Som navnet antyder, er Wine Country verdenskendt for sine uendelige vinmarker og sortiment af spektakulære vingårde. Der er dog også snesevis af maleriske, enestående byer, der prikker den berømte regionens landskab. Fortsæt med at læse for vores liste over de ti bedste landsbyer i Wine Country.
Healdsburg
Healdsburg ligger i det nordlige Sonoma County og har en essens, der sømløst blander historie med det moderne. Byen er centreret omkring den historiske Healdsburg Plaza, der ligner meget den gjorde, da den først blev bygget for over 100 år siden. Der stråler udad fra torvet, og der er en række trendy butikker, spisesteder og hoteller, fra den lokale favorit Flying Goat Coffee til den luksuriøse Healdsburg Inn. Hamlet er også placeringen af Healdsburg-museet, som ligger i det tidligere Carnegie-bibliotek og er dedikeret til at bevare Healdsburgs historie. Endvidere er byen en kort køretur fra Ferrari-Carano Winery, som er adskilt fra resten af sin fem mål store fransk-italienske have og er et must-see for vinentusiaster og amatører.
Healdsburg Plaza © Prayitno / Flickr
St. Helena
Beliggende i den nordlige del af Napa Valley, har den stilfulde landsby St. Helena mere end sin retmæssige andel af billed-perfekte hoteller og kroer og er beliggende nær flere af regionens mest prestigefyldte vingårde, herunder Opus One og V. Sattui Winery. Det betyder ikke, at St. Helena kun er kendt for sin vin og gæstfrihed. Uanset om du er en håbefuld kok eller en førsteklasses mad, er et besøg på The Culinary Institute of America på Greystone det værd at være din tid. Instituttet ligger i et storslået stenkompleks og omgivet af smukt skulpturede haver og demonstrerer perfekt, hvorfor Wine Country også er kendt som et knudepunkt for god mad og madlavning i verdensklasse. For de få, der søger en mere nuanceret påskønnelse af byen og vinlandet som helhed, skal du huske at tjekke Cameo Cinema, der huser en af de ældste filmskærme i landet.
St. Helena kommercielle historiske distrikt © Sanfranman59 / Wikipedia
Sonoma
Byen Sonoma blev grundlagt i 1823 af spanske missionærer og er en af de ældste bosættelser i området og har spillet en vigtig rolle i udformningen af Wine Country's særpræg. En af landsbyens største attraktioner er Sonoma Plaza samt de nærliggende kaserner og mission, som er blevet omhyggeligt vedligeholdt for at bevare Sonomas arv. Oplev Sonoma på den rigtige måde ved at deltage i en af de forskellige mad- og vinvandringsture på Sonoma Plaza, der lover en lokkende blanding af læring og glæde. For par, der søger lidt romantik, er Sonoma også kendt for sine hot-air balloon-ture, der giver den absolut bedste udsigt over det omkringliggende landskab. På lignende måde finder bilentusiaster og adrenalin-junkies sig hjemme på Sonoma Raceway, hvor lånere inviteres til at prøvekøre Formel 1-racerbiler og køre rundt på go-karts.
Sonoma centrum på Plaza © Ashleigh Nushawg / Flickr
Calistoga
Denne fremtrædende spa-by er hjemsted for den anerkendte Calistoga Hot Springs og er kendt for sin lokale specialitet, som er en blanding af fin vulkansk aske og dampende mineralvand, ellers kendt som et mudderbad. Uanset hvad ender Calistogas appel ikke med dens varme kilder. Castello di Amorosa ligger kun et par miles uden for Calistoga og udmærker sig både som en vingård og et autentisk slot. I stedet for at være endnu en grandiose vingård i en region fuld af dem, er Castello di Amorosa et kunstværk, der blev bygget efter mange års forskning og planlægning af dens ejer, Dario Sattui. Efter dit besøg i Castello, tag en hurtig tur tilbage til Calistoga for at være vidne til forestillingen, der er den gamle tro i Californien, som blev skabt, da en mand ved et uheld borede et hul i huset til en brønd i det sene 1800-tallet.
Calistoga centrum © JayWalsh / Wikipedia
Napa
Byen, der giver den berømte dal dens navn, tjener også porten til hele Wine Country. Beliggende i den sydlige del af Napa Valley er byen Napa oversvømmet af en charme og kultur, der strømmer gennem dens talrige boutiquebutikker og avancerede restauranter. Gå en tur gennem byens centrum til flodbredden, hvor du kan nyde et dejligt glas vin, mens du kigger ud mod floden Napa, da den bugter sydpå. Luk øjnene et øjeblik, og du kan begynde at tro, at du er på en café ved floden i Paris eller Rom snarere end det nordlige Californien. Som en af de mest fremtrædende byer i regionen fungerer Napa som en magnet for de forskellige kreative kræfter, der mødtes for at smede Vinlands særpræg. Disse kræfter, der er til stede i hvert kulinarisk mesterværk og et glas fin vin, giver Napa mulighed for at bevare al charmen i en lille by, mens den indeholder en følelse af kosmopolitisme og sofistikering.
Napa-flodens centrum © John / Flickr
Occidental
Occidental er omgivet af alle sider af den barske, naturlige skønhed i Western Sonoma County, og har en rustik fornemmelse af det, der står i kontrast til de bedre kendte destinationer i regionen. Byens karakter er en eklektisk blanding af miljøisme og kunst, som er ideel til alle dem, der søger en mere atypisk vinland-oplevelse. Occidental Arts & Ecology Center, et center for uddannelse, fortalervirksomhed og samfundet, viser tydeligt byens unikke identitet. Occidental Center for the Arts er et andet fantastisk eksempel, der også tjener som målstregen for en uheldig begivenhed, der er helt unik for Occidental, The Fool's Day Parade. Den 2. april mødes deltagerne i Occidental Community Center. Klædt i deres silliest antikviteter, marsjerer de derefter gennem byen i det, der altid er et spændende og morsomt skue. Sidst, men ikke mindst, er ingen tur til Occidental afsluttet uden at tilmelde dig Sonoma Canopy Tours, som giver folk chancen for at lynlås mellem områdets ruvende redwoods.
Fool's Parade i Occidental © David Berry / Flickr
Sebastopol
Byen Sebastopol byder på en velkommen ændring i en region fyldt med uendelige skår af vinranker. Sebastopol er kendt overalt i vinlandet for de storslåede æbleplantager, der omgiver den rolige landsby. Plantagerne er åbne for alle og holder løftet om en velsmagende godbid ved hvert besøg. Ligesom de andre moderigtige små byer i Wine Country, er Sebastopol også vært for sit helt eget kulinariske og kunstcenter. Navngivet The Barlow, fortjener det 220.000 kvadratmeter store institut at være en del af ethvert udvidet besøg i byen. Derudover huser Sebastopol West County Museum, som fokuserer på den særegne historie i Western Sonoma County. Western Sonomas naturlige skønhed kan også opleves gennem et besøg i Laguna de Santa Rosa. Laguna er en fantastisk beliggenhed til kajak og værdsætter det lokale dyreliv. Det er en sideelv fra den mægtige russiske flod og det største system med ferskvandsvådområder i landet.
Sebastopol centrum © Stephen Gold / Wikipedia
Bodega Bay
Selvom Wine Country er kendt for sine dale og vinmarker, er det også hjemsted for en af de mest utrolige strækninger i kysten i verden. For mennesker, der er interesseret i at opleve majestæt i Californiens pletfri kyst, er Bodega Bay det ideelle udgangspunkt for en rejse nordpå langs den legendariske HW1. Byens charme og skønhed ses tydeligt i det faktum, at den har fungeret som lokationen for flere populære film, såsom The Goonies og I Know What You Did Last Summer. Derudover er byen fyldt med avancerede vinbarer, restauranter og kroer samt et udvalg af vandrestier, hvoraf den ene fører dig op til det berømte Bodega Head. Bodega Head ligger tæt på bugternes yderste punkt og tilbyder en spektakulær udsigt over både det store Stillehav og det omkringliggende landskab.
Udsigt fra Bodega Head © Candy565 / Wikipedia
Geyserville
Den lille størrelse by Geyserville er et sted, hvor vinland møder det gamle vest. Geyserville henter sit navn fra The Geysers, som er et nærliggende geotermisk felt, der tilfældigvis er det største i verden. Ti år, før regionen blev kendt for sine vinmarker og fødevarer, kom individer som Theodore Roosevelt til området for dets varme kilder, som siden er blevet omdannet til et kraftværk. Selvom Geyserne er ophørt med at være en lokal attraktion, er Sonoma-søen og den russiske flod begge kun få miles væk og tilbyder en række aktiviteter, fra en blød dag, tilbragt fiskeri til en times lang kajaksejladsudflugt. Geyserville er også vært for en række historiske kroer, såsom Hope-Merrill House, som alle er specialiserede i gæstfrihedskunsten og anerkendes i hele Wine Country for deres fremragende morgenmad.
Sonoma-søen, nær Geyserville, Californien © Roy Luck / Flickr
