Byen Buenos Aires har arbejdet på ”nul affald” i mere end et årti. Men på trods af regeringens indsats er det kartoneroserne (kuldplukkere) i Buenos Aires, der forkaster genbrug af byerne og har sparket det i gang til at blive en grundlæggende del af dagligdagen.
Cartoneros er mennesker, der strejfer rundt i gaderne, sorterer gennem papirkurven for at indsamle genanvendelige. Navnet stammer fra ordet cartón (spansk for "pap"), og det henviser til dem, der samler pap og andet genanvendeligt materiale. Medierne myntede dette udtryk efter den økonomiske krise i 2001, hvor over 50% af argentinerne levede under fattigdomsgrænsen og så meget som 25% levede som kriseramme. Indsamling af genanvendelige giver garanteret indkomst i fravær af andre beskæftigelsesmuligheder, som krisen medfører. Cartoneros bringer papir, pap, plast og metaller til forarbejdningsanlæg i bytte for penge.
Skønt pressen opfandt udtrykket, gentog Cartoneros selv ordet som et badge af selvidentifikation. Ligesom New York City's fortovsbøger, lever disse mennesker uden for systemet og får mest muligt ud af de kasserede kasser, mens de samtidig er til gavn for samfundet - og de hævder stolt deres identitet som sådan.
I Buenos Aires er kartoneros vigtige for at få genanvendelige til forarbejdningsanlæggene © Dan DeLuca / Flickr
Cartoneros er blevet en vigtig del af Buenos Aires 'indsats til håndtering af affald. Også kendt som bygenbrugere, har kartoneros nu dannet 12 kooperativer med mere end 5.300 mennesker, der indsamler genanvendelige materialer. Hver dag vælger de fra specielle containere og bringer de adskilte materialer til de 15 by-sponsorerede forarbejdningsanlæg. Disse genvindingsnav tilbyder renere og sikrere arbejdsforhold end planterne i går, og giver kartonerne mulighed for at forhandle bedre priser med genbrugsfirmaerne.
Denne mere organiserede indsats er stort set takket være den nul affaldslov, som den argentinske regering håndhævede i 2005, der sigter mod gradvist at reducere affaldet til deponeringsanlæg. I Buenos Aires produceres 6.760 tons affald dagligt, hvoraf hele 66% genanvendes. Et system på 26.700 containere distribueres over hele byen, der tømmes hver dag af seks forskellige virksomheder, der leverer skraldetransporttjenester. Affald håndteres på denne måde, men når det kommer til genanvendelse, er de vigtigste komponenter adskillelse af affald derhjemme og det daglige arbejde hos kartoneros, Buenos Aires 'mestre i byernes genbrug.
Adskillelse af affald ved kilden er kritisk for at reducere mængden af affald, der går til deponering © Beatrice Murch / Flickr
Men selvom nul affaldsloven langsomt forbedrer affaldshåndtering i byen, er der stadig arbejde tilbage. Som nogle kartonero-kollektiver påpeger, er mindst 15.000 mennesker i Buenos Aires for eksempel afhængige af affaldsudvælgelse for deres levebrød, hvilket betyder, at kun en tredjedel af dem indsamler et tilskud - nemlig dem, der tilhører et kooperativ.
Affaldshåndtering har, som det ofte påpeges, meget at gøre med uddannelse. Det er vigtigt, at folk adskiller genanvendelige kilder og anbringer dem i de specielle kalkgrønne genvindingsplader for at hjælpe kartoneros og byens affaldsbortskaffelsesindsats. Men de fleste af disse skraldespande er kun placeret i de rigeste kvarterer, såsom Palermo eller Recoleta, og antages ofte at være antallet af almindelige skraldespande.
Binge til adskillelse af affald og genanvendelige i Buenos Aires © Natalie HG / Flickr
Affald er på ingen måde et problem, der er eksklusivt for et eneste sted i verden. Faktisk beløber det sig til en global krise, der forventes at forværres eksponentielt i de næste par årtier, efterhånden som flere mennesker flytter til byerne og producerer mere og mere affald. Verdensbanken anslår, at det i 2025 producerede affald globalt vil være tilstrækkeligt til at fylde en række affaldsbiler, der er 3.100 mil lange hver dag.
Ansvaret for affald deles af regeringen, genanvendelseskooperativer og virksomheder og den generelle befolkning. Men i løbet mod at drukne i skrald, som hele planeten står over for, forbliver opmærksomhed om, hvorfor og hvordan man genanvender, en afgørende faktor. Dette er grunden til, at det daglige arbejde i Buenos Aires kartoneros, når det først er rynket til, anerkendes som en offentlig service, der skubber byen ind i den nul affaldsfremtid, den ser for sig.
