Det amerikanske syd har inspireret generationer af forfattere til at dele i denne rige, kollektive identitet, der er forskellig fra andre dele af landet. Læs vores guide til 10 af de største romaner, der er sat i det sydlige USA, en af de hurtigst voksende regioner i Amerika.
Rytter, forbi
Horseman, Pass By, af Larry McMurtry (Lonesome Dove, Terms of Endearment), er den første af McMurtry's romaner og ligger i den lille by Thalia, Texas. Romanen byder på et dyster, indsigtsfuldt glimt af landdistrikterne i syd og de voksende kontraster mellem de gamle og nye generationer. Fortælleren, Lonnie Bannon, er en ung mand, der arbejder på sin bedstefars ranch, der oplever førstehånds sammenstød mellem generationer og moderne idealer i syd. Lonnie ser på rollemodeller som sin bedstefar (en legemliggørelse af den døende ranch-livsstil), hans fjendtlige stedbror Hud (bundet i det skiftende klima i syd) og Jessie (den evigt vandrende cowboy). Midt i Lonnies selvrefleksivitet og opdagelse af Texas, McMurtry udtrykker smukt livet for Texanerne i midten af 1950'erne.
Alle de smukke heste
All the Pretty Horses, af Cormac McCarthy (The Road and No Country for Old Men), blev først udgivet i 1992 og er den første roman i McCarthys 'Border Trilogy' (efterfulgt af The Crossing and Cities of the Plain). I hele sit liv har McCarthy boet i mange sydlige stater, herunder Tennessee, New Mexico og Texas. Måske på grund af hans oplevelser i syd, følger McCarthy historien om en 16-årig dreng fra San Angelo, Texas, der rejser på hesteryg til Mexico i en forsøg på at undslippe modindtrængende modernitet og på jagt efter et land, der udtrykker Texas fortiden. På sine rejser møder drengen (John Grady Cole) sin første kærlighed, tyve, kidnapning, fængsel og en voksende modenhed matchet af livets grusomheder 'på grænsen'. Alle de smukke heste portrætterer smukt omdannelsen af Texas og Mexico til modernitet sammen med John Gradys egen personlige transformation til modenhed.
Den vågne
The Awakening af Kate Chopin blev først offentliggjort i 1899 og er beliggende i New Orleans. Selvom de aldrig officielt blev forbudt, sensurerede nogle The Awakening på grund af dens skildring af kvindelig seksualitet, uafhængighed og variation fra traditionelle sociale konventioner. Romanen sporer hovedet af hovedpersonen Edna Pontelliers liv, da hun opdager en omrørende kraft til individualitet, når hun ferierer på Louisianas kyst. Edna tager dette 'opvågne' hjem med sig til New Orleans og oprører mod det sydlige samfunds forventninger. Ednas fokus på selvopfyldelse kombineret med sine utallige elskere og ophør med moderligt ansvar, caféer mod Louisiana samfund og kultur, der giver et glimt af håb om mulig accept af en kvindes uafhængighed. Imidlertid bestemmer modstanden Edna fra de fleste mennesker i hendes samfund i sidste ende hendes skæbne.
Sønnen
The Son er skrevet af Philipp Meyer (American Rust) og oprindeligt udgivet i 2013. Den er en historisk roman, der følger tre sammenhængende fortællinger om familien McCullough - Eli, en dreng, der blev kidnappet af en Comanche-stamme, hans fremtidige søn, Peter, i konflikt med ændringer i Texas og, der kulminerede med den seneste generation, Peters barnebarn, Jeannie. I The Son sporer Meyer markant historien og ideerne i staten Texas og det texanske samfund gennem livene i McCulloughs og de oplevelser, de støder på. Eli McCullough må konfrontere den voksende modernitet i Texas og udryddelsen af indfødte amerikanere - Peter McCullough står over for racismen og brutaliteten fra texanere mod mexikanere i staten og konflikten iboende i en kun delvist moderniseret Texas; Jeannie McCullough oplever et ønske om den romantiserede fortid legemliggjort af hendes oldefar. McCullough-familiens vækst udtrykker væksten i staten.
Som jeg lå døende
Da jeg lægger dø af William Faulkner og udkom i 1930, er et strøm af bevidsthedsværk, der følger Bundren-familien efter døden af mor og kone, Addie. Gennem stemmerne fra 15 alternative fortællere viser, mens jeg lægger døende, en fattig, landdistrikterne Mississippi-familiens mission om at give Addies sidste ønske ved at begrave hende i hendes hjemby. Gennem romanen støder læserne på de forskellige karakters forsøg på at tackle tabet af Addie og deres interaktion med hinanden, deres miljø (det fattige syd) og hver enkelt persons personlige motiver og forhåbninger midt i desperate omgivelser. Addies enke mand, Anse, nægter hjælp eller velgørenhed fra nogen uden for hans familie, hvilket illustrerer en følelse af stædig stol i syd på dette tidspunkt, selv midt i de håbløst desperate forhold i det amerikanske syd under den store depression.
Se hjem, engel: En historie om det begravede liv
Look Homeward, Angel: A Story of the Buried Life er den første roman af Thomas Wolfe og blev først udgivet i 1929. Wolfe, født i Asheville, North Carolina, og betragtet som statens mest berømte forfatter, har tendens til at fokusere specifikt på amerikansk kultur i hans værker. Se Homeward, Angel betragtes bredt som et selvbiografisk værk og sætter Wolfe selv som model for hovedpersonen Eugene og Asheville som model for Altamont. Wolfe fortæller historien om Eugene og hans familiehistorie på en strøm-af-bevidsthed, prosadetisk måde og sporer livet for en mand, der søger overlegen akademisk tilfredshed. Eugene bryder til sidst fri fra sit liv i den lille nordkarolinske by for at gå på college i en stor by, men Wolfe viser Eugens vækst sammen med byen Altamont, hans familie og hans gymnasieoplevelse på betagende måder.
I koldt blod
I koldt blod af Truman Capote undersøger mordene på 1959 på Clutter-familien i Holcomb, Kansas. Capote interviewede lokale og efterforskere af mordet (ved hjælp af sin barndomsven, Harper Lee) i et forsøg på at dele detaljerne om Richard 'Dick' Hickock og Perry Smiths forbrydelse mod Clutters. Selvom nogle elementer i In Cold Blood afviger fra sandheden, indberetter mange Capotes arbejde som den første ikke-fiktion roman. I Cold Blood fokuserer på flere nøgletemaer midt i mordene på Herbert Clutter (en respekteret landmand), hans kone, Bonnie, og to af deres børn, Nancy og Kenyon - Capote centraliserer mordernes psykologiske forbindelser og kompleksiteter, Clutter-ofrenes tidligere liv og virkningen af forbrydelsen på Holcomb-samfundet.
Det homoseksuelle sted
The Gay Place af Billy Lee Brammer og først udgivet i 1961, er en roman, en clef-roman, der består af tre mini-historier, der mesterligt forbinder hinanden. Brammer, født i Dallas, var en forfatter / journalist og politisk aktiv i både staten Texas og i Washington, DC. Lyndon Johnson var faktisk Brammers guru og mente at være modellen for hovedkarakter guvernør Arthur Fenstemaker. Romanen indeholder også figurer, der er modelleret efter Brammer selv, hans kone og Johnsons bror og kone, Ladybird Johnson. The Gay Place følger utroskab, bestikkelse, beruselse, fester, forvirring og skandale, der finder sted bag politiske facader, som alle finder sted i eller omkring en by, der er modelleret efter Austin, Texas. Brammer henviser til mange historiske og kulturelle texanske spørgsmål, fra Edna Ferber og oprettelsen af Giant til Austins hovedbygning, ølhave og universitetstårn.
En død i familien
James Agee's A Death in the Family er en selvbiografisk roman i Knoxville, Tennessee, først udgivet i 1957 (to år efter Agees død). Et år senere vandt A Death in the Family Agee Pulitzer-prisen for fiktion. Romanen er baseret på omstændigheder, som Agee oplevede i 1915. Jay Follet, far til romanens hovedperson, Ralph, besøger sin egen far, der lige har oplevet et hjerteanfald. Når en frygtelig ulykke finder sted, når Jay vender hjem, skal Follet-familien lære at udholde livet i Knoxville med nye prøvelser, sorg og lidelser. A Death in the Family viser begge liv i en sydlig by ved århundredeskiftet, og også den indflydelse familiemedlemmer besidder over ens identitet og de chokbølger, der genlyder gennem hele livet for dem omkring os.
