Guidebøger og rejsewebsteder kan give dig en idé om, hvad du kan forvente af et land, men litteratur giver dig noget at se frem til. At læse en roman er en anden måde at oprette forbindelse til et sted, du ikke kender - du investerer så meget af din fantasi og bringer historien til live i dit hoved, at du kan føle en forventet nostalgi for den verden. Hvis du planlægger at rejse til Cuba, skal du bruge nogle af følgende bøger til at tilføje den slags magi til din oplevelse.
Cuba Libre (1998) af Elmore Leonard
Cuba Libre med tilladelse fra William Morrow Paperbacks
Der er ingen forståelse af Cuba uden dens koloniale fortid: dets uafhængighed fra Spanien og hvad der efterfølgende kom - en republik under tung amerikansk politisk og økonomisk kontrol. Cuba Libre er sat i overgangen mellem disse to perioder (1898), lige før USA blev involveret i krigen om, at cubanere havde kæmpet mod Spanien i årevis.
Denne New York Times-bedst sælger af Elmore Leonard-forfatter af Three-Ten to Yuma og Rum Punch-vil bringe læserne tættere på tidens vigtige spørgsmål: eksplosionen af USS Main i Havana havnen, den amerikanske indgriben i Cubas krig mod Spanien, sukkerindustriens betydning.
Our Man in Havana (1958) af Graham Greene
Vores mand i Havana med tilladelse fra Penguin Classics
Selvom Cuba simpelthen er baggrunden for denne historie, er Our Man i Havana et interessant kig på landets liv i 1950'erne gennem en udlændinges øjne. Forfatter Graham Greene havde besøgt Cuba flere gange i årene som Batista-diktaturet, og da en tidlig version af romanen i Estland viste sig ikke at være meget populær, besluttede han at ændre indstillingen til Havana. Interessant nok spillede regeringen, der efterfulgte Batistas, en vigtig rolle i den kolde krigs spændinger, der var forventet i bogen og den cubanske missilkrise i 1962.
The Old Man and the Sea (1952) af Ernest Hemingway
Gamle mand og havet høflighed af Scribner
Ernest Hemingway er sådan en relevant tilstedeværelse i Havanas turistbaner, at du måske fortryder, at du kom til Cuba, når du ikke har læst The Old Man and the Sea, hans ene bog inspireret af og skrevet på Cuba. I Havana kan du se mange af de elementer, der er beskrevet i bogen: fiskerlandsbyen i Cojimar, dens folk, den lokale restaurant, havet, hvor alt sker. Du får også et nærmere kig på forfatterens liv i Cuba, inklusive hans hjem, bøger og båd.
Che Guevara: A Revolutionary Life (1997) af Jon Lee Anderson
Che Guevara: Et revolutionerende liv med tilladelse fra Grove Press
En anden bemærkelsesværdig udlænding knyttet til Cubas historie er argentinske Che Guevara, og denne biografi af Jon Lee Anderson hjælper med at ramme et billede af både manden og legenden. Guevara sluttede sig til geriljagruppen ledet af Fidel Castro mod diktatoren Fulgencio Batista i slutningen af 1950'erne, så bogen indeholder også detaljer om den periode i cubansk historie.
Before Night Falls (1992) af Reinaldo Arenas
Før Night Fall med tillæg af Penguin Books
Før Night Falls beskriver den kendte cubanske forfatter Reinaldo Arenas selvbiografi, hans liv på Cuba fra de første år af revolutionen, til hans integration i det nye samfund omkring, til den forfølgelse, han led for hans ideer og åbent homoseksuel livsstil, til hans flugt til De Forenede Stater i 1980. Mange af de steder, der er knyttet til hans liv i Havana, kan stadig besøges, inklusive Nationalbiblioteket, University of Havana og El Morro Castle. Arenas spilles af Javier Bardem i filmatiseringen af bogen.
Trading with the Enemy (1992) af Tom Miller
Handel med fjenden med tilladelse fra grundlæggende bøger
I handel med fjenden maler den amerikanske rejseskribent Tom Miller et billede af Cuba, der netop havde levet sine mest velstående år i 1980'erne, var vidne til Berlinmurens undergang i 1989 og var ved at synke i en hård økonomisk krise, som ville strække sig gennem 1990'erne. I 1990, da den kolde krigs ideologiske slagmarker blev afviklet, fik Miller ophold i Cuba i otte måneder. Oplevelsen gav den rige samling historier og indtryk inkluderet i denne bog.
Dreaming in Cuban (1992) af Cristina Garcia
Drømmer i cubansk høflighed af ballantinske bøger
Med karakterer, der bevæger sig mellem Cuba og USA, væver Dreaming på cubansk historierne om tre generationer af en familie, der oprindeligt er fra Havana. Romanen starter før revolutionen i 1959 og dækker vigtige kulturelle og politiske spørgsmål omkring cubansk nationalitet og identitet: eksil, politik, familierelationer og religion. Den første roman af cubansk-amerikansk journalist og forfatter Cristina Garcia, den skiller sig ud med en overflod af kvindelige karakterer og synspunkter; i en litterær sammenhæng bidrager romanen til en meget tiltrængt mangfoldighed af stemmer (som netop denne liste viser).
Bacardi og den lange kamp for Cuba (2008) af Tom Gjelten
Bacardi og den lange kamp for Cuba med tilladelse fra Penguin Books
Du finder ikke nogen Bacardi-produkter på Cuba, og denne bog forklarer hvorfor. Det største familieejede spiritusfirma i verden, Bacardi Limited startede som et lille privat initiativ i det østlige Cuba i det 19. århundrede, og fik magt og blev mere indflydelsesrig gennem årtierne. NPR-korrespondent Tom Gjelten fortæller historien om virksomheden og henviser i processen til centrale aspekter af cubansk historie.
Dirty Havana Trilogy (1998) af Pedro Juan Gutierrez
Dirty Havana Trilogy høflighed af Ecco Press
Set i 1990'erne vil Dirty Havana Trilogy af den cubanske forfatter Pedro Juan Gutierrez illustrere levemåden for cubanere, fra almindelige mennesker til mere marginale karakterer. Denne samling af historier skildrer landet under en af dens værste økonomiske kriser (med strømafbrydelser, en mangel på fødevarer og hygiejneprodukter og generel stagnation) og de mennesker, der er opdrættet af disse omstændigheder - hustlers, prostituerede, spær, spækkede forfattere-mennesker reduceret til de mest basale, primære instinkter på baggrund af sex, snavs, fattigdom og håbløshed.
