Myter og sagn, som gamle Namibiere har efterladt, er blevet holdt i live gennem en mundtlig tradition overført fra generation til generation. Disse historier, der repræsenterer stammernes overbevisning om religion, livets oprindelse eller blot historier om præhistoriske dyr, hjælper os med at belyse det land og den kultur, vi kender i dag. Her er bare et par få, der kommer i gang.
Fe cirkler i ørkenen
Blandt de mange naturlige vidundere i den namibiske ørken er dens fe cirkler: hundreder af cirkulære lapper spredt over golde land. Mange urbane myter er fremkommet med hensyn til oprindelsen af disse unikke kredse, hvor nogle hævder, at de er fodaftryk af Gud. I henhold til en mundtlig myte om Himba blev cirklerne efterladt af guder, mens en anden har det, at en gammel drage, der bor under jordskorpen, forbrænder vegetationen på jordens overflade ved at indånde ild på den.
De legendariske Fairy Circles of Namibia © Stephan Getzin / WikiCommons
Legenden om Haitsi Aibeb
Det siges, at Haiseb eller 'Haitsi Aibeb' har reddet verden fra et monster, der havde fanget mange rejsende i sit hul. I henhold til mundtlig tradition sad dæmonen ved siden af sin grop og hånede enhver, der gik forbi. Han udfordrede disse forbipasserende til at kaste en sten mod ham, og det gjorde de mest af tiden, selvom stenene sprang fra ham. Han ville derefter bruge denne mulighed til at fange forbipasserende væk og kaste dem i sin grop. Haiseb overlod til sidst dæmonen og reddede verden i processen.
Haiseb er også meget æret, fordi månen og stjernerne siges at være steget fra hans bryst. Han reddede dyreverdenen ved at fjerne løver, der hekker i træer og fisk fra ørkenen. Det siges, at Haisebs grav ligger forskellige steder; enten langs gangbroer eller i nærheden af vandhuller. Disse grave kaldes "Haitsi Aibeb" ("Haisebs grav, en guddom"). Rejsende har siden da altid anbragt sten og andre tilbud på grave. Enhver, der besøger disse grave, forventes at vise respekt og ved afrejse bør han aldrig vende tilbage.
Legenden om Makuru
Herero-legenden om mænds oprindelse siger, at Makuru og hans kone Kamungarunga stammede fra rødderne af et hellig træ kendt som Omumborombonga. Det videnskabelige navn på dette træ er Combretum imberbe, men det er også almindeligt kendt som blytræ, der bogstaveligt betyder "træets træ" på grund af dets manglende evne til at flyde på vand. Herero mener også, at deres værdsatte kvæg stammer fra blytræet, mens andre dyr og stammer stammer fra almindelige blomster og er kravlet ud af jorden. Omumborombongaen er æret som 'livets far', og når Herero støder på disse træer, viser de respekt for det ved at kaste kviste på dens rødder.
Silhuetten af det utroligt tætte Leadwood-træ © Chris Eason / WikiCommons
Khwe og elefanten
Kwhe-folket fra Zambezi-regionen i det nordøstlige Namibia troede, at elefanter oprindeligt var menneskelige, og derfor viser deres myter elefanter som stærke og kloge høvdinger og politibetjente. I en historie får elefanten sin næse strakt ud efter at have slået en flodhest i et spil af dragkamp. I en anden historie får elefanten næsen strakt efter en kamp med en krokodille. Den anden historie fungerer som en advarsel til folk om en elefants temperament.
Mange stammer har forskellige historier, der forklarer, hvordan elefanten fik sin bagagerum © Gorgo / WikiCommons
Mantis og San
Mantis var livets giver og den oprindelige ildgiver. San betragter ikke mantisene som en gud, men snarere som en højere form for et menneske, der repræsenterer San's idé om den ideelle person. De repræsenterede ham godt i deres gamle klippekunst, som stadig kan ses over klippefyldte og bjergrige regioner i Namibia. Mantis siges at have bragt San-ilden ved at rive den ned under en strudsevinger. Strutsen holdt ild under hans vinger for at tilberede sin mad, der smagte så meget bedre end alle andres. Mantis, der plejede at spise sin mad rå, narrede strudsen og snappet ilden for sig selv. Det siges, at dette ydmygende tab er grunden til, at strudser ikke kan flyve, og vælger at vælge at holde deres vinger presset tæt for at bevare den lille ild, de har efterladt.
Sagnet om det omvendte træ
Sagnet fortæller, at baobab-træet, 'op-ned-træet' eller 'spøgelses' -træet måtte se sådan ud på grund af forsømmelse og manglende forståelse. Det siges, at baobaben konstant har sammenlignet, hvordan den så ud til andre træer og betragtede dens kammerater som mere attraktive. Efter at have været træt af alle sine klager og spørgsmål om, hvorfor andre træer var bedre ud, pluk Gud baobaben op og genplantede den på hovedet, idet han ikke kunne se dens refleksion i den nærliggende sø og klage igen.
Baobab-træet, der også er kendt som ”det nedadvendte træ” © Ferdinand Reus / WikiCommons
