyggen og det budskab, det formidler, er også vigtige.

Temple Street, Hong Kong © Anthony Lau

Hvad vil du tage på dine fotografier? Er det det smukke udendørs eller noget andet?

Et udtryk. Et udtryk for, hvordan jeg ser verden, naturen, byen og hvordan mennesker interagerer og derefter fange det afgørende øjeblik gennem mine fotos.

Er der planlagt nogen kommende ture? Har du en drømfotografering placering?

Jeg fotograferer polarlyset i Finland senere på året, og selvfølgelig deltager jeg i Nat Geos prisrejse til Churchill, Canada for at fotografere isbjørne i november 2017! Mellem disse ture forsøger jeg at slot en eller to mere, men det hele afhænger af mit arbejde og familieopgaver. Der er bare for mange 'drømmeplaceringer' for mig - selv bare inden for Kina er der mere end et dusin steder, jeg gerne vil besøge. Men hvis jeg bare skal nævne en, ville det være rejsen fra Lhasa til Everest Base Camp. Forhåbentlig kan jeg gøre det inden for et eller to år.

Hvad er det næste for dig som fotograf?

Jeg vil nok bare holde mig rolig og trykke på udløseren. Og jeg vil gerne invitere alle til at besøge min personlige hjemmeside eller følge mig på Instagram for at se mere af mit arbejde.