Som en verdensberømt skidestination har Vail, Colorado, et for det meste vinterligt ry, men ud over skråningerne er bjergbyen gennemsyret af den bayerske kultur, historie og køkken. Fra den distinkte østrigskinspirerede arkitektur og de fluffy tysk-kringler til dens lederhosen-fyldte Oktoberfest, tilbyder Vail en smag på Alperne i Rockies.
Bayerske rødder
I modsætning til andre ski-mekkaer, der kan dateres tilbage til minebomben, er Vail en ung by, der blev konstrueret med to ting i tankerne: skiløb og Bayern.
Hvad der adskiller Vail fra andre ikoniske amerikanske skibyer som Park City og Aspen er det faktum, at landsbyen ikke tidligere eksisterede som en mineby. Snarere tog Vail form som en destination i 1960'erne for skiløb. Byen var visionen om en veteran fra 2. verdenskrig, Pete Siebert, der træner i området til at praktisere alpine overlevelsesteknikker. I betragtning af hvor længe terrænet var med Alperne, var det det perfekte testkørsel for 10. Mountain Division. Disse paralleller vil i sidste ende strække sig over hærtræning for at hjælpe med at forme byens overordnede design.
Efter opførelsen af Highway 6, som forbinder Denver med området for første gang, begyndte Vail Village at udvikle sig. Det tog sit navn fra motorvejen arkitekten, der gjorde det hele muligt, Charles Vail. Inspireret af bjerglandsbyer i Bayern fyldt Vail med hytter, hoteller og butikker med klassisk østeuropæisk arkitektur. Siebert og co-designere som Earl Eaton ønskede at sikre, at den alpine atmosfære i Bayern strækkede sig ud over skiløjperne selv ved at skabe en hel landsby, der minder om den østrigske og tyske kultur.
Vails grundlæggere hentede inspiration fra Alperne, da de forestillede sig om deres idylliske nye bjergby © Jack Affleck
Arkitektur
En spadseretur gennem Vail Village og den tilstødende Lionshead Village afslører en række bygninger, der er modelleret efter den bayerske bondegårdsstil, og giver en hjemlig stemning til chaletlignende hoteller, barer, butikker og restauranter.
Det er en arkitekturstil, der længe har været fremtrædende i mindre byer i Bayern, hvor motivet udviklede sig som en nødvendighed mod koldt vejr og snefald. Omgivet af skovklædte landskaber spillede træ typisk også en stor rolle i design. Lavvinklede tag, skodder, forsænkede vinduer, pejse og træ dominerer i Bayern, som de gør i Vail, alt sammen lige så funktionelt som de er maleriske. Hvide og pastelfarvede stukkevægge giver rigelig isolering, mens dekorative trim omkring døre og vinduer tilføjer lige det rigtige blomstrer.
I dag er Vail fyldt med resorts i alle former og størrelser, hvoraf mange udviser bayersk design indefra og udefra. Den charmerende Christiania fik for eksempel sin æstetiske inspiration fra en tur til Bayern af ejere Paul og Sally Johnston. På Arrabelle ved Vail-pladsen, en udsmykket flerfamilie-ejendom, der er modelleret efter klassisk bayersk arkitektur, kan besøgende drikke i det europæiske landskab fra pooldækket med udsigt over uretårne, farverige skodder, altaner og slotlignende spidse tag.
I alt opretholder byen en sammenhængende vision, der er synonym ikke kun med alpine skibyer, men med malerisk design, der udstråler varme og gammeldags charme.
Design accenter som stukkevægge og lavvinklede tag harken til den bayerske arkitektur © The Arrabelle at Vail Square
Spaetzle, surkål og kringler i rigeligt med
Vails bayerske indflydelse er meget mere end overfladisk, med mange kvalitetsrestauranter, der oversætter denne etos til menuer.
Blandt dem er Almresi, en relativ nykommer og øjeblikkeligt hit i Vail Village. Drevet af en familie med tyske udstationerede, der blev forelsket i Rocky Mountains, mens de var på ferie, er restaurantens spisestue, der minder om et godt alpint sommerhus, som præsenterer Vails bayerske kultur. Paneler med mørkt træ, gøgure og en strudel-fyldt wienerbrødskranke hjælper med at piske diners til et andet kontinent - selv de mini-støvformede skudbriller er søde og perfekte til at svæve Schnapps. Så er der menuen, et sjælsomt hyldest til hjemlandet fyldt med boblende ostefondue, varme og smørede kringler, schweiziske kartoffelpandekager, der er dynget med røget laks og svinekød i dinosaurus-størrelse, der er beliggende i kartoffelmos. Til dessert er kaiserschmarrn en forudsætning; den østrigske klassiker indeholder pandekagestykker i bidstore støvet med pulveriseret sukker og serveret med syrlig kirsebærkompott.
Næsten lige så gammel som byen selv, har Alpenrose trukket tilbage til Østeuropa siden 1974. Det idylliske, timevornede spisested føles som et hyggeligt gemested i Schwarzwald, hvor folk kan skjule og feste på surkål-toppede bratwursts, ostebagt spaetzle og svineknitzel glaseret med lingonberry-kompott. Drikke menuen tilbyder masser af tysk øl, som bedst kan nydes i store stins.
Vildkød er en integreret del af den bayerske diæt, og det tager en hovedrolle på Pepis Bar & Restaurant. Den mangeårige restaurant får sit navn fra Pepi Gramshammer, en international racer på det østrigske skihold i 1950'erne. Sammen med sin kone Sheika flyttede parret til Vail lige efter, at byen åbnede. Den taxidermy-beklædte spisestue sætter temaet, efterfulgt af tallerkener som lam med knuste marmor kartofler, rack af karibou med søde kartoffelpure og ovnstegt and med vilde ris og rødkål.
Andre steder i Vail er Swiss Chalet Restaurant specialiseret i fondue af alle slags (ost, olie og chokolade), mens Flame tager en moderne tilgang til bjergkøkken med retter som elgkornhunde og støbt jernstegt kylling med foie gras roulade.
Hos Almresi er indretningen lige så hyggelig som køkkenet © Almresi
