Ingen rejse til Guatemala er gennemført uden et besøg i Lake Atitlan, beskrevet af Lonely Planet som ”det tætteste ved Eden på Jorden”. Beliggende i Sierra Madre-bjergene er søen stor (130 kvadrat km), dyb (en nervøs 340 meter) og omgivet af bregne dækkede dale og ruvende vulkaner. Med syv maya-byer rundt om søen og utallige ting at gøre, kunne du tilbringe uger her uden at ville rejse. Her er bare 10 grunde til, at du skal besøge Lake Atitlan.
Vandretur San Pedro vulkan
Med tre dramatiske vulkaner, der cirkler rundt søen, er vandring op mindst en af dem på de fleste folks Atitlan-spandliste. Afhængigt af dit fitnessniveau kan du skalere San Pedro-vulkanen på mellem 2, 5 og 5 timer, og i modsætning til andre vulkanvandringer kan du gøre dette på egen hånd. Stien er velplejet, men sørg for at medbringe varmt tøj, når det bliver køligt nær toppen. Forlad så tidligt som du kan, når skyer passerer over vulkanen omkring 11:00 og synligheden bliver dårlig.
Lake Atitlan © Tucker Sherman / Flickr
San Pedro termiske bade
Hvis du har formået at skalere vulkanen, har du sandsynligvis tjent en godbid - og hvilken bedre måde at berolige ømme muskler end med en termisk opsugning? San Pedro har flere muligheder for en lang varm blød, men Los Termales, bag Buddha bar, er en af de bedste. For cirka 40Q ($ 5, 00) kan du behandle dine trætte ben - og bedst af alt er det også at bringe din egen sprit.
Gå kajak
For noget, der er lidt mere kølet end en vulkanvandring, hvorfor ikke tage kajak på søen? Du kan leje en kajak fra et af selskaberne på havnen i ca. 15Q ($ 2, 00), og afhængig af hvor langt du vil gå, kan du padle over til en nærliggende landsby eller strand. Søen kan blive lidt hakket senere på dagen, så gå om morgenen, hvis du kan.
Kajaksejlads ved Lake Atitlan © Christopher William Adach
Besøg den 'hemmelige' by Jaibalito
Jaibalito er ikke rigtig en hemmelighed, men det er den by, som få mennesker ser ud til at vide om, og det er kun tilgængeligt ved vand eller vandreture. Dette er en søvnig by, hvor der ikke er meget at gøre, men det er en del af charmen. Det tilbyder en smuk, uspoleret udsigt ud over søen og med venlige, indbydende lokale. Det er en af de mest autentiske byer her. Club Ven Aca, med sit spabad og infinity-pool med udsigt over søen, er et besøg værd.
Se solopgangen fra Indian's Nose
Hvis du er en fan af solopgange, er vandring af Indian's Nose et must. Navnet Indian's Nose er fordi profilen af bjerget ligner en manns ansigt, og toppen ('næsen') blev betragtet som hellig af mayaerne. Du begynder tidligt (omkring kl. 03.45), men vandringen er helt værd. Efter en kort busstur til Santa Clara går du op ad bjerget og bliver belønnet med en virkelig smuk udsigt over solen, der stiger over den tåge sø.
Lake Atitlan solopgang © Lawrence Murray
Lær spansk i San Pedro
Takket være den klare accent er Guatemala det bedste sted i Latinamerika for at lære spansk. Hvis du håber at få øje på dine sprogfærdigheder, mens du er her, hvorfor ikke studere i San Pedro, hvor der er flere fremragende sprogskoler? Fordi spansk er det andet sprog blandt de lokale (befolkningen i Lake Atitlan er hovedsageligt maya), vil du opdage, at talen går langsommere her, så det er endnu lettere end Antigua at hente et nyt sprog.
Besøg Panajachel
Panajachel er et af de mest bebyggede steder på søen og kan ofte være ret ujævn, men det er bestemt bestemt et besøg værd. Det har de bedste solnedgange, det bedste natteliv og let det bedste marked, så hvis du ønsker at give dig et smukt Maya-tøj og tekstiler, er dette sted et must.
Panajachel, Guatemala © Rodrigo Manuel Photography / Flickr
Vandretur gennem Maya Highlands
Hvis klatring på en vulkan bare ikke er anstrengende nok for dig, hvorfor ikke prøve en tre-dages vandretur gennem det fantastiske Guatemalanske højland? Du befinder dig i høj højde, så du har brug for et godt niveau af fitness til denne trek, men hvis du er ude af udfordringen er det en uforglemmelig måde at tilbringe et par dage. Du vandrer gennem Maya-højlandet ved søen til den smukke varme forår Xela - den perfekte afslutning på en til tider smertefuld vandretur!
San Juan La Laguna
San Juan ligger kun fem minutters kørsel fra travle San Pedro, men denne farverige by har næsten ingen turister. Det er især kendt for sin kunst, og det er et godt sted at hente nogle lærreder at tage med hjem. Hvis du har lyst til det, kan du prøve dig på traditionel vævning på Lema - men hvis ikke, kan du også købe nogle smukke vævede maya-tekstiler herfra.
Guatemalanske tekstiler, Atitlan-søen I © Fernando Reyes Palencia / Flickr
Bliv åndelig i San Marcos
Hvis du ikke har lyst på feststemningen i San Pedro eller Panajachel, er San Marcos det perfekte sted at komme. Denne rolige by er fuld af hippier og udstationerede og har flere yoga- og meditationskurser, end du kan ryste en pind på - eller for noget mere originalt (eller New Age-y), er der cacao ceremonier, der helt sikkert vil efterlade et indtryk. Uanset hvad du gør her, er det stedet at gå for at oprette forbindelse igen med dig selv og naturen.
