Bedst kendt for sit britiske drama Brick Lane, Sarah Gavrons nye dokumentar Village at the End of the World tager sit publikum med på en rejse til en fjerntliggende bygning i Nordgrønland. Med en svindende befolkning, som måske kan se byen dø ud, giver Gavron et ærligt og fængslende blik på livet på et af de mest fjerntliggende steder på Jorden.
Landsbyen Niaqornat © Besøg Grønland / Flickr
I det nordvestlige Grønland er der en afsides landsby ved navn Niaqornat, befolkning 59. Her er samfundet afhængig af alle beboere, og hver fødsel, død og afgang føles af hele befolkningen. Med måneder med fuldstændigt mørke, frysende have om vinteren, dybe temperaturfald og en reel afhængighed af landsbyens jægere for at bringe fisk, isbjørn eller hval tilbage, er livet i Niaqornat en kontinuerlig kamp mod elementerne. Imidlertid; Sarah Gavrons dokumentar Village at the End of the World afslører det uventede; Niaqornat er fyldt med sære karakterer, der er hurtige til at fortælle en vittighed, stolte over at vise deres kultur, og som omfavner både de moderne og traditionelle aspekter af deres liv. Gavron afslører gennem sin åbne og respektfulde tilgang et sjældent og sandhedsmæssigt glimt i et af verdens mest isolerede samfund, og i stedet for at lægge filmen med kommentarer udefra lader hun beboerne tale for sig selv, hvilket giver publikum en sjælden oplevelse: muligheden for at virkelig lytte.
Dokumentaren observerer Niaqornat på et tidspunkt med høj spænding, hvor landsbyen er på randen af udryddelse; hvis befolkningen falder til under 50, vil beboerne blive tvunget til at flytte, og med lukningen af landsbyens eneste indkomst, fiskerfabrikken, har nogle ikke haft andet valg end at flytte for at finde arbejde. Ved at stille spørgsmålstegn ved det følelsesmæssige hjemmebegreb følger filmen historierne om et par nøglefigurer og deres unikke perspektiver på livet i denne kystbosættelse. Disse personer inkluderer Lars, en teenager, der er besat af onlineverdenen, der er ivrig efter at forlade landsbyen; Karl, landsbyjægeren, der kæmper for at genåbne fiskefabrikken for at holde landsbyen i live; Ilannguaq, en udenforstående, der fandt et nyt hjem i Niaqornat efter at have mødt sin kæreste via online-dating; og Annie, den ældste dame i Niaqornat, der har set omdannelsen fra tidspunkter, hvor sælspalten blev brugt til at tænde lanterner, til dagens bekvemmeligheder med elektricitet og en gang om året leverancer fra forsyningsskibe. Det er gennem disse kontrastfulde synspunkter og karakterenes forhold, at publikum opfatter højdepunkter og nedture i livet i nærheden af arktiske forhold.
Et af de største aspekter af dokumentaren er dens autentiske og respektfulde tone, hvilket skaber en ægte forbindelse mellem karaktererne og seeren. Født i Storbritannien, fik instruktør Sarah Gavron kritik for sin film Brick Lane, der er baseret på romanen af Monica Ali, som følger en ung Bangladeshisk pige, der flytter til Brick Lane i London på grund af et arrangeret ægteskab. Selvom begge film har et tungt kulturelt fokus, tog Village at the End of the World Gavrons arbejde til en ny genre, filmen, der repræsenterede hendes første store dokumentar. Måske var det denne overgang til det ukendte, der giver filmen sin forfriskende frihed og ærbødige kvalitet. Allerede efter at have bevist sit talent, havde Gavron ikke brug for overdrevent at skubbe til sin egen kunstneriske vision; I stedet var hun i stand til fuldt ud at omfavne kulturen og synspunkterne for befolkningen i Niaqornat og lade dem fortælle deres egne historier. For at fremstille dette projekt boede Gavron i landsbyen i løbet af et år og blev accepteret i det tæt sammenknyttede samfund, så han kunne se landsbyen indefra og ud. Med dette forhold, der danner grundlaget for filmen, fremhæver Village at the End of the World forvirrede emner såsom global opvarmning, hvalfangst, Grønlands høje selvmordsrate og Royal Greenlands skub for at bevæge landsbybeboere til byer fra både et lokalt og uden for perspektiv, forlader disse spørgsmål som rungende spørgsmål, som publikum kan overveje efter at have set dem.
Landsby i slutningen af verden er en smuk udforskning af ikke kun et af verdens fjerneste hjørner, men også en undersøgelse af det universelle forhold mellem individet, samfundet og nationen. Gavron er altid respektfuld og alligevel fuld af komplekse spørgsmål og giver et insiders perspektiv på mysterierne ved et ukendt samfund. Village at the End of the World er en visuel forbløffende, følelsesmæssigt engagerende og intellektuelt stimulerende en fantastisk kulturel udforskning af livet i Grønland og et fremtrædende eksempel på dokumentarfilmens lysende kraft.
