Når du rejser rundt i Albanien er det uundgåeligt, at du vil se din rimelige andel af betonbunkere overalt i landskabet, forladt og langsomt gå i opløsning. Bunkerne blev bygget under det kommunistiske regime af Enver Hoxha mellem 1960'erne og 1980'erne og fodrede med sin frygt for et forestående angreb, der aldrig fandt sted.
Med et gennemsnit på 5, 7 bunkere for hver kvadratkilometer er det umuligt at besøge Albanien uden at komme over disse hårde betonkupler. I 1983 havde den tidligere folksocialistiske republik Albanien omkring 173.371 bunkere på mange steder lige fra bjergpas med udsigt over havet til byens gader. Det enorme 'bunkerisering' -projekt var katastrofalt for den albanske økonomi og fjernede penge til vigtigere behov såsom boliger og bedre veje. Med en politikstil inspireret af hårdt stalinisme, var Hoxha's brud med Sovjetunionen, tilbagetrækning fra Warszawa-pagten og brud med Folkerepublikken Kina samt fjendtlighed over for landets naboer al grund nok til et paranoia, som et angreb var altid nært forestående.
Albansk Bunker © Feride Yalav-Heckeroth
I 1976, da der blev indført en ny forfatning, der gav regimet mere magt, trak hele landet sig tilbage i et årti med isolering, afskåret fra verden og led af økonomisk stagnation. I løbet af denne tid var propaganda vedrørende militarisering af civile allestedsnærværende og opfordrede alle til at være opmærksomme over for fjenden og til konstant at være opmærksomme. Opførelsen af det brede netværk af bunkere tjente dette formål og etablerede defensive civile militsstillinger rundt om i landet for en usynlig krig, der aldrig skulle finde sted. I løbet af denne tid blev alle borgere (så unge som tolv) trænet i forsvarsøvelser mindst to gange om måneden og varede op til tre dage med ubelastede skydevåben til at placere sig inden for bunkrene for at afvise enhver indtrængende.
Albansk Bunker © Eser Aygün / Flickr
Bunkrene selv var lavet af beton, stål og jern og omfattede en stor kommandobunker, der var permanent bemandet, og mindre bunkere inden for dets syn for kommunikation med visuelle tegn gennem pistolspalterne. Store underjordiske atomvåbenbomber blev også konstrueret til partimedlemmerne og bureaukraterne. Mest bemærkelsesværdigt var systemet med bunkere omkring hovedstaden Tirana, med halvtreds cirkler omkring byen befolket med tusinder af bunkere. Bunkrene blev præsenteret som den mest effektive måde at forhindre underkastelse af albansk statsborger af udenlandske magter i. Bunkrene var i virkelighedens symboler på isolationisme såvel som trusler og kontrol, som regimet var berygtet for.
Albanisk bunker © Dennis Jarvis / Flickr
Efter Hoxhas død i 1985 blev Albaniens landskab fyldt med tusinder af ubrukelige bunkere. Selvom mange blev fjernet (en vanskelig opgave på grund af deres soliditet), blev mange af bunkrene simpelthen forladt, fordi det koste for meget at slippe af med dem. Nogle af bunkrene blev brugt kreativt og blev omdannet til restauranter, caféer og endda vinkældre, og i Tirana er to historiske bunkere blevet omdannet til museer kaldet Bunk'Art og Bunk'Art 2 og viser fortidens historie til besøgende, der nu sikkert kan opdage Albanien, som igen er åben for verden.
Albansk bunker © Alessandro Giangiulio / Flickr
