En kort historie om New York Citys Times Square

Times Square, NYC - folk strømmer fra hele verden for at opleve den unikke vanvid i al sin herlighed, og lokalbefolkningen undgår det som pesten. Mens kvarteret har oplevet en række op- og nedture gennem årtier, kunne få have forudsagt dets moderne resultat. Vi spoler tilbage for at undersøge historien og udviklingen af denne ikoniske placering i Midtown, New York City.

Longacre Square var engang stedet for New York Citys hest- og vognindustri. Det blev omdøbt til 'Times Square' i 1904, efter at New York Times konstruerede One Times Square med det formål at gøre denne bygning til deres hovedkvarter. Samtidig opførelse af deres nye bygning og transportlinjer i nærheden forsikrede sig om, at avisen ville cirkulere over New York City med lethed; undergrundsbanelinjen løb ved siden af bygningens kælder, hvor udskrivningen fandt sted og var forbundet til de fleste områder i byen.

Longacre Square, Manhattan | © NYPL / WikiCommons

Som en del af deres markedsføringsplan priste New York Times det nye år med fyrværkeri, som derefter blev erstattet med den ikoniske sænkning af en Waterford-krystalkugle. I dag er det en meget større, energieffektiv LED-kugle, der kan ses året rundt, da den også lyser på helligdage som Valentinsdag og Halloween. I dag samles tæt på en million mennesker fra hele verden for at se bolden falde årligt, hvilket gør Times Square til det officielle sted, hvor man skal fejre det nye år i hele USA.

One Times Square under opførelse 1903 | © Ukendt / WikiCommons

Efterhånden som New York Times flyttede ind, blev mega-teatre konstrueret, og et distinkt brand af natteliv i New York City udviklet. Denne æra var i vid udstrækning præget af forbuddet mod alkoholforbrug, som så mange New Yorkere straks trodsede. I 1927 konkurrerede 72 teatre mod hinanden, og over 100 natklubber var vært for live shows.

Da aktiemarkedet styrtede ned i 1929, blev den kulturerede ånd på Times Square knust, da showene blev reduceret og underlige forestillinger var gratis. En aften med biograf eller levende musik blev til en forestilling af antenne Tiny Kline, der gled ned 20 historier om en bygning ved hendes tænder, eller The Great Waldo slukede en lysstofrør, der glød gennem hans mave i mørket. Desværre eksploderede pæren under en forestilling og forårsagede hans død.

Palace teater NYC | © American Studio / WikiCommons

I 1937 dukkede fem burleske klubber op på Times Square; Da WWII nærmet sig, blomstrede sexindustrien - amerikanske soldater forberedte sig på krig og var villige til at betale for noget før deres sandsynlige død. I 1940'erne dominerede sexindustrien Times Square fuldstændigt, og området forblev forsvundet i lang tid. I 1970'erne og 1980'erne blev enhver biograf placeret på 42nd Street mellem 7. og 8. Avenue X-klassificeret, og prostituerede, hallikmænd, narkotikahandlere og kriminelle var ude på gaderne og forårsagede slagsmål, skyderier og knivstikkelser. Følgelig kæmpede New York Times med at finde villige journalister til at gå fra Port Authority, som kun var halvanden gang væk.

Efter årtier som arnested for ægte bykorn besluttede byen at træde ind og planlægge opførelsen af kontorbygninger med skyskraber, som i sidste ende blev afværget af demonstranter. Borgmester Rudy Giuliani besluttede i stedet at slå ned på sexbutikkerne. Peep-shows kunne ikke længere fungere inden for 500 meter fra hinanden, hvilket gjorde det muligt for virksomheder som Disney at overtage.

Således har Times Square altid overlevet gennem masseannoncer og reklametavler, der generelt tegner sig for 3, 1 milliarder dollars i udgifter. Trykte plakater blev til lyse, blinkende neonlys, HD LED-skærme på størrelse med en fodboldbane og massive, gennemsøgende beskeder som dem, der findes på NASDAQ-skærmen - en skærm, der er mere end syv etagers høj.