Don DeLillo er fremstået som en af de mest berømte amerikanske forfattere i det sene 20. århundrede med en kanon af arbejde, som vedvarende dekonstruerer fjibler og fiaskoer i det moderne amerikanske samfund. Lindsay Parnell ser på, hvordan DeLillos tematiske tvangstanker - akademia, medierne og familiens sammenbrud - strukturerer hans bedste arbejde.
Født og opdrættet i Bronx, Don DeLillo er søn af italienske immigranter, der bosatte sig i New York bydel i 1920'erne. Efter at have afsluttet sin BA ved Fordham University arbejdede DeLillo som tekstforfatter i sine tidlige tyverne, selvom han var ivrig efter at blive forfatter. Efter at hans første novelle blev offentliggjort i Cornell Universitets litterære magasin i 1964, opgav DeLillo sit reklamearbejde for at forfølge en litterær karriere på fuld tid. Hans første årti som professionel forfatter i 1970'erne var meget succesrig og tjente ham til et fromt publikum, der fulgte hans arbejde tæt. En hyperproduktiv otteårsperiode, der begyndte i 1971, offentliggjorde sin debutroman Americana, efterfulgt af yderligere fem titler: End Zone, Great Jones Street, Ratner's Star, Players og Running Dog i 1978. I 1978 var DeLillo også den modtager af det meget anerkendte Guggenheim-stipendium, der ville finansiere hans arbejde i de følgende år.
I 1985 blev udgivelsen af DeLillo's White Noise, en roman, der gav ham det sjældne privilegium at få mainstream kommercielle succeser og kritisk anerkendelse. Dette var et stort gennembrud for forfatteren, og det opnåede DeLillo en National Book Award for Fiction. White Noise fortæller historien om universitetsprofessor Jack Gladney-berømt for banebrydende 'Hitler Studies' på et lille amerikansk midt-vestligt universitet. Den første del af bogen fungerer som en omfattende introduktion til Gladneys besættelse af dødelighed og lammende frygt for død. Gladneys historie løber hurtigt op, da et giftigt kemisk spild tvinger karakteren til at revurdere sit hjemlige liv og stå over for muligheden for død - alt sammen mens han præsenterer en vittig satire over de akademiske indtryk. Hvid støj ville også genindføre forfatterens oprindelige politiske beskæftigelse over Amerikas besættelse af tankeløst forbrug og fascination af massemedierne. DeLillos mest berømte roman, Underworld (1977) gentog således, men mere kunstigt, hans tidligere optagelser: latterliggørelse af akademia, illustrerer nedbrydningen af den moderne nuklearfamilie og afslører de amerikanske mediers manipulation. DeLillos anerkendte roman er en fiktiv historie om den kolde krig, der fik sin forfatter en række priser, og især en anden Pulitzer-pris for fiktion. DeLillos historier ville fortsat fungere som strategisk placerede spejle i det amerikanske samfund, men aldrig så dristigt som i 2003's Cosmopolis - en roman, der er baggrunden for Amerikas økonomiske implosion og økonomiske krise. Faktisk fandt romanen opmærksomheden hos filmskaberen David Cronenberg og blev tilpasset til skærmen i 2012 med hovedrollen i Robert Pattinson.
DeLillos seneste roman Point Omega (2010) er en konceptuel fortælling, der blander videnskab og poesi. Ligesom Point Omega indeholder DeLillos imponerende krop af genrer-bøjende fortællinger, der berører science fiction, politisk og kulturel kritik og apokalyptiske ideer. Forfatteren er løst forbundet med litterære virtuoser som Phillip Roth, Paul Auster eller Cormac McCarthy - og det med rette. Foruden sine femten romaner er DeLillo også forfatteren til bredt anthologiserede noveller, scenespil og essays. Uanset hvilken struktur eller genre hans arbejde tager, vil DeLillos sociale og politiske impulser utvivlsomt forblive hans drivende litterære kraft.
Se en paneldiskussion med Don Delillo:
Af Lindsay Parnell
Billeder høflighed: Bogomslag / Penguin Group
