Bahraini-digteren Ali Al Jallawi har kæmpet mod statscensur og undertrykkelse gennem hele sin karriere, og hans fremsatte kritik af Bahraini-regimet tvang ham i sidste ende i eksil i Europa. Denne artikel fra InterNations ser på Al Jallawis stormende karriere og hans budskab om fredelig modstand.
Høflighed stemmer medfølende uddannelse
I kølvandet på Bahraini-opstanden i 2011 og 2012 kunne udvandrere, der bor i Bahrain såvel som internationale observatører, ikke have undladt at bemærke, at noget faktisk er rådne i det lille kongerige ved Persiske Golf. Inden den politiske uro fremhævede klagerne fra mange Bahrainier, ville afslappede besøgende eller udstationerede, der kommer til at bo i Bahrain i et par år, for det meste have set den relativt høje livskvalitet og den livlige atmosfære i Manama. For oppositionelle stemmer fra Bahrain er sådanne faciliteter imidlertid ikke længere vigtige i lyset af deres lands politiske fiaskoer, et fejlagtigt hjemland, der giver anledning til poetiske profetier som denne: 'Vi fejrede din død / Indtil du blev stor.'
Disse linjer blev bundet af Bahraini-forfatter Ali Al Jallawi i hans bind af poesi Al Isyan (arabisk for 'oprør', 'ulydighed') - som blev udgivet år før det arabiske forår. Al Jallawi er ikke kun en af Golfregionens mest bemærkelsesværdige moderne digtere, men han har også været en frittalende kritiker af Bahrains regering i de sidste to årtier. Han blev født i Manama i 1975, som det ottende barn i en stor familie, og begyndte at skrive poesi i en alder af 14: Kun tre år senere løb han ind i problemer med Bahrains myndigheder for første gang, da han blev arresteret for at udgive et digt kritisk over for det herskende monarki.
Hans syv bind af poesi og hans talrige optrædener på såvel nationale som internationale festivaler fik ham ros i litterære kredse, mens hans politiske ideer og humanitære idealer førte til hans politiske forfølgelse i Bahraini-statens hænder. I 1995, efter hans anden arrestation, blev han fanget i tre år og led tortur i fængsel. Denne oprivende oplevelse er i centrum af hans nylige memoire, God efter Ten o'Clock, som ikke desto mindre bekræfter Al Jallawis stødigste tro.
I en absurd, næsten komisk anekdote forsøger en af fængselsmændene at blive gud for folket ved hans nåde. Han skriver 'Gud' på et stykke papir, låser det i skrivebordsskuffen og siger stramt: 'Gud er der. Jeg er her.' Med sådanne vagter falder digterens lidenskabelige taler på døve ører - og alligevel tjener de til at minde ham om hans kerneværdier. Selvom hans fængsel måske betragter sig som en forsætlig, hævnig guddom, forbliver forfatteren engageret i en menneskelig, endog dyr eksistens. Sammenligner han sig med en 'måge' (som har vinger, selv når den er buret, for at stige i luften), en 'vandmand' (blød, lysende, blomstrende i vand) og en 'søn af den første kerne, som kunne overvejes ler '(som den første mand i Abrahamsk religion, skabt af enkel jord), undgår han at udlede sin egen status fra stammeinteresser, religiøse myndigheder, social klasse eller en følelse af racemæssig overlegenhed over for mennesker fra forskellige etniske grupper.
Denne radikale humanitarisme fremgår af mange facetter af Al Jallawis arbejde. Han har skrevet to bøger om religiøse minoriteter i Bahrain (det jødiske samfund og Baha 'i-tro), og fra 2005 til 2007 bidrog han som journalist til dækning af lokal kunst og kultur og til landets eneste oppositionsavis. Hans lyriske oeuvre vender tilbage igen og igen til det, han kalder de tre største tabuer i Bahrain's litteratur: seksualitet, religion og politik. 'Hvis Jorden var højere / ville jeg appellere til / at Guds hat blev hængt på månen / og himmelens tøjlinje skal strækkes mellem to rim, ' skriver Al Jallawi i digtet provokerende med titlen 'Letter to Quaraish' (the navnet på stammen, som profeten Mohammed tilhørte). Sådanne udfordringer for både religiøse og sekulære hierarkier er imidlertid ikke sandsynligvis at finde fordel i et politisk ustabilt klima og under et regime, der rutinemæssigt kritiseres for at undertrykke ytringsfriheden.
Mens Al Jallawi afviser vold som en del af protester mod regeringen, deltog han fredeligt i massedemonstrationer i 2011, idet han offentligt gentog nogle af sine digte under samlinger i Manama Pearl Roundabout. Da sikkerhedsstyrkerne derefter besøgte sin familie, og han hørte om skæbnen for to medforfattere (en udgiver og en blogger, som begge mystisk døde i fængsel), besluttede han at forlade sit land. Da han allerede havde visum for at deltage i en litterær festival i Tyskland, rejste han for tidligt fra Bahrain og ankom endelig via UAE, Libanon, Jordan og Storbritannien. Ironisk nok blev han arresteret i Heathrow lufthavn og holdt i varetægt i flere uger, da hans visum ikke blev betragtet som gyldigt for Storbritannien.
Et støttenetværk for forfulgte journalister og forfattere hjalp Al Jallawi med at komme til Tyskland og organiserede et PEN-stipendium for at redde ham en lang asylansøgning. Han boede således som en officiel gæst i byen Weimar i et halvt år og bor nu i Berlin som en kollega i Akademie der Künste. Digteren har udtrykt både sin dybe taknemmelighed over for de enkelte mennesker i Europa, der tilbød ham deres hjælp og hans skuffelse over at føle sig som ”et andenklasses menneske” på grund af hans ikke-europæiske pas, mørke hudfarve og arabiske navn. På den ene side fejrer den vestlige regering og organisationer, som Al Jallawi ikke trækker på at påpege, fejre ytringsfriheden - og derefter eksportere militært udstyr til nationer som Saudi-Arabien, som spillede en vigtig rolle i at nedlægge Bahrains populære opposition med brute kraft.
Så lettet som han var at forlade Bahrain uhindret og uskadt, vil han også vende tilbage en dag. Hans kone og hans ti år gamle søn kunne ikke slutte sig til ham, og selvom eksil er en bedre mulighed end fængsel, er det 'det langsomme mord på dine minder.' Al Jallawi bruger sin eksil i Tyskland til yderligere optrædener på litterære begivenheder og politiske foredrag om det arabiske forår, til interviews med tyske medier, der skitserer hans håb om en demokratisk Bahrain, og for at arbejde på en roman kaldet Yadallah's Shoes, en anden meditation om måderne, som samfund og ideologi kan påvirke mennesker, på det bedre eller værre.
”Din nation er dog ikke et stykke land, ” siger han. ”Din nation er din følelse af at høre til. Jeg hører stadig til mit land. ' Og Al Jallawi vil stadig kæmpe med spørgsmål som 'O Lord
/ Hvordan har du tilladt børn at sende al denne død? ' ('Brev til dem, der skal dræbes') og kommer til det rungende svar, 'der er ingen, der er værd at tilbede, men mennesket' ('Brev til Quraish'), en konklusion, der er mindre kynisk, end det i sidste ende er håbefuld.
Denne artikel er leveret af InterNations, det førende online community for udstationerede over hele verden. InterNations er til stede i lokale lokalsamfund i 322 byer og med i øjeblikket over 500.000 medlemmer over hele kloden og sigter mod at hjælpe udstationerede socialt integreret i deres nye byer i udlandet, både online og offline.
