Kvinder i Sydafrika har aldrig kastet sig væk fra vanskelige og vigtige protester. Mange har sat deres liv på linjen for at stå op for det, de tror på. Nu har en ny tendens med toppløs modstand skabt overskrifter i nogle af landets nyere oprør.
Sydafrika har en stærk historie med protester og modstand. Fra de tidlige dage af apartheid til aktuelle protester mod voldtektskultur, tilstedeværelsen af statuer fra kolonitiden og de stigende omkostninger ved tertiær uddannelse har kvinder været i spidsen for protester. Nu ser det ud til, at der er opstået en ny tendens i nyere afslag på status quo - beslutningen ved at protestere på kvinder om at stribe delvist nøgen i lyset af oprørspolitiet og medieernes og det mandedominerede samfunds blændende øjne.
I et land så dybt patriarkalsk som Sydafrika, hvor bare bryster traditionelt kun er blevet accepteret som en del af en kulturel ceremoni eller udelukkende til mandlig fornøjelse, tog mange et dobbelt tag, når billeder af kvinder, der protesterede topløs, gjorde det til mainstream-medier.
Global udbredelse af bare-breasted-protester
Dette er imidlertid ikke et lokalt fænomen. Historisk set har kvinder brugt deres nøgenhed til at protestere mod en lang række spørgsmål. Disse spænder fra krænkelser af dyrs rettigheder til krig, jordrettigheder og endda moderne politiske spørgsmål såsom det amerikanske præsidentvalg og Brexit.
Da nakne bryster er blevet seksualiseret i de fleste lande rundt om i verden, inklusive Sydafrika, har feminister længe vidst, at der er få ting, der er mere magtfulde og vigtige end deres egne kroppe i kampen mod undertrykkelse og patriarki. Som et resultat af dette har mange kvinder presset på at desexualisere bryst og kvindelig krop. En spin-off af dette er den stigende udbredelse af toppløs protester i lande over hele verden.
En gruppe kaldet FEMEN, der blev grundlagt i Ukraine i 2008, er måske den mest vokale organisation, der bruger nøgenhed til at protestere mod uretfærdigheder. De har iscenesat toppløs protester rundt om i verden og har filialer i Ukraine, Polen, Zürich, Italien, Israel, Brasilien, Rusland, Bulgarien, USA, Canada, Tyskland og Tunesien.
Topløs protest i Sydafrika
Sydafrikas historie med kvinder, der protesterer toppløs er nyere. Det steg fremtrædende i 2016, da studerende ved Rhodes University i Grahamstown talte modigt mod voldtægt og voldtektskultur på campus.
Bare et par uger efter de toppløse anti-voldtægt protester, tog den meget publicerede Fees Must Fall-bevægelse greb på universiteter rundt om i landet. Studerende, der talte imod de uoverkommelige omkostninger ved videregående uddannelse, stoppede klasser og protesterede på campuserne. Mange kvinder sluttede sig til frontlinjen af disse protester, med nogle af dem strippet ned eller protesterede bh-mindre.
Den dristige erklæring om magten i en kvindes krop og det dybt indgroede patriarkat, der stadig er udbredt i Sydafrika, rejste splittede udtalelser fra regeringsembedsmænd, berømtheder og på sociale medier.
Nogle polititjenestemænd talte imod kvinderne og hævdede, at det var en handling af offentlig uanstændighed, og antydede, at moral og forældresammenbrud var bagved kvindernes beslutninger om at sætte deres kroppe på linjen.
Fremtrædende medlemmer af samfundet forsøgte at nedmærke kvinderne og bemærkede brysternes fysiske udseende og antydede igen at bryster eksisterede udelukkende til mandlig fornøjelse. Andre, der var involveret i protesten, hævdede, at kvinder, der striber bare før fuldt bevæbnet oprørspoliti stjal rampelyset, afsporede den større sag og delegitimerede den oprindelige meddelelse fra protesten.
Topløse protester ved Rhodes University © YouTube / RUTV Journalism Rhodes University
