Sri Lanka, krydderø, ligger sydøst for Indien på Det Indiske Ocean. Kulturen her er stadig mere populær blandt rejsende, turister og nomader, og er rig og fuld af historier. Med en blanding af kulturer og overbevisninger har fusionen skabt et interessant sted at besøge. Sri Lanka er ikke kun strand resorts og teplantager, der er så meget mere at opdage.
De blev koloniseret tre gange
Sri Lanka var en koloni med tre forskellige lande. Mellem 1517 og 1638 var øen under portugisisk styre. Mange ord på singalesisk lyder som portugisiske ord og noget mad, som korte spiser minder om den tid. Den portugisiske Kandyan-konge bad hollænderne om hjælp i begyndelsen af 1600-tallet. Den hollandsk-portugisiske krig rasede i årevis og endte med en hollandsk sejr og efterfølgende overtagelse af en del af øen. Kandyan-kongen beholdt sin plads i Kandy. Efterkommerne til de hollandske nybyggere kaldes Burghers og er stadig en betydelig gruppe på Sri Lanka. Efter den katastrofale hollandske overtagelse var det ikke svært for briterne at overtage øen i 1796. Der er mange, der minder om britiske skikker stadig i praksis, som høj te. Sri Lanka blev uafhængig i 1815. At være koloniseret af tre forskellige kulturer har påvirket Sri Lankas kultur til det punkt, at alle tre stadig er til stede i landet i dag.
Befolkningen i Sri Lanka er rig på historie © Vikalpa Groundviews | Maa / Flickr
De er lige kommet ud af en borgerkrig
Sri Lanka blev offer for en borgerkrig, der varede næsten 30 år. En gruppe tamils fra nord og øst ønskede at få uafhængighed fra resten af landet. En oprør i 1983 af Liberation Tigers of Tamil Eelam var starten på krigen mod regeringen. Mange liv gik tabt, og landet blev hærget til et desperat punkt. Fred begyndte at vises, da et våbenhvile blev erklæret i 2002, men det var først i 2009, at de tamilske tigre endelig blev besejret af regeringen. Under krigen var turismen til øen knap. Siden krigens afslutning har landet åbnet sig for besøgende og økonomisk vækst.
Der er fire religioner
Af alle mennesker på Sri Lanka er de fleste buddhistiske, andre er hinduistiske, nogle er muslimske og en anden gruppe er kristne. De bor alle ret komfortabelt med hinanden og respekterer normalt hinanden. Ældre generationer tror ikke på at blande religioner med ægteskab, men det ændrer sig med de yngre srilankere. Besøgende vil finde buddhistiske templer, hinduistiske koviler, muslimske moskeer og kristne kirker over hele øen. Nogle områder er mere koncentreret med en religion end en anden.
Buddha med udsigt over Sigiriya © Walter Saporiti / Flickr
Der er tre officielle sprog
Øens hovedsprog er singalesisk, tæt bag kommer tamilsk og det tredje sprog er engelsk. De fleste mennesker, enten singalesisk eller tamilsk, kender lidt engelsk, mens flere af den yngre generation lærer hurtigere. Alle gateskilt er på de tre sprog, og hvis det kun er på ét sprog, vil det være engelsk. Lokalbefolkningen sætter pris på besøgende, der lærer de lokale sprog, men det er virkelig ikke nødvendigt, da engelsk normalt vil være nok til at kommunikere.
Der er næsten 30 helligdage hele året rundt
Alle fire religioner på Sri Lanka har religiøse fester og festligheder. De fleste af disse betragtes som helligdage i hele landet. Den mest usædvanlige, selvom mindeværdige ferie er Poya, en ø-dækkende fest for fuldmåne. Poya er en helligdag hver eneste måned. Sri Lanka er et af de lande med flest helligdage om året af god grund!
Tegn på tre sprog © Walter Saporiti / Flickr
Den første kvindelige premierminister i verden var Sri Lankan
Den 21. juli 1960 blev Sirimavo Bandaranaike den første valgte kvindelige premierminister i verden. Hun tjente i tre valgperioder som matriark for en vigtig politisk familie. Hendes parti, Frihedspartiet blev grundlagt af hendes afdøde mand, der blev myrdet af en munk under hans herskelse som premierminister. Bandaranaike tog kontrol over partiet og blev den første kvindelige politiske leder af den moderne verden.
30-noget-generationen ændrer landet for fremtiden
Under den lange borgerkrig forlod mange, der var i stand til, srilankere landet med deres børn. Efter krigen kom nogle familier tilbage i deres helhed, og andre med nu voksne børn vendte tilbage med international uddannelse og verdslige ideer. 30-tingene har startet virksomheder, åbnet restauranter, skabt innovative startups og forbedrer økonomien for fremtiden.
Den nye srilankanske skyline © rhythmicdiaspora / Flickr
Serendib, Ceylon og nu Sri Lanka
Navnet Sri Lanka blev vedtaget i 1972, efter at øen blev kaldt Ceylon under den britiske styre. Ordet lanka er et gammelt tamilsk ord, der giver mere mening med ølandet. I antikken blev øen kaldt Serendib af araberne og persiske købmænd, et ord, der blev regenereret til ordet "serendipity." Al henvisning til Ceylon er langsomt udryddet fra nationale institutioner og virksomheder. Selvom det er usandsynligt, at Ceylon Tea snart skifter navn.
Øen er berømt for udvinding af safirer og rubiner
Ratnapura-området på Sri Lanka er verdensberømt for mængden af korundperler der findes i den vandige jord. Safirer og rubiner er blevet udvindt i landet siden oldtiden. En berømt stjerne safir kaldet ”The Star of India” blev faktisk fundet på Sri Lanka. Safir og rubin smykker er let at finde og ikke for dyre at købe. At købe perler i mængde er ikke kompliceret, og miner i Ratnapura kan besøges for specielle fund.
Safirring © gemteck1 / Flickr
Ris og karry
Det officielle måltid på Sri Lanka er ris og karry. Et komplet måltid med dampet arvestykke eller basmatiris omgivet af alle slags karryer. Karrytyperne varierer fra kød, fjerkræ og fisk curry til vegetabilske og endda frugt curry. Disse er ledsaget af sambols, som er friskere sammenkokninger lavet enten med kokosnød eller blade for at friske paletten op. En unødig tilføjelse er papadum, også et værktøj til at spise det hele med bare din højre hånd.
