Med 35.000 genstande, der vises på mere end 60.000 kvadratmeter, ser en definitiv top 10 af verdens mest populære museum, Louvre, ud som en gestus af sindssyge. Overvej dette som en guide til de mest populære og perfekte stykker i Paris-virksomheden.
Michelangelo Merisi da Caravaggio - Jomfruens død, ca. 1605-6
Caravaggio var raconteur og revolutionær maler på sin tid, og i Death of a Virgin kan vi se hvorfor. Hvor hans samtidige arbejdede for at skildre de hellige som uopnåelige idealer, tildeles Caravaggios helgener med virkelighedens kvaler og grimhed. I dette særlige arbejde udsættes de universelle menneskelige følelser af sorg og fortvivlelse for os. Denne kunst har også hans mest sanselige maleri af stof, hvor de røde gardiner optager en tredjedel af lærredet. Caravaggio malede et mesterværk, der stadig kan tale bind for os i denne stadigt sekulære tidsalder med en stærk dybde af følelsesmæssig sandhed.
Jacques-Louis David - Indvielsen af kejseren Napoleon og kroningen af kejserinde Joséphine den 2. december 1804, 1806
Efter at have arbejdet som den 'officielle kunstner' under den franske revolution og efterladt os en række episke lærreder, der farver fortolkninger af disse begivenheder for evigt, blev Jacques-Louis David rettsmaler for Det andet franske imperium under Napoleon. I denne rolle malede han denne detaljerede undersøgelse af denne kejser. For dem, der kommer til Louvre, der ønsker at forstå mere om den franske historie, er dette en vigtig visning. Stillheden og pompen i Napoleons billede er symbolsk for, hvor langt Frankrig havde ændret sig siden Davids kinetiske, aktivitetsfyldte tegning af Tennisbane-ed, en af de afgørende begivenheder fra revolutionens begyndelse.
Eugène Delacroix - Liberty Leading the People, 1830
Dette er en af Louvre malerier så berømte, at det har taget et eget liv, Liberty Leading the People har inspireret alt fra Frihedsgudinden, Les Misérables til Coldplay's Viva La Vida albumomslag. Denne arv, snarere end at mindske virkningen af originalen, gør den faktisk endnu mere betagende. Et grundlæggende billede, hvorfra det moderne Frankrig tager meget af sin identitet, hvor den centrale kvindelige figur bliver kodificeret som den endelige 'Marianne' (et symbol på Frankrig). Mere generelt er det imidlertid en af kunstens mest fantastiske repræsentationer af 'liberté, égalité, fraternité' og en af de mest potente skildringer af revolution, der nogensinde er malet.
Théodore Géricault - Medusa-flåden, 1818-9
Dette maleri af et skibsvrag lancerede ironisk nok en bølge af arbejde inden for fransk romantik. Selvom det er set af så mange i utallige kunsthistoriske bøger, er et besøg i originalen i Louvre et must. At komme ind i det rum, det hænger i, er at blive bombarderet af maleriet (måle et episk 5 meter 7 meter) og konfronteres med dets overbevisende skildring af det virkelige vilde menneske under pres. Når alt kommer til alt var forliset af den rigtige Medusa skandalen i dag, hvor alle undtagen 15 af dem om bord omkom. De, der overlevede, havde undgået sult gennem kannibalisme.
Jean Auguste Ingres - The Valpinçon Bather, 1808
Denne kvindelige nøgen omdefinerede formen. Dens maler, Ingres, blev kendt for sin mestring af at skildre kød. 'The Valpinçon Bather' har påvirket alle med interesse for den menneskelige krop, fra Lucian Freud til Man Ray, hvis berømte fotografi af en kvinde med violinhuller tegnet på ryggen med titlen 'Violon d'Ingres'. Langt fra at være værd at se på grund af dens indflydelse, men originalen er imidlertid et must-see i sig selv på grund af at det er det bedste værk af en af de største malere af den kvindelige form gennem tidene. Det er et maleri, der stadig har indflydelse på, hvordan kvinder er afbildet i kunsten, indtil i dag.
Michelangelo - The Dying Slave, c.1513-6
Den eneste andre geni fra renæssancen, der kan matche den legendariske status som da Vinci, Michelangelo Buonarrotis Dying Slave deler den komplekse blanding af følelser og erotik fra hans mest berømte værk, hans statue af David i Firenze. The Dying Slave har al den smerte og den ekstase, der kendetegner kunstnerens arbejde (og førte til den berømte roman og film med samme navn). At han var i stand til at fremstille et sådant mesterværk umiddelbart efter færdiggørelsen af det sixtinske kapel, fortæller dig alt hvad du har brug for at vide om genialiteten hos Michelangelo, mesteren af alle hans kunstformer i hans tid.
Ukendt, Kong Naramsins monument, ca. 2270 fvt
Skønt Louvre er bedst kendt for sin kunstsamling i Europa fra det 14. til det 19. århundrede, huser museet også en skattekiste af genstande fra antikken. Af disse er et af de ældste monumenter for kong Naramsin, der blev oprettet i Mesopotamia 2000 år før Kristi fødsel. Det viser den førnævnte konge træt over en overvundet fjende. Dette arbejde indleder en tradition med skildringer af kongelig magt, der kan ses på tværs af tusinder af museets genstande.
Alexandros fra Antiochia, Afrodite af Milos, ca. 130-100 f.Kr.
Louvre's næstbesøgte værk efter Mona Lisa, Milos-afroditen (bedre kendt som Venus de Milo) er forblevet lige undgåelig som det maleri fra 1500-tallet. Selvom der er sket nylig udvikling, forblev meget om statuen et mysterium i mange år. Mest berømt: hvor er armene oprindeligt knyttet til statuen placeret? Uanset hvad svarene på spørgsmålene omkring det er, hvad vi imidlertid kan være sikre på, er, at Venus de Milo forbliver et af de største eksempler på kvindelig nåde, der findes i den vestlige kunstkanon.
Besøg vores artikel om de usædvanlige malerier, der findes i Louvre, for flere mesterværker.
