Lige siden Vuk Karadžić tog til landsbyerne i Serbien og bad bønderne om at ”sige det, mens du læste det”, har serberne været travlt med at sammensætte en misundelsesværdig bagkatalog med imponerende litteratur. Arbejdet begyndte længe, før Karadžić selvfølgelig mistede benet, og serberne fra Subotica-ordene helt ned til Kosovo har inspireret nationen i hundreder af år. Vi vil læne os mod det mere moderne værk, men det er det bedste af det bedste, når det kommer til serbisk litteratur.
Broen på Drina, Ivo Andrić
Broen på Drina er ikke kun Big Daddy i serbisk litteratur, den har den position, når det kommer til al fiktion fra denne del af verden, fuld stop. Andrić var den eneste jugoslaviske, der vandt Nobelprisen i litteratur, og det var hans ikoniske fortælling om livet i det osmanniske Bosnien, der bragte prisen til hans hjem i Beograd. Hvis du kun læser et stykke fiktion, før du besøger Balkan, er du nødt til at stille et ret overbevisende argument for, at det ikke skal være The Bridge on the Drina.
Broen, der gjorde Ivo Andrić berømt © Wikimedia Commons
En grav til Boris Davidović, Danilo Kiš
Danilo Kiš, der er stærkt påvirket af Bruno Schulz og Vladimir Nabaokov, betragtes bredt som en af de fineste serbiske forfattere i forrige århundrede. Hans klassiker fra 1976 A Tomb for Boris Davidović er hans bedste, en samling af syv noveller, alt om politisk forræderi og mord i Østeuropa. Den eponyme historie handler om spørgsmål om erindring og opfattelse og er afgørende læsning, uanset om du kommer til Serbien eller ej.
Ordbog over khazarerne, Milorad Pavić
Du kæmper muligvis med at forstå ordbogen over khazarerne i starten, men bekymre dig ikke om det. Milorad Pavics publikation fra 1984 tager en historisk begivenhed og gennemtrænger den med livet gennem for det meste fiktive karakterer og skaber tre encyklopæder fra tre forskellige synspunkter, der ofte modsiger hinanden. Det er umuligt at undgå at foretage sammenligninger med den tredobbelt trusselkonflikt, der så Serbien, Kroatien og Bosnien i krig i 1990'erne.
En virkelig unik bog © Wikimedia Commons
Døden og den derviske, Meša Selimović
Født i Tuzla (Bosnien-Hercegovina) var Meša Sealimović ikke desto mindre hurtig til at identificere sig som en serbisk og begå sit arbejde til annalerierne i serbisk litteratur. Hans bedst kendte værk er utvivlsomt Death and the Dervish, en roman fra 1966 om en mand, der kommer til udtryk med den tilsyneladende tilfældige arrestation af sin bror. Spørgsmål om liv, magt og retfærdighed plage den religiøse mand i fortællingen, der blev gjort til en langfilm i 1974.
Bjergkransen, Petar II Petrović Njegoš
Petar II Petrović Njegoš står over store dele af moderne historie på Balkan og ikke kun på grund af hans kæmperamme. Serberen, der trækkede Montenegro ind i den moderne verden, fandt også tid til at skrive bjergkransen, et af de sande mesterværker fra serbisk litteratur. Det episke digt blev skrevet i 1846 og fortæller historien om en stamfar til Njegoš, der forsøgte at samle de stridende stammer i området. Ordet 'episk' bliver smidt meget rundt, men det er bestemt berettiget her.
Petar II Petrović Njegoš, Montenegros største leder og digter © An Illustrated History of Slavic Misisi
Tidsskriftet for Čarnojević, Miloš Crnjanski
En ekspressionistisk digter og bemærket diplomat, Miloš Crnjanski, betragtes i vid udstrækning som en af de største serbiske forfattere i det 20. århundrede. Han skrev primært poesi, men hans roman fra 1920 The Journal of Čarnojević er et godt eksempel på hans flydende prosa og kreative sind. Der er ikke meget af et plot at hænge din hat på, men bogen er alt sammen over stof på bedst mulig måde.
Huse i Beograd, Borislav Pekić
Borislav Pekics plads i historien blev sikret længe før han hjalp med at oprette det demokratiske parti i Serbien. Huse i Beograd blev først offentliggjort i 1970, og det ser på uroligheder gennem forskellige punkter i det 20. århundrede Serbien og måden, hvorpå alle oprørene er forbundet. En husbygger i Beograd spiller den primære rolle, en mand, hvis dybe kærlighed til byens huse er alt, hvad der står mellem ham og sindssyge.
En ryger Borislav Pekić © Wikimedia Commons
Cyklistens sammensværgelse, Svetislav Basara
Den eneste levende forfatter på denne liste, Svetislav Basara, er en moderne serbisk forfatter, der også havde en stemning som den jugoslaviske ambassadør på Cypern. Hans bog fra 1987 The Cyclist Conspiracy betragtes som hans bedste arbejde, og med god grund, da bogen handler lige så meget om konspirationer, som den handler om psykologiske spørgsmål og filosofiske mønstre. For alle, der ønsker at komme ind i moderne serbisk litteratur, skal du gøre dette til et af dine første stop.
Travnik Chronicle, Ivo Andrić
Også kaldet Bosnian Chronicle, Andris første bog efter The Bridge on the Drina forblev i den samme ballpark, når det kom til emner. Travnik Chronicle handler om stormagter, der kæmper for overherredømme i en region, der stædigt nægter at overholde sin ordinerede position som et besat territorium, hvilket skaber et stykke arbejde, der er massivt i dets psykologiske ambition. Dette er det tætteste Andrić nogensinde kom til at gentage den store Leo Tolstoj.
Den herlige by Travnik © Wikimedia Commons
