Baruch Spinoza er blandt de mest indflydelsesrige moderne filosoffer, og hans monumentale bidrag til marken lagde grunden for mange andre ligesindede tænkere. Spinoza blev født og opvokset i Amsterdam af en sephardisk jødisk familie og regnes ofte for at være den vigtigste hollandske filosof, der nogensinde har levet. Her er nogle fakta om denne fascinerende figur, der vedrører hans tro, forhold og liv i Holland.
Kom fra en familie af portugisiske immigranter
I det 16. århundrede blev jødiske mennesker, der boede på den iberiske halvø, konstant truet af den spanske og portugisiske inkvisition. I stedet for at konvertere til kristendommen eller udsættes for streng straffelighed, besluttede mange at emigrere og bosatte sig i andre stater rundt om i Europa. Spinozas portugisiske bedsteforældre flyttede oprindeligt til Nantes, men blev udvist fra Frankrig i 1615. Derefter flygtede de til Holland på grund af landets tolerance for jødedom.
Boede i bygningen, der nu er kendt som Mozes en Aäronkerk
Som mange andre jødiske familier i Amsterdam boede Spinozas forældre i et hus inde i Jodenbuurt, nær det område, der senere skulle blive Waterlooplein. Efter at hans familie forlod denne bygning, blev den købt af en hemmelig menighed af katolikker, som blev tvunget til at udøve deres tro i hemmelighed på grund af det vedvarende forbud mod deres religion, der blev opretholdt af den protestantiske hollandske regering. Til sidst blev dette hus omdannet til Mozes en Aäronkerk - en monumental katolsk katedral, der stadig står i dag.
Mozes en Aäronkerk © Ijanderson977 / WikiCommons
En ukendt angreb angreb Spinoza med en dolk
Som ung var Spinoza allerede begyndt at danne radikale filosofiske synspunkter, der var i strid med jødisk og kristen tro. Han argumenterede for, at Gud havde en fysisk krop, der blev udtrykt gennem den materielle verden - en idé, der blev betragtet som kætter af begge trosretninger. Efter at have sammenstødt med flere mennesker, blev Spinoza angrebet uden for en synagoge i Amsterdam af en ukendt mand med en kort kniv. Selvom han slap ubeskadiget, blev Spinoza traumatiseret af dette overfald og bar ofte sin beskadigede kappe som en påmindelse om sin børste med dødelighed.
Spinoza blev bortvist fra Amsterdams jødiske samfund
I en alder af 23 blev Spinoza forvist fra Amsterdams jødiske samfund, angiveligt for at promovere og formidle ketterske overbevisninger. For effektivt at udelukke den unge Spinoza udstedte lederne af Amsterdams sephardiske jødiske menighed en officiel mistillid mod ham. Dette dokument var usædvanligt hårdt og erklærede, at ingen skulle kommunikere med ham, læse noget skrevet i hans hånd eller give ham helligdom. Amsterdams Byarkiv har en kopi af denne originale edikt og har normalt censuren udstillet på sin vigtigste, permanente udstilling.
Amsterdams byarkiv © National Cultural Heritage / WikiCommons
Hans ekskommunikation var sandsynligvis politisk motiveret
I det 17. århundrede levede Amsterdams jødiske samfund i frygt for forfølgelse og arbejdede hårdt for at bevare deres omdømme blandt byens kristne befolkning. Da de fleste var flygtet fra inkvisitionen, var de på vagt over for at henlede uønsket opmærksomhed på sig selv og var bekymrede for, at dissidenter eller agitatorer ville forstyrre det urolige forhold, de delte med Amsterdams myndigheder. I sine udgivne værker afviser Spinoza klart grundlæggende ting for den ortodokse jødedom, og i forlængelse heraf kristendommen, hvilket betyder, at hans ekskommunikation muligvis er blevet udstedt for at sikre, at Amsterdams jødiske samfund ikke ville være målrettet til at huske kættere.
Spinoza var ikke en ateist
Efter hans forvisning forlod Spinoza Amsterdam og fortsatte med at arbejde med sin filosofi. Resten af sit liv blev han mærket som en ateist og tukset for sine synspunkter. Mens Spinoza bestemt ikke var uenig i den ortodokse teologi, opretholdt han teistiske overbevisninger, og betegnelsen ateist blev generelt brugt i denne periode som en fornærmelse rettet mod religiøse udstationerede. I modsætning til de fleste af hans samtidige benægtede Spinoza, at Toraen eller Bibelen var forfatter af Gud og argumenterede for, at mennesker konstant oplevede det guddommelige gennem deres opfattelse af virkeligheden.
Spinoza-statuen i Amsterdam © FaceMePLS / WikiCommons
Spinoza troede, at lidelse var forårsaget af misforståelser
For Spinoza er verden fuldstændig bestemt, og menneskelig eksistens er blottet for ægte fri vilje. I henhold til hans filosofi er kæden af årsag og virkning uundgåelig, hvilket betyder, at fremtiden allerede er klar. Selvom dette kan lyde ekstremt dystert, giver Spinoza sine læsere et alternativ til fatalisme. I sit mest respekterede værk, The Ethics, argumenterer Spinoza for, at ved at acceptere, at verden er forudbestemt, kan mennesker undgå elendighed, da undersøgelse og forståelse af de love, der dikterer eksistensen, giver mennesker mulighed for at blive mentalt tættere på virkeligheden og mere forberedt på livets uundgåelige vanskeligheder.
