Cirka 25 km sydøst for Madrid, i den lille by Mejorada del Campo, står en bygning, der vidner om en mands levetid for hengivenhed til den katolske tro. Stadig uafsluttet efter 55 år, bør den internationale sensation, der er katedralen i Don Justo Gallego, være på enhver besøgende's must-see-liste, om end bare for at værdsætte visionen og beslutsomheden for denne ekstraordinære mand.
I 1960, efter at have tilbragt otte år som en trappist-munk i Sorias Santa Maria de la Huerta-kloster, blev Justo Gallego bortvist fra ordenen på grund af dårligt helbred. Han havde fået tuberkulose, og man troede, at han ville inficere de andre munke. Dette kan dog kun være halvdelen af historien. Gallego var altid en ekstremt hengiven katolik, og nogle blandt broderskabet mente, at han var for hengiven. Han ville arbejde mere end nogen anden, bede mere og hurtigt mere. Det kan godt være, at en sådan spartansk eksistens førte til tilbagegang af hans fysiske helbred, og til sidst kaldte Abbott Gallegos familie for at få ham fjernet fra klosteret.
Den 34-årige Gallego blev ført tilbage til sit familiehjem, puebloen i Mejorada del Campo, lige uden for Madrid. Der, mens hans fysiske helbred kan være blevet formindsket, havde hans åndelige kaldelse bestemt ikke. Da hans mor døde i 1963 og bemaerkede ham en stor grund i centrum af byen, havde Gallego en idé. Hvis han aldrig mere ville få adgang til en katolsk kirke som et ordineret medlem af troen, ville han udtrykke sin hengivenhed på en storslået måde. Han byggede sin egen kirke. Nej, mere end det, byggede han sin egen katedral.
Justo Gallego havde aldrig trænet som arkitekt, og heller ikke ingeniør. Faktisk var Gallegos formelle uddannelse blevet afbrudt af den spanske borgerkrig i slutningen af 1930'erne. Han var kommet ind i Trappist-ordenen i begyndelsen af 20'erne og befandt sig nu uden nogen handel, som ville udruste ham med de nødvendige færdigheder til at gennemføre et sådant projekt. Ubundet købte Gallego bøger og magasiner med detaljerede billeder af kirker og katedraler. Til sidst begyndte et mix-og-match-design at tage form. Hovedkupplen blev modelleret på den, der sidder øverst på den helligste katedral af dem alle, St. Peters i Rom. Men Justos design krævede ikke bare en katedrallignende bygning. Den har alle komponentdelene i en 'ægte' katedral, herunder et klokketårn, en kloster og en krypt. Der er vindeltrapper, der fører til et øverste niveau og endda taget, hvorfra en overflod af gårdspladser og tårne - hver med sin egen kuppel på toppen - kan ses.
Katedralen er næsten udelukkende konstrueret af genanvendt materiale og overskydende bygningsmaterialer, der er doneret af lokale bygningsfirmaer. Søjlerne er for eksempel lavet af olietønder eller plastikspande fyldt med beton og stablet op og beklædt med gips. De farvede glasvinduer er håndlavede - ingen bly, bare farvet glas knust og pulveriseret og klemt mellem to glaspaneler.
Selv fliserne, der udgør cupolas, er skåret ud af plastbade og overlagt. De ligner vingefjedrene af en kæmpe, grå fugl. Denne hjemmelavede katedral har en stor 24.000 ft interiør, sammenlignelig i størrelse med mange katedraler i verden; den største kuppel når op til en imponerende 40 m høj.
Justos katedral har fået en stor verdensomspændende opmærksomhed gennem årene. Både Justo og hans katedral er blevet dækket af medier som CNN og BBC. Inde i indgangen til katedralen er et stort bræt dækket af avisudklip, der vidner om denne opmærksomhed. 'El loco de la katedral, ' udbryder en overskrift: 'Domkirkenens galning!' Få tvivl om, at Justo faktisk er gal, men alligevel betragtes han som noget af en excentrisk og lokal berømthed. I 2009 lavede instruktør James Rogan en 20-minutters kort med titlen The Madman and the Cathedral, en dokumentar, der fortæller historien om Justo og hans bygning.
I dag er Don Justo, som han nu er kendt, 90 år gammel. Katedralen har brug for mange års arbejde; år, som skaberen simpelthen ikke har. Alligevel arbejder han stadig med dens konstruktion hver dag, undtagen søndage. Selv hvis han skulle leve for at se det afsluttet, ville det aldrig blive indviet til troen, aldrig høre orgelmusik eller gennemføre nogen ceremoni. Det er bygget uden planlægningstilladelser og uden hensyn til bygningskoder. Det vil sandsynligvis kun nogensinde se brug af storke, der hekker i de uafsluttede kuppler i tårnene, der ligger langs de udvendige vægge.
Ikke desto mindre er Don Justo filosofisk, når han siger: 'Jeg tilfredsstiller mig hver dag med at tilbyde den Almægtige det arbejde, han ønsker mig, og det gør mig glad for at tænke på, hvad jeg allerede har udført. Og jeg vil fortsætte, indtil slutningen af mine dage, med at fortsætte med at arbejde på katedralen med mine ressourcer og donationer fra andre. '
Justo Gallego Martínez-katedralen, Calle Antonio Gaudí s / n, Mejorada del Campo, Madrid, Spanien
