Kinesisk kampsportbiograf er en mangfoldig og spændende filmgenre, der har trukket fans over hele verden. Læs videre for at lære om dens fødsel og udvikling i løbet af næsten et århundrede, samt forskellen mellem en wuxia og en kung fu-film.
Den kinesiske kampsportfilmsgenre går tilbage til 1920'erne med udviklingen af Shanghai-filmindustrien. Disse første wuxia (kampsport) -film blev sat i det gamle Kina og trak meget på kinesisk folklore og klassisk litteratur med fantastiske og overnaturlige elementer som dyr og spiritus.
I de tidlige 1930'ere forbød Kuomintang-regeringen kampsportfilm og hævdede, at de fremmede feudalisme og overtro. Forbudet mod wuxia-film blev ikke ophævet før i 1980'erne. I mellemtiden flyttede Shanghai-filmfirmaerne til Hong Kong, en britisk koloni, hvor den kinesiske regeringscensur ikke gjaldt.
Shanghai-filmselskaberne introducerede mandarin-sproglige wuxia-film til Hong Kong, og snart producerede de lokale kantonesiske filmstudier deres egne kampsportflag. Dette førte til fremkomsten af kung fu-filmen. Traditionelle wuxia-film indeholder balletiske, tyngdekraftsbekæmpende koreografi og stærke mytiske og fantastiske elementer. I modsætning hertil er kung fu-film meget mere realistiske og byder på hånd-til-hånd-kamp snarere end elegante sværdspil-scener.
The True Story of Wong Fei-hung (1949) er en milepæl tidligt kung fu film. Det medvirkede Kwan Tak Hing i titelrollen som Wong Fei-hung, en karakter han ville fortsætte med at spille over 80 gange gennem 50'erne og 60'erne. Kwan var en bona fide kampsportkunstner, den første i en række ægte kampsportstjerner, der inkluderer Bruce Lee, Jackie Chan, Jet Li og Michelle Yeoh.
50'erne og 60'erne repræsenterede en boomperiode for Hong Kong biograf. Lokale atelierer producerede film i et knækket tempo, der overtrådte Hollywood-eksporten på det lokale billedkontor. Med 70'erne kom Bruce Lee, der som barn studerede kung fu sammen med den legendariske mester Ip Man. Enter the Dragon (1973) gjorde Lee til et husholdningsnavn over hele verden og udsatte Hong Kong biograf for et internationalt publikum for første gang.
Efter Bruce Lee kom Jackie Chan, der sammen med instruktør Yuen Wo-Ping tilførte komedie og slapstick i kung fu-genren. I Drunken Master (1978) fremstiller Chan den legendariske helt Wong Hei-fung irreverent som en doven, snyder rascal, der opdager, at hans færdigheder er bedst, når han er beruset. Stephen Chow, skaberen af hits som Shaolin Soccer (2001) og Kung Fu Hustle (2004), er direkte inspireret af denne komiske kung fu-filmstil.
En anden nøglefigur i udviklingen af kampsportfilm er King Hu, der lavede film i wuxia-traditionen og bragte nogle af kampsportfilms første kvindelige hovedpersoner til skærmen. Han arbejdede oprindeligt i Hong Kong og instruerede den meget indflydelsesrige klassiker Come Drink with Me (1966). Senere fandt han gennembrudssucces i Taiwan med Dragon Gate Inn (1967) og A Touch of Zen (1971). Moderne wuxia-blockbusters, såsom Zhang Yimou's Hero (2002) og Ang Lee's Crouching Tiger, Hidden Dragon (2000) skylder meget tidligt de tidligere film af King Hu.
