Fra 1965 til 1968 var der et niveau af hidtil uset kreativitet og liberalisering i det tidligere Tjekkoslovakiet, som så i en guldalder af den tjekkoslowakiske film. Vi ser på det bedste af denne eksplosion af filmisk fantasi, som brutalt blev afkortet af den sovjetiske invasion.
Det regerende kommunistparti finansierede næsten alle Tjekkoslowakiens film i 1950'erne og 60'erne, men det offentlige krav om forandring hjalp med til at lempe censorens behandling af biografen og til sidst så en periode med politisk liberalisering, som resulterede i Prags forår. Desværre varede dette kun syv måneder, før sovjetiske styrker invaderede for at genindføre 'normalisering', og de fleste af filmene på denne liste blev efterfølgende forbudt for ikke at blive befriet fra deres hvælvelse før i 1989.
Længe før Miloš Forman bosatte sig i Amerika og tjente alle mulige anerkendelser og Oscar for en fløj over gøkenedet (1975) og Amadeus (1984), var han måske den største talsmand for den tjekkoslowakiske New Wave-biograf i 1960'erne. Hans banebrydende stil, kendt som 'Franco School', var stærkt påvirket af dokumentarfilmfremstilling. Han valgte ikke at afsløre den lineære fortælling og ofte bruge en blanding af både skuespillere og medlemmer af offentligheden, og han stolede på sine figurer for at fremhæve de sociale realiteter i den tjekkiske hverdag. A Blonde in Love er et perfekt eksempel på Formans teknik. Med temaer, der inkluderer social opfattelse af sex, popkultur og arbejdstageres fremmedgørelse i Tjekkos Slovakiet, er A Blonde in Love en herlig blanding af tragedie og sort komedie i Østblok Europa.
Den første tjekkiske film, der vandt Oscar-prisen for bedste fremmedsprogede film, var et lysende eksempel på tjekkisk-slovakisk samarbejde. Shop på Main Street er instruktører Ján Kadár og Elmar Klos 'næstsidste og mest succesrige film. Kort sagt handler filmen om arianisering af den slovakiske stat under 2. verdenskrig og fokuserer på Anton 'Tóno' Brtko (Jozef Kroner), en slovakisk tømrer, der står over for dilemmaet med at overtage butikken til en nærmest døve jødisk kvinde (Ida Kamińska) og de konsekvenser, der opstår. En spændende historie om samfundets magt eller magtesløshed under en radikal social og politisk omvæltning; blive advaret om, at det kan efterlade dig følelsesmæssigt drænet.
Denne spillefilm fra Jiří Menzel er en rørende kommende aldershistorie om en ung kontorist ved navn Miloš Hrma (Václav Neckář), der arbejder på en lille station i det tyske besatte Tjekkoslovakiet mod slutningen af 2. verdenskrig. Udnyttelse af en periode med afslappet kommunistisk censur Tæt overvågede tog var et andet eksempel på New Wave på gradvis liberalisering. Den promiskuøse udnyttelse af Hrma afsløres i finurlige erotiske episoder, der var radikale i de politisk korrekte tider og viser et fedt niveau af eksperimentering i skildring af seksuel identitet. Menzels mesterværk fokuserer også på historien gennem den almindelige mands øjne og de uundgåelige effekter af et større globalt og politisk spektrum, der er ude af almindelige menneskers kontrol. Som Menzel selv har drastisk udtalt, 'den sande poesi i denne film, hvis den har nogen, ligger ikke i selve de absurde situationer, men i deres sammenstilling med uanstændighed og tragedie.'
Ruka eller The Hand er værket af den polemiske tjekkoslowakiske dukketeater Jirrí Trnka og betragtes bredt som hans største præstation af fans, kritikere og manden selv. En kommentar, satire og protest mod kommunistisk stats kontrol med kunstnerisk kreativitet, det er også blevet kendt for sin mulige forventning til Prags forår. Ruka besøger en billedhugger og kræver, at en skulptur af sig selv skal være færdig; utruligt plaget af hånden tager billedhuggeren drastiske og surrealistiske forhold. En konfronterende og påvirkende stykke animation, hele de lyse og dristige 18 minutter med Ruka er tilgængelig at se online.
Instrueret af Vĕra Chytilová blusser denne feministiske opus i ansigtet med pastellerne fra popkunstbillederne fra 1960'erne. Chytilovás kraftfulde og bisarre film får dig til at tro, at du har taget noget, du ikke burde have. Et markant plot findes intetsteds, men i stedet for vandaliserer de to kvindelige leder, Mary I (Jitka Cerhová) og Mary II (Ivana Karbanová), voldsomt barer og natklubber, mens de drager fordel af prikker og ældes fedtkatte. Mens angrebet på nihilistisk dekadence hurtigt går tabt, finder tusindfryd i sidste ende en mere behagelig rute med den djævelsk vanvittige tvilling Marys. En undersøgelse i kvindernes counter cinema og med al den subtileitet af en slædehammer, Chytilová undersøger kønsidentiteter i et undertrykkende og patriarkalsamfund.
Brandmandskuglen var Miloš Formans første film i farve og hans sidste film lavet i Tjekkoslovakiet. Efter at have været en så prominent talsmand for den tjekkiske nybølge blev han tvunget til at flygte fra landet under den sovjetiske invasion i august 1968. Efterfølgende blev Fireman's Ball 'forbudt for evigt' for at indeholde inflammatoriske og anti-nationalistiske elementer. Med en anekdotisk komplot planlægger medlemmerne af brandstationen en skønhedskonkurrence som en aflevering til deres pensionerede chef, som (uvidende om ham) har kræft. Kaos og blodbad følger uundgåeligt, da alt, hvad der kunne gå galt, gør, og filmens skønhed bliver tydeligt med Formans evne til at sammenlægge mave-latter humor sammen med melankolsk tragedie.
Konsekvent kåret til den bedste tjekkiske film gennem tidene, følger František Vláčil's epos kampe og spændinger i krigførende middelalderlige fraktioner midt i faldet ud af hedendommen og kristendommens spredning i det 13. århundrede. Den uhyggelige realistiske og smukt skudte fanger den dystre filmoptagelse perfekt den middelalderlige dystre og torride virkelighed gennem den almindelige bonde. Marketa Lazarovás uforlignelige kampscener suppleres med præcis opmærksomhed på historiske detaljer. Vláčil gennemførte mange års forskning for at påtage sig rollen som instruktør og overtalte sine skuespillere til at forblive i karakter ud over sættet.
En anden film, der ikke overlevede efter Prag-foråret 1968, Juraj Hurz's Cremator blev forbudt efter dens premiere og ville først blive set før Sovjetunionens sammenbrud i 1989. Karel Kopfrkingl (Rudolf Hrušínský), en mand, der arbejder i en krematorium, forkæler sit job med fanatisk hengivenhed, idet han tror, at han ikke kun forvandler blod og knogler til aske, men befrier de afdødes sjæle til reinkarnation. Det er ikke svært at finde ud af allegorien og symbolikken her, især i betragtning af dens indstilling midt i perioden med politisk radikalisering i Europa i 1930'erne og oprettelsen af det nazistiske parti. Del sort komedie og del psykologisk horror Hurz flyder ubesværet mellem de to og fortjener sin plads blandt hans mere anerkendte new wave peers.
Ludvik (Randoslav Brzobohatý) er bittert gift med Anna (Jiřina Bohdalová), efter at de var kommet hjem fra en kommunistpartimiddag (hvor Ludvik er en ældre figur), ved de, at det er brudt ind. Mystiske hændelser omkring huset sætter mistanke i deres sind, og deres svækkende forhold bliver hurtigt revet fra hinanden. Aldrig har temaerne om ægteskabelig uenighed og Orwelian statsmekanik været så ekspertfuldt håndteret. To enheder, som de fleste andre instruktører ville håndtere tydeligt, er kunstigt vævet sammen af instruktør Karel Kachyňa med neglebidende resultater. Øret præfigurerede det hjemsøgende The Lives of Others (2006) i sit fokus på den private tragedie af offentlig paranoia.
Den eneste ikke-New Wave-film på listen, denne surrealistiske genfortælling af Lewis Carrolls mest berømte roman Alice's Adventures in Wonderland, instrueret af Jan Švankmajer, er den film, Tim Burton ønsker, han havde lavet. Mindre af en eventyr og mere af et utroligt vågent mareridt, Alice indeholder en taxidermists hvid kanin og en larv lavet af en sok, falske tænder og glasøjne, alarmerende bragt til live med fluid stop-animation. Vidunderligt handlet af otte år gamle Kristýna Kohoutová med en næsten hypnotisk og ledig persona, som er fremragende suppleret med tonen i filmen, og du graver din baghave ned for at redde hende, før kreditterne er ophørt med at rulle.
