Monument Valley, der ligger rundt om staterne Utah og Arizona, blev det fremtrædende ikon for det amerikanske vest takket være den erhvervsdrivende Harry Goulding og filmregissøren John Ford.
Få filmskabere er stærkere tilknyttet et specifikt sted end John Ford er med Monument Valley. Den legendariske irsk-amerikanske instruktør forvandlede dalens lidt kendte landskab med tårnhøje røde sandstenbotter og mesas til et amfiteater for den menneskelige kamp mod uforlignelig natur. Ford og hans stjerne John Wayne hævdede, at de hverken opdagede området, der spænder over grænsen til det nordøstlige Arizona og det sydøstlige Utah. Faktisk blev Monumentdals sted i Hollywood-historien sikret af Harry Goulding, en Colorado-født fårefisker-vendet erhvervsdrivende til dalens Navajo-befolkning.
Et strejf af vinter i Monument Valley, Arizona. Den farverige Navajo-amerikaner på hans lurvede pony er en del af det spektakulære ørkenbillede, der opstår i store røde klippeformationer, hans stammehjem i hundreder af år. (fotografens billedtekst) © Northern Arizona University, Cline Library [Josef Muench Collection]
Goulding besøgte først dalen sammen med en ven i 1921. I Samuel Moons mundtlige biografi Tall Sheep (1992) minder han om at kigge ud over en klippetop: ”Og her, ude på dalbunden, var disse store lange solnedgangsskygger fra de monumenter, der pegede på os. Nå, vi begge lige stoppede lige der og satte på vores heste, det virkede som 15 minutter eller mere, og sagde aldrig et ord. ”
I 1923 hævdede Goulding og hans kone Leone (kaldenavn 'Mike') 640 hektar jord ved basen af Big Rock Door Mesa. Til at begynde med at bo ud af telte, begyndte de at drive fårebestand og handle med mad, vogne og værktøjer til Navajos 'tæpper, uld og huder. Mellem 1927 og 1928 hjalp to trappers dem med at bygge Monument Valley Trading Post, som senere blev en lodge. I 1937 købte Gouldings det land, de havde krævet for $ 320.
Dalens sparsomme økonomi blev herjet under depressionen, især efter at John Collier, kommissær for indiske anliggender i præsident Franklin D Roosevelts regering, beordrede et drastisk reduktionsprogram for husdyr på den overvægtede Navajo-række. Programmet, skriver Thomas J Harvey, forfatter af Rainbow Bridge til Monument Valley: Making the Modern Old West (2011), "undergravede Navajo-eksistensøkonomien og bidrog til at omdanne det fra en afhængighed af afgrøder og husdyr til lønearbejde og velfærd". Goulding så en mulighed for at øge turismen og samtidig hjælpe Navajo: historien fortæller, at han gik til Los Angeles for at tiltrække Hollywood - og Hollywood-job - til dalen.
Film sæt i Monument Valley. Ved stativet fra Arizona og Utah repræsenterer dette sæt den gamle mineby Tombstone og blev opført til optagelsen af My Darling Clementine af Twentieth Century Fox. De store røde sandstenformationer, som dalen er kendt for, dannede et naturligt kulisse. (Fotografens billedtekst) © Northern Arizona University, Cline Library [Josef Muench Collection]
Ronnie Baird har været general manager for den tidligere handelspost, nu motellet Goulding's Lodge, i 32 år. Han blev ven med Mike Goulding i slutningen af 1980'erne, da hun boede som enke i Monument Valley. Hun fortalte Baird historien om, hvordan hendes mand kørte dem til Hollywood i 1938 efter at have hørt “på vinmarken”, at et filmselskab ledte efter et sted, hvor man kunne skyde “dette indiske billede”. Efter sigende rejste de med deres $ 80 besparelser og fotografier af dalen, nogle taget af den professionelle fotograf Josef Muench.
Ifølge både Mike og Harry fortalte en receptionist i studiet i studenterne til Goulding, at han ikke kunne have en aftale, fordi han ikke kendte nogen der. Forbløffet fik Goulding sin sengetræk og erklærede, at han havde til hensigt at blive i receptionen, indtil nogen ville tale med ham. En vred studiomedarbejder - John Fords lokaliseringsleder - kom for at beordre Goulding fra lokalerne, men da han så billederne, tog han den erhvervsdrivende ovenpå for at møde Ford, der besluttede på stedet at skyde Stagecoach (1939) i dalen.
Kun redaktionelt brug. Intet brug af bogomslag. Obligatorisk
Harvey er lidt overbevist om denne fantastiske fortælling, der skriver: ”Stagecoach produktionsdokumenter viser, at Goulding henvendte sig til filmindustrien gennem Wetherills of Kayenta, Arizona”. Handlen John Wetherill havde taget den vestlige forfatter Zane Gray til Monument Valley i 1913, og instruktør George B Seitz havde allerede filmet Greys roman The Vanishing American der i 1925, så området var ikke ukendt for Hollywood på det tidspunkt, hvor Gouldings rejste deres rejse.
Men Gouldings indgriben og Fords ankomst ville have en mere varig indvirkning på dalen og dens folk. ”Da Ford kom til Monument Valley, så han staten i området, ” siger Baird. ”Der var ingen økonomi her. Folk boede af fårene, de opdrættede, og de haver, de voksede, men der var ingen penge. Ford insisterede på, at studiet betalte de lokale folk, han hyrede som ekstramateriale, og indstiller bygherrer den samme unionsløn, som de ville have gjort, hvis de var i Hollywood. ”
Glad Cly slibningskorn. Ved en sommerly i Monument Valley ved Navajo Indian Reservation, viser en indisk kvinde, hvordan majs fra sin egen lille plet stadig er bundet på den ældgamle metat. Arizona. (Fotografens billedtekst) © Northern Arizona University, Cline Library [Josef Muench Collection]
Efter Stagecoach skød Ford det ydre af seks mere vestlige i Monument Valley: My Darling Clementine (1946), Fort Apache (1948), Hun bar et gult bånd (1949), The Searchers (1956), Sergeant Rutledge (1960) og Cheyenne Efterår (1964).
Han spillede hurtigt og løs med geografiske kendsgerninger og flyttede byen Tombstone - i virkeligheden 500 mil mod syd, ved Mexico-grænsen - til dalen for hans genfortælling af advokat Wyatt Earps historie i My Darling Clementine. Hun bar et gult bånd ligger i de nordlige store sletter; Søgere åbner med titlen: “Texas, 1868”. Cheyenne Efterår sporer den nordlige Cheyennes udvandring fra deres Oklahoma reservation til deres forfædres land på sletterne. Hver gang Ford havde brug for apacher, Arapahos, Cheyennes, Kiowas eller Comanches, kastede han dalens Navajos.
Kun redaktionelt brug. Intet brug af bogomslag. Obligatorisk
Over tid blev Fords lyriske vision af dalen det dominerende billede af det amerikanske vest. Det er her, i Stagecoach, træneren og dens kavaleri-eskort gøres minuscule af den titaniske East Mitten og Merrick buttes. Da hun bar et gult bånd ældes kaptajn Brittles (John Wayne) besøger sin kones grav, klynger de samme rum op bag ham i den lyserøde solnedgang; Tyree (Ben Johnson), Brittles trofaste sergent, halverer en af butterne og undslipper en Cheyenne krigsfest ved at springe sin hest over en kløft.
I begyndelsen af The Searchers, Fords mesterværk, ser husmanden Martha Edwards (Dorothy Jordan) sin svoger Ethans (Wayne) ensomme tilbagevenden fra den amerikanske borgerkrig, spændt indrammet mellem Gray Whiskers og Mitchell buttes. Ford skildrede så uudsletteligt dalen, at den hylde af sten, hvorfra Ethan sænker sin medsøger, Martin Pawley (Jeffrey Hunter) - når de forsøger at redde Ethans niese Debbie Edwards (Natalie Wood) fra Comanches - blev navngivet John Ford Point.
Obligatorisk
Pippa Scott var 19 år, da Ford kastede hende i The Searchers som Lucy, Debbies dårlige søster. ”Vi fløj ind i Monument Valley, så du kunne se det ustabile skønhed på hele stedet, ” husker hun. Hun opholdt sig i Goulding's Lodge i løbet af skyderen sommeren 1955. ”Alle kvinder blev bundet der, og vi kunne se ud over dalen. Virksomheden og besætningen havde telte dernede, og de ville have det sjovt hver aften med brand og spil foregår.
”I løbet af dagen kunne vi se i det fjerne Navajo-folket opdrage deres får eller bare gå over dalen i de mest vidunderlige fløjl.
Jeg tænkte: 'Gud, det må være så varmt for dem, ' men de sagde, at det beskyttede dem mod solen. Og de elskede 'Pappy' Ford og ville gøre hvad de kunne for ham. ”
Fords skildring af dalen skylder filmfotograf Winton C Hoch meget. Det var Hoch, der fangede det gaffelnedbrydning, der rækker himlen over en kavaleristropp, der gik over dalbunden i She Wore a Yellow Ribbon, Fords første farve western.
Kun redaktionelt brug. Intet brug af bogomslag. Obligatorisk
Hoch fotograferede også The Searchers, der gør ekspansiv brug af dalens truende topografi og det enorme azurblå firmament, der kroner den. ”De enorme himmel over Monument Valley antyder en slags evighed, ” siger Peter Cowie, forfatter af John Ford og det amerikanske vest (2004), ”en slags åbning til
.måske ikke himlen, men noget vi ikke helt forstår, hvilket vi ved ikke slutter. ”
Cowie bemærker, hvordan dalens umådelighed skaber en følelse af forkortet plads - ”Du kigger op ad vejen i en bygning, og du tror, det er omkring 400 meter væk, mens det er omkring to miles” - og undrer sig over de rige nuancer af klipperne. ”Der er den ekstraordinære farve på denne jernbauxit, denne slags lyserøde, ” skriver han. ”Jeg tror, at Ford, når han engang kunne bruge farve, virkelig elskede vermilion og ravfarvet nuancer, og han var heldig at have i Winton Hoch en stor kameraman, der kunne bringe det ud. Du kan gennem Fords brug af farver se, hvordan han blev påvirket af de vestlige malerier af Frederic Remington og Charles M Russell. ”
Ford ville have foragtet enhver, der antydede, at han viste en bevidsthed om Monument Valley's metafysiske egenskaber, men ”han så bestemt, at det havde en åndelig værdi, ” siger Glenn Frankel, forfatter af The Searchers: The Making of an American Legend (2013). ”Tag The Searchers, hvor Ford konstant skifter mellem disse små ranchhuse - temmelig mørkt indeni, hvor mennesker lever deres liv, og hvor al deres ængstelse og frygt udtrykkes - og dette enorme, udslettende landskab.
Åbningsscene i The Searchers - 1956. Instruktør: John Ford © Warner Bros / Kobal / REX / Shutterstock
”Martha Edwards åbner døren i starten af filmen, og hvad ser vi? Vi ser denne enorme vista, hvor denne ensomme rytter er så lille. Fords geni til dels er i stand til at tage os ind i begge verdener og give os den ultimative visuelt-emotionelle oplevelse; den ene uden den anden ville ikke være så effektiv. Ford viser os, at vi lever hele vores vidunderlige drama i vores liv, men samtidig er vi en del af dette enorme univers, hvor vores liv er meget lille og meget midlertidige. ”
Dalen blev en Navajo-stampark i 1958. "Den største ændring, jeg har set, " siger Baird, "er, at Navajo-nationen tillader familier at bo i Monument Valley, og tilføjer flere hjem til de lokale at bo i. Og mængden af turisme, vi ser, er meget højere end for 32 år siden. ” Mere end 400.000 turister besøger årligt dalen og opretholder - ifølge Baird - ca. 800 job, mange af dem på Goulding's Lodge og Navajo-run View Hotel, som åbnede i 2008.
”Individuelle Navajo-iværksættere har smykkebutikker, turselskaber og rideture, ” siger Baird. ”Besøgende med et stramt budget vil køre dalen på 17 km i dalen på egen hånd, men de fleste kan lide at gå på en guidet tur. Alle guider på Gouldings er Navajos, så turister ikke kun får den vidunderlige udsigt og spiritualitet i Monument Valley, de får også indsigt i Navajos 'kultur. ”
De majestætiske øst- og vestvottebukker - opkaldt efter deres lighed med beklædningsgenstanden - og Merrick Butte er de mest populære seværdigheder i dalen sammen med den skrøbelige Totem Pole-obelisk, siger Baird. "Disse klipper - de ændrer ikke meget."
Obligatorisk
