Virginia Woolfs fru Dalloway er en britisk litterær klassiker. Et genren-definerende eksempel på høj modernisme inden for den nye Woolf-eksperimenter med at skrive det indre sind og strømmen af bevidsthedsprosa.
Romanen er sat inden for en enkelt dags tidsramme, som Clarissa Dalloway forbereder sig til og påtager sig aftenens fest. Fortællingen skifter mellem flere primære karakterer, når de går omkring deres dag, såvel som ind og ud af Clarissas personlige minder om hendes liv og forhold.
Old Bond Street | © Ben Brooksbank / WikiCommons
Fru Dalloway er overvejende beliggende i omegnen af Westminster, London, og mange scener finder sted i og på gaderne. På romanens allerførste side introducerer Woolf Clarissa gennem øjnene af en tredje person:
”Hun stivnet lidt på gaden og ventede på, at Durtnels varebil skulle passere. En charmerende kvinde, Scrope Purvis troede, at han (kender hende som man kender folk, der bor ved siden af en i Westminster)
'
Dette lokaliserer øjeblikkeligt teksten i omegnen til Westminster, London, og også inden for en bestemt klasse af mennesker. Clarissas mand arbejder for regeringen, og det parti, hun kaster den aften, er for en overklasses miljø, højt samfund af politikere, læger og lignende. Fokusændringen fra Clarissas indre tanker til Scrope Purvis - næsten som læseren fanger dem på et vindpust på gaden - er symbolsk for romanens eksperimentelle natur, og hvordan Woolf spiller med perspektiv inden for prosa.
Virginia Woolf | © [vis] George Charles Beresford / WikiCommons
Formidling af individets perspektiv og identiteter er også centralt for fru Dalloway, hvilket også vises ved Clarissas interaktion med forskellige karakterer på gaderne i Westminster. Et overordnet tema for romanen er hendes kærlighed til livet, og hvad hun opfatter er en fælles kærlighed til livet af alle omkring hende på Londons fortove:
'For himlen ved kun, hvorfor man elsker det så, hvordan man ser det så, gør det op, bygger det rundt om det, tumler det og skaber det hvert øjeblik nyt; men de ærligste frumper, de mest nedslitte af elendigheder, der sidder ved døren (drikke deres undergang) gør det samme; hun kunne ikke behandles, følte hun sig positiv, af Parlamentets retsakter af netop denne grund: de elsker livet. '
Big Ben, symbolet på Westminster, indeholder også stærkt i hele fru Dalloway.
”For at have boet i Westminster - hvor mange år nu? over enogtyve føler sig selv midt i trafikken, eller når hun vågnede om natten, var Clarissa positiv, en særlig hysse eller højtidelighed; en ubeskrivelig pause; en spænding (men det kan være hendes hjerte, påvirket, sagde de af influenza), før Big Ben strejker. Der! Ude i boomed. Først en advarsel, musikalsk; så timen, uigenkaldelig. '
Big Bens klokkeslæt markerer den 'uigenkaldelige' gang i tiden i Westminster af fru Dalloway og antyder på sin side til menneskehedens aldring og uundgåelige død. Dette er et andet centralt tema, der udforskes i romanen, når Clarissa ser tilbage på sit liv, elsker og oplever. I romanen, som i det virkelige liv, er tidenes gang uundgåelig, hvilket er en kendsgerning, at vi og figurerne bliver mindet om hver gang Big Ben tollerer gennem Westminster.
Fru Dalloway er en roman sat fast i og om London. Både gaderne i Westminster og de mennesker, som Clarissa møder, når hun vandrer gennem dem, er en del af Woolfs større modernistiske eksperimentering med prosa, fortælling og karakterisering samt den bedste måde at formidle en indre strøm af bevidsthed på.
