Bocas del Toro er den største stranddestination i Panama. Med farverige hytter på stylter, surfskoler og krystallinsk farvand tilbyder øhavet en blanding af eventyr og afslapning. Uanset om du er i vandsport eller jungle-vandreture, eller hvis du bare ønsker at slappe af, har Bocas det hele. Her er 12 grunde til, at Bocas del Toro virkelig skal være på din Panama bucket list.
Det er kun en 50-minutters flyrejse fra Panama City
Rejsen fra Panama City til Bocas del Toro føles mere som en busstur end som en faktisk flyvning. Opereret af det nationale luftfartsselskab Air Panama, starter de små propellfly fra den lille lufthavn i Albrook, i hovedstadens grønnere område, og lander ca. 50 minutter senere i Bocas Town på Isla Colón. Med få sæder og lidt plads til bagage transporterer flyvningerne normalt eventyrlystne familier, nysgerrige rejsende og surf-elskere, der søger at vandre fra alfarvej.
Panama City Skyline © Michael G. Mill / Shutterstock
Det er en magisk destination for øko-turisme
Bocas del Toro, der blev erklæret et UNESCOs verdensarvsliste, er Panamas første National Marine Park og en magisk destination for øko-turisme. Den tropiske ø-kæde består af ni vigtigste øer og tusinder af holme og bevarer meget af sin rå skønhed takket være en afbalanceret og tankevækkende udvikling, der inkluderer jungle-øko-hytter, vandrehjem ved stranden, bed and breakfast og luksuriøse resorts.
Palmar Beach Lodge, Red Frog Beach, Panama © Med tilladelse fra Palmar Beach Lodge
Det er kendt som 'Galapagos of the Caribbean'
Bocas del Toro er en naturlig helligdom, hvis rå skønhed er svær at beskrive. Med delfiner, der svømmer ved siden af kysterne og den frodige, tykke grønne vegetation, ville du ikke vide, hvad du ellers skulle ønske dig. Playa Estrella, der ligger på øen Colón, er en postkortlignende strand, hvor du kan se søstjerner under det krystallinske vand, mens Isla Zapatilla, et UNESCO-kulturarv, sprænger dig væk med dets koralrev og det eksotiske liv under vandet.
Bocas del Toro, Panama © JAIROMAYA / Pixabay
Du kan øe hop mellem ni øer og hundreder af holme
Øhopping er et must i Bocas del Toro. Hvis du vil lære øgruppen at kende, skal du gå på en lancha (en træbåd) i Bocas by på hovedøen Isla Colón og tilbringe en dag på Playa Estrella (Starfish Beach). Krydstogt ved bredden af Isla Bastimentos, hvor de varme bølger møder mangroverne eller ude i havet på vej mod de drømmende strande i Isla Zapatilla.
Bocas del Toro, Panama © Tom Mussak / Unsplash
Det har en ægte caribisk stemning
Bygget af United Fruit Company (et bananhandelsfirma, der i dag kaldes Chiquita), føles Bocas del Toro som en øhav, der går tabt i tiden, med en overvældende naturskønhed, som du ikke finder andre steder i landet. Øen er hjemsted for et stort samfund, der stammer fra Jamaicans og Vest-Caribien, der kom til at arbejde i Bocas og aldrig forlod. Som sådan bærer den afslappede atmosfære, musikken, maden, de farverige træhuse og folket en markant caribisk stemning, der udgør Bocas del Toros unikke charme.
Isla Bastimentos, Panama © Med tillatelse fra Selina Hostel
Det er hjemsted for urbefolkningen i Ngäbe-Buglé
Ngäbe-Buglé er en af de tre største oprindelige grupper i Panama. Beliggende i provinserne Chiriquí, Veraguas og Bocas del Toro, er gruppen til stede i øhavet og mere specifikt på Isla Bastimento. Landsbyen, der ligger i junglen, kan nås med båd gennem en kanal, der skærer gennem mangroveskoven. Ngäbe-Buglé lever ud af landbruget i tragtækkede hytter uden strøm af rindende vand. De transporterer sig selv i håndlavede kanoer, så vær ikke overrasket over at se en båd fuld af børn i deres uniformer, når de når kysten, hvor den lokale skole findes.
Bocas del Toro er hjemsted for en af de største grupper af oprindelige mennesker i Panama I © apublicidadpanama / Pixabay
Der er en flagermushule med en underjordisk sø
Isla Bastimentos er hjemsted for mange naturlige vidundere, herunder Nivida, en massiv flagermushule med en underjordisk sø, der kan nås med kano over junglen. Det faktiske besøg i flagermushulen kræver noget mod. Efter at have glidt gennem mangroverne i en halv time, skal du træde i vandet op til din talje og gå med en forlygte ind mellem den smalle indgang til hulen, med sværme af flagermus og vampyrer, der flyver over dit hoved. Når du først er inde, vil du blive forskudt af denne skjulte perle og af det krystallinske vand i søen.
Bat © PublicDomainImages / Pixabay
Det er paradis for surfere
Bocas del Toro bliver en stadig mere populær destination blandt selektive surfere. Stort set uopdaget efterlader det masser af plads for surfere til at udforske en lang række bølger, fra revpauser til strandferier og mere. Med masser af surfskoler rundt omkring, er solo rejsende godt tilgængelige, når de besøger Bocas. Den eneste advarsel: pas på usynlige modstrømme, især på Red Frog Beach, som kan være dødbringende selv for den mest erfarne svømmer.
At ramme bølgerne I © Austin Neill / Unsplash
Oplev Guari-Guari, en lokal caribisk patois
Den kulturelle arv, der er arvet fra Jamaica og fra Vestindien, er bedst bevaret i Bocas del Toros patois: Guari-Guari. Dialekten, der ikke har status som et officielt sprog, svarer til andre patois i Mellemamerika, som Bermudian eller Jamaican English og Bajan Creole. Hvis du kender Panama City, vil du blive ramt af de radikale kulturelle og etniske forskelle, du finder, når du vandrer mellem øerne i denne idylliske øhav.
Dets eksotiske undervandsliv er fortryllende
Når du besøger Bocas del Toro, bør du ikke gå glip af chancen for snorkling. Med et eksotisk marineliv er der masser af betagende snorkelpletter, skønt de absolut bedste findes omkring Zapatilla-øerne. Ikke alle kaptajner vil ønske at tage dig der, men hvis du klarer det, skal du sørge for at komme til Cayo Coral, hvor det særligt rolige, klare og beskyttede vand har ført til udviklingen af en fin og farverig koral, der tiltrækker et varieret liv under vandet.
Undervands magi I © Jeremy Bishop / Unsplash
Der er jungleeventyr også
Selvom besøgende hovedsagelig rejser til Bocas del Toro på jagt efter en ferie ved havet, er der en masse virkelig spændende ting, som du kan gøre væk fra stranden. En af dem er en ridetur i det smukke landskab Isla San Cristobal. Omgivet af tyk vegetation og panoramaudsigt fører stien dig til en landsby i Ngöbé, hvor du vil opdage deres håndværk og kultur. Du kan også tage en rundvisning for at besøge Green Acres Chocolate Farm, en privat ejet og drevet chokoladefarm med botaniske haver, der producerer nogle af de fineste chokolader i Panama. Udover flagermushulen er Isla Bastimentos hjemsted for en gruppe Canopy Ziplines. Når du klatrer op ad trapperne på platformene og lancerer dig selv gennem luften, kommer du forbi træer, fugle, aber, leguaner og andre eksotiske dyr.
Aber omkring I © Tony Reid / Unsplash
