Mens Vesten er begyndt at anerkende den kunstneriske dygtighed, der stammer fra Afrika, fortsætter mange vedvarende kolonialskabte stereotyper med at ramme Afrika som ahistorisk og eksotisk, hvilket er særlig skadeligt for afrikansk kvinde. I dag udfordrer mange kvindelige afrikanske kunstnere, der har boet og arbejdet i diasporaen, disse fiktive, undertrykkende opfattelser af deres forskellige afrikanske lande og deres kroppe gennem deres kunst. Her er fem kvindelige kunstnere fra diasporaen, som du bestemt bør vide mere om.
Wangechi Mutu - Histology of the Different Classes of Uterine Tummors (2004) © Spiller fremtid / Flickrcommons
Wangechi Mutu
Wangechi Mutu blev født i Nairobi, Kenya, og tilbragte sin kandidatkarriere i Wales i Cooper Union, før hun immigrerede til USA, hvor hun tjente sin MFA fra Yale. I dag bor og arbejder hun i New York. Fra en ung alder blev Mutu udsat for, hvordan den vestlige verden overforenklede Kenya til at være en navnløs del af det større Afrika, der består af Safari og traditionelle 'stammer'. Hun behandler dette og andre post-koloniale problemer i sit arbejde, idet hendes fotomontager er mest kendt. De kombinerer blæk, akryl og undertiden glitter og perler med billeder, der er udskrevet fra rejsemagasiner, pornografi, automagasiner og reklamer for at danne nye menneskelige figurer. De endelige billeder, såsom dem fra Misguided Little Unforgivable Hierarchies (2005) og The Bride Who Married the Camel (2009), er lyse og intense, smukke, men også nervøse. De originale billeder har individuelle sammenhænge og fremkalder forskellige konnotationer. Når Mutu er sammen med, kommer de imidlertid til at repræsentere den koloniale arv om, hvordan Vesten opfatter det afrikanske kontinent som 'primitivt' såvel som dets hyperseksuelle objektivering af den afrikanske kvindelige krop. Skønheden og underheden trækker seeren ind, mens detaljer-kvinder sammensat af dyrehoder, livmoderhalsdiagrammer, motorcykler og de udsatte torsoer fra en playboy-model-udfordring og forstyrrer den vestlige fantasi, der eksotiserer og objektiverer den afrikanske kultur og krop.
Blandet mediemaleri - Ghada Amer © See-ming Lee / Flickrcommons
Ghada Amer
Ghada Amer blev født i Kairo og modtog hendes MFA i maleri fra Villa Arson EPIAR i 1989. Selvom Amer primært beskriver sig selv som en maler, spænder hendes arbejde og kombinerer flere medier. Mest bemærkelsesværdigt bruger hun broderi og havearbejde, arbejdskraft, der typisk er kategoriseret som huslige og feminine og ofte betragtes som hobbyer snarere end kunst. Ved at blande det accepterede billedkunstmedium med disse 'feminine aktiviteter' sammen med hendes ofte erotiske skildringer af den kvindelige krop, udfordrer Amer forestillingerne om det feminine versus maskuline, af begjær og kærlighed. Hun sætter spørgsmålstegn ved de samfundsmæssige forventninger til den rene, pige figur, der kolliderer med den kvindelige krops objektivering og seksualisering. I værker som And the Beast (2004) og Knotty but Nice sætter hun spørgsmålstegn ved forholdet mellem moral og fordømmelse af kvindens krop. I And the Beast (2004) skildrer Amer den selvopofrende figur af Bell og andre Disney-prinsesser, der onanerer, ved hjælp af akryl og broderi på lærred, der kræver frigørelse af figurer, der tidligere blev holdt op for deres moralske opførsel, der er sovet i deres kærlighed til en mand - fraværende af seksuel lyst. Hun gør dem mere menneskelige og giver piger sundere forbilder.
Ato Malinda Installation © Iopensa / Wikicommons
Ato Malinda
Malinda er en performancekunstner, der er vokset op i Holland, USA og Kenya. Selvom hun voksede væk fra sin nation, fungerer mange af hendes forestillinger inden for en kenyansk eller bredere afrikansk kontekst. Mange hendes stykker ser på postkolonial politik i landet, såsom Mshoga Mpya (The New Gay in Kiswahili) (2014), som reagerer på illegalisering af homoseksualitet i Kenya. I forestillingen er Malinda inde i en sort aflukke, som kun en seer kan komme ind ad gangen, hvor hun forholder sig til de indsamlede historier om queer i Nairobi. Intimiteten bevarer privatlivets fred for de anonyme stemmer, mens det muliggør diskussion af dem, der ofte tages med magt. Meget af andet arbejde fokuserer også på afrikansk kønhed, såsom hendes præstation, Mourning a Living Man (2013), som er specifik for hendes dysfunktionelle barndomshjem, men også taler om større temaer for kønspræstation og seksuel misbrug gennem brug af farve, sprog og indenlandske aktiviteter gjort perverse. I begge disse stykker fremhæver hun de lokale stemmer om feminisme og LHBTQ-samfund og giver en platform til disse historier, der overskygges af den hvide feminisme i Vesten. Den måde, publikum ofte tvinges til at interagere med kunstneren, og forestillingsrommet forbinder fysisk publikum med de menneskelige oplevelser, der repræsenteres.
Sokari Douglas Camp © El Coleccionista de Instantes / Flickrcommons
Sokari Douglas Camp
Sokari Douglas Camp er en produktiv nigeriansk billedhugger fra Buguma, der studerede ved California College of Arts and Crafts i Oakland, Central School of Art and Design og Royal College of Art i London, hvor hun i øjeblikket er bosiddende. Hendes skulpturer skildrer ofte Kalabari (byen, hvorfra Douglas Camp kommer), maskerader, spiritus eller præster. Lavet af stål og andre fundne materialer som dåser, reb og fjer, forbinder sig selv og repræsenterer hendes rødder i disse figurer. Douglas Camps skulpturer udstiller til et internationalt publikum og arbejder på at rekonteksualisere den hellige rolle maskerne involveret i maskerade, som ofte vises isoleret på museer. Hendes værker taler også specifikt til Nigeria og Kalabari. Som kvinde må hun ikke nogensinde udføre maskeraden, da det strengt taget er mandens rolle i samfundet. Ved at udforme disse former for optræden deltager Douglas Camp i maskeraden på et niveau, der nægtes hende og andre kvinder. Svejsning er også typisk en mandlig håndværks position. I dobbelt forstand har hun derefter konstant udfordret de kønsgrænser, som traditionen pålægges hende. I en større national skala behandlede Douglas Camp mordet på Ken Saro-Wiwa af den nigerianske regering. En ikke-voldelig aktivist mod Royal Dutch Shell Company og regeringens mangel på miljøbestemmelser, Douglas Camp betragtede hans død som en national skændsel og valgte at repræsentere det i sit arbejde Alagba i Limbo (1998), der skildrer maskeraden Alagba er skamfuldt båret af to mænd, hvis ansigter udtrykker smerte.
Fotografi af Aïda Muluneh © Magnus Manske / Wikicommons
