Den 19. juni blev tre mænd tiltalt for at have solgt 400.000 dollars værdi af faux Damien Hirst-tryk online. Vincent Lopreto, et medlem af den tiltalte trio, har allerede sonet tid i New York statsfængsel for den samme forbrydelse. Faktisk blev han løslat for kun to uger siden, før han vendte tilbage til sit valg af håndværk.
Lopreto, 52, blev arresteret i New Orleans, efter at undercover politiet i New York forsøgte at købe sine 'limited edition' -tryk af Damien Hirst, som blev annonceret med falske købskvitteringer og ægthedscertifikater. Ifølge ArtNews solgte reproduktionerne for op til $ 14.000 pr. Pop.
Kunstneren at Damien Hirst: The Complete Spot Paintings 1986-2011, Gagosian Gallery, NYC | © Andrew Russeth / Flickr
Ifølge The Guardian er Lopreto blevet anklaget for forfalskning af kunstværker af Hirst ikke mindre end tre gange, efter at have påløbet lignende afgifter i 2008 og igen i 2014. Selvom de specifikke kunstværker, han reproducerede, ikke er blevet afsløret, blev det angiveligt mindst et af tryk angiveligt Esculetin (2012), en del af kunstnerens serie med flerfarvede pletmalerier.
”Vincent Lopreto er tiltalt for at genoptage den samme ordning for at banke Damien Hirst-kunstværker, der sendte ham i fængsel, kun 15 dage efter at han blev frigivet, ” sagde Cyrus Vance, distriktsadvokat i Manhattan, i en erklæring. Fordi Lopreto og hans samarbejdspartnere aktivt overbeviste købere om, at kunstværkerne var legitime, anser Vance sagen for at gå ud over almindelig efterligning. Vance bemærkede, at den høje efterspørgsel efter kunstværker med begrænset oplag havde forårsaget en stigning i forbrydelser som disse.
De tre mænd er blevet anklaget for storslået larceny og plan for svig. Hvis Lopreto bliver fundet skyldig, kan han tilbringe op til 20 år i fængsel.
