Hvad er jeget? Hvad er virkeligheden? Langt fjernet fra den fysiske verden bringer filosofen sig i det abstrakte verden. Den abstrakte kunstner Alwar Balasubramaniam anvender en sådan filosofisk undersøgelse på hans skulptur. Vi opdager mere om livet til den grådige filosofiske kunstner Alwar Balasubramaniam.
Unavngivet, sandfiberglas, fordampende stof, akryl og træ (støbt fra mig selv) 18ʺ x 24ʺ x 20ʺ (Hver af 2) 2004 Privat samling, New York med tilladelse fra Talwar Gallery, New York / New Delhi © Alwar Balasubramaniam
Balasubramaniam - eller kort for Bala - er en billedhugger, født i Tamil Nadu, Indien, i 1971. Efter at have studeret billedkunst i Chennai fortsatte han sine studier i Europa, nemlig trykning i Edinburgh og yderligere specialiseret studie i Wien. Hans omfattende rejse kan have haft indflydelse på hans kreative stil, da hans værker er slående ulige med hans kunstneriske indiske samtidige. Faktisk er hans stykker usædvanligt minimalistiske og ser ikke ud til at stamme fra eller gestus mod nogen enestående kulturel baggrund.
De koncepter, der inspirerer hans arbejde, bringer hans forudsætning for dyb metafysisk spørgsmålspørgsmål på spidsen. I et interview med First City citeres Bala for at sige: 'Jeg kan huske, i mit første show i New York spurgte de, ' hvor er indianeren i dit arbejde? ' Nu, efter at have set øje på kroppen af mit arbejde, siger de samme mennesker, 'der er for meget af indisk filosofi i dit arbejde.' De leder efter en overfladisk indian-ness på hudniveau, som jeg ikke handler om.
I sin TED-tale giver Bala sit publikum en mulighed for at forstå sine processer og skabelser ved at forklare sin fascination med tingens oprindelse og spor. Han forstår mig selv som sammensat af vores tidligere erfaringer, og ifølge ham er der kun spor fra fortiden tilbage. Uanset om vi kan opfatte dem eller ej, efterlader ting spor af deres tilstedeværelse på verden og i vores bevidsthed. At fange spor blev et vigtigt aspekt af Baldas skulpturer, og han fortsatte med at finjustere sine ideer til at omfatte forestillinger om det usynlige såvel som ideer om forsvinden og genoptagelse.
Tyngdekraft (detalje), Fiberglas og akryl, 76ʺ x 72ʺ x 18ʺ, 2008 Med tilladelse fra Talwar Gallery, New York / New Delhi © Alwar Balasubramaniam
Gennem disse temaer sætter Bala vores opfattelse af verden i tvivl. I henhold til hans forståelse af naturloven er vi konstant omgivet og påvirket af vigtige kræfter og bølger, der giver os mulighed for at fungere - som lys, tyngdekraft og luft - men vi kan ikke direkte opfatter dem som håndgribelige genstande. Bala forsøger at størkne dette aspekt af vores opfattelse ved at skulpturere begreber og kræfter, som vi ikke kan se. Han siger, at 'hensigten er at skabe det øjeblik, hvor man bliver opmærksom på det, der eksisterer, men at vi ikke ser'.
Åndedræt, to huller i væggen 64ʺ x 0, 63ʺ 2007 Med tilladelse fra Talwar Gallery, New York / New Delhi © Alwar Balasubramaniam
Ligesom filosoferes skrifter kræver Baldas stykker studeret indsats for at blive forstået korrekt. Hans skulptur 'Åndedrag' er et perfekt eksempel på den minimalistiske måde, hvorpå han formidler komplekse ideer. Stykket består af to små huller, der er boret et par centimeter fra hinanden i en hvid væg. Selvom det er overfladisk forenklet, er kunstnerens dygtighed ikke beregnet til at blive demonstreret gennem fremstillingen af selve skulpturen, men gennem rejsen af et spørgsmål. Væggen med de to huller står foran en anden væg og efterlader et mellemrum af luft. Det, tilskuerne ser, er bare de to huller, der afgrænser hvor luften cirkuleres ind og ud af rummet mellem de to vægge. Dermed fremkalder Bala en måde at næsten konkret se luftcirkulationen på.
Spørgsmålet om, hvorvidt vi kan opfatte virkeligheden, og hvor begrænsede vi er i vores opfattelse, løber igennem Bala's værker på forskellige måder. Udover at vise os elementer i livet, som normalt går forbi os, spiller Bala også med ideen om udseende og forsvinden, og hvordan vores vurderinger er i forhold til den kontekst, hvor vi gør dem. Hans selvportræt, lavet af størknet luftfrisker, fordamper langsomt og forsvinder i luften, som vi indånder og udånder. I 'Emerging Angel' bruger Bala det samme luftfriskersubstans til at skabe et andet dynamisk stykke. Som titlen antyder, fordamper stoffet efter nogen tid, og en skulptur af en engel vises ud af en ellers glat kugle. Hvad der var der hele tiden, men uset, afsløres i dette stykke.
Emerging Angel (detalje), fordampende forbindelse, akryl og glasfiber 12ʺ x 18ʺ x 15ʺ 2004 Med tilladelse fra Talwar Gallery, New York / New Delhi © Alwar Balasubramaniam
Baldas værker ser ud til at bryde væk fra enhver mystisk verdensanskuelse og foretrækker at fremstille fysisk spiritualitet. Bala arbejder med fysiske og materielle elementer i en videnskabelig forstand og manipulerer uholdbare kræfter. Han peger på de fysiske egenskaber ved luft og tyngdekraft og gør dem til stede for tilskueren. Dermed fremhæver han også begrænsningerne i vores opfattelse og kræver et sprang af tro fra seeren.
Idet han direkte beskæftiger sig med forholdet mellem mennesker og den verden, vi lever i, kan processen med at komme til rette med Baldas stykker meget vel være en del af selve kunstværket. At hans værker er abstrakte og ikke umiddelbart appellerer til traditionelle sanser, er åbenlyst, og Bala stoler i stedet på at udnytte en intellektuel evne til fuldt ud at forstå et kunstværk uden at se emnet direkte. Baldas kunstneriske bestræbelser er ikke udelukkende begrænset til skulptur, men kræver et element af performance og betragtelig deltagelse fra seeren.
