Kaffe er lige så meget en del af den amerikanske kultur som blå jeans og rock-n-roll. Selvom USA fik en sen start på kaffevognen, har USA siden revolutioneret kaffescenen, fra introduktionen af Starbucks til den moderne genopblussen inden for kafferitualer og ekspertise.
Kaffes genesis, som de fleste fødevarer, er en historie, der er sammenfiltret inden for århundreder gammel folklore. En populær legende fortæller om en gedeherder ved navn Kaldi, der siges at have opdaget kaffebønner på det etiopiske plateau for hundreder af år siden. Hans geder, der snackede på de gamle frugtbærende buske, galopperede omkring fyldt med energi. Selv testede han frugten, havde Kaldi en lignende reaktion og afslørede hans opdagelse i et lokalt kloster. Abbotten - der lavede en drik af det røde bær - delte drikken med andre munke, og viden om det naturlige stimulant spredte sig hurtigt over kontinentet.
Inden en moderne version af kaffe dukkede op, blev dens kirsebærlignende frugt brugt i en række præparater, hvoraf nogle omfattede vinlignende stoffer. I det 15. århundrede blev kaffe dyrket og handlet i Arabien, og dets bønner - fjernet fra dets masse udvendigt - blev ristet og brygget. Offentlige kaffehuse, kaldet qahveh khaneh, sprang op over øst som steder, hvor folk kunne udveksle information over en kop af den meget elskede potion. Rejse til Europa, kaffe blev hurtigt den valgte morgendrink frem for øl og vin, og i midten af 1600'erne var der over 300 kaffebarer i London - ofte besøgte af berømte kunstnere, forfattere og intellekter.
Kaffe blev omsider bragt til den nye verden af briterne i midten af 1600-tallet. Kaffehuse var populære, men det var først i Boston-festen i 1773, at Amerikas kaffekultur blev ændret for evigt: oprøret mod kong George III genererede en masseskift fra te til kaffe blandt kolonisterne. Efterspørgslen efter kaffe blomstrede, og efter at hollænderne havde sikret kaffeplanter mod slutningen af 1600-tallet, udvides kaffedyrkningen uden for Arabien for første gang. Rejsende og forhandlere bar frø til nye lande, og kaffetræer blev plantet over hele kloden.
Kaffebønner ikke-ristede © Isai Symens / WikiCommons | Public Domain / Pixabay | En kaffekande fra første halvdel af det 20. århundrede. Fra Museo del Objeto del Objeto samling | © Museo del Objeto del Objeto / WikiCommons
I det 18. århundrede var kaffe blevet en af verdens mest rentable råvarer. Forbruget og populariteten i USA steg, især under borgerkrigen, og kyndige forretningsfolk ledte efter en måde at drage fordel af. I 1864 begyndte Pittsburgh-fødte brødre John og Charles Arbuckle at sælge forbrændt kaffe af pundet og blev rige ved at sælge den til cowboys i Vesten. James Folger, der solgte kaffe til guldgruvearbejdere i Californien, så også stor succes. Flere andre kaffemærker med stort navn, herunder Maxwell House og Hills Brothers, fulgte hurtigt efter. Efterkrigstidens øjeblikkelig kaffe blev introduceret på markedet og forblev populær, indtil Starbucks åbnede i Seattle i 1971. Starbucks stillede kaffe geografisk til rådighed for folk i hele Amerika, hvilket skræddersyede drikken til den unikke gane for hver kunde.
I dag fortsætter kaffe-revolutionen med at vokse. En græsrodsbevægelse, der startede i små, uafhængigt ejede kaffebarer raffinerer, hvad Starbucks gav os: det er nu et kunstnerisk kunsthåndværk - meget som vin eller øl - der bruger bæredygtige, lokalt ristede, fair trade-bønner. Hvor bønnerne dyrkes, hvordan de stegt, og brygningsprocessen ses alle nøje. Denne kaffe-ekspertise vokser blandt unge mennesker, mange bruger den som træning i den kulinariske verden. Så meget som en streng frisk rosmarin eller en saftig, moden tomat bærer et utal af komplekse smag, gør kaffe også.
