Sproget Tok Pisin har udviklet sig i løbet af de sidste 150 år som en kombination af modersmål og kolonitunger. Papua Nye Guineans bruger det stadig i dag, og det ændrer sig konstant.
Papua Ny Guinea er et af de mest kulturelt forskellige lande i Stillehavet. Det er hjemsted for et stort antal oprindelige stammer, hvoraf mange aldrig har haft nogen udvendig kontakt. Der er 841 levende sprog, der tilhører det oprindelige folk og 11 uden kendte talere.
I perioden efter koloniseringen havde denne mangfoldighed i sprog og etnicitet resulteret i et behov for et fælles sprog for handel og inter-stammekommunikation. Det, der udviklede sig, var et Pidgin-sprog, der henter sit ordforråd og grammatik fra højttalere på forskellige sprog, for at give en fælles lingua franca. Dette sprog blev kendt som Tok Pisin.
Navnet Tok Pisin blev afledt af 'tale' på engelsk og Pisin fra 'Pidgin'. Dog har Tok Pisin nu opnået uafhængig sprogstatus som en kreolsk, hvilket er et sprog med sin oprindelse normalt i en Pidgin, men som har et betydeligt antal talere, der bruger det som deres primære sprog. Tok Pisin er nu det mest udbredte talesprog i landet. Sammen med engelsk og Hiri Motu er Tok Pisin nu et af de tre officielle sprog på Papua Ny Guinea.
Mellem en og to millioner mennesker betragter nu Tok Pisin som deres første sprog, især børn af forældre eller bedsteforældre, der taler forskellige sproglige. Byfamilier, politi og retshåndhævende myndigheder kommunikerer ofte hinanden i Tok Pisin. Måske bruger en million mennesker nu Tok Pisin som et primært sprog.
I et land, hvor der tales mere end 800 lokale sprog, anvendes Tok Pisin hyppigst på Papua Ny Guinea til at kommunikere, undervise, kommandere, bede og udtrykke tanker og følelser. Sproget har udviklet sig i løbet af de sidste 150 år af de mennesker, der bruger det, og er stadig ved at ændre sig.
