En af Xelas største attraktioner er dens nærhed til en række utrolige guatemalanske seværdigheder. Uanset om du vil blive bedre kjent med landets kulisser, kultur, religion eller historie, er der helt sikkert noget for dig bare en kort rejse fra byens centrum. Hvis du planlægger en tur til Quetzaltenango, her er et par dagsture, der er værd at tjekke ud.
San Andres Xecul
Hjem til hvad mange betragter som Guatemalas smukkeste kirke - og bestemt dens mest slående - San Andres Xecul ligger kun en times tid på en kyllingebus fra Xela.
Selve byen er attraktivt beliggende blandt de guatemalanske bjerge, men kirken er den egentlige grund til at besøge. Dens lyst malede facade viser en klar blanding af koloniale og mayaiske påvirkninger, der skildrer engle sammen med quetzals, planter, jaguarer og mere. Det er også værd at gå op ad hovedgaden for at se det mindre kapel, der ledsager kirken, sammen med et fantastisk udsigt.
San Andres Xecul © chensiyuan / Wikicommons
Chicabal-søen
For en oplevelse, som det usandsynligt har andre steder uden for Guatemala, skal du få en kyllingebus ud til Chicabal-søen, en krater sø, der er hellig for Mam-Maya. Du falder af i en lille søvnig landsby under Chicabal-vulkanen, hvorfra du kan vælge at enten gå op ad den stejle stigning eller få en tur i en afhentning: men vær advaret, heller ikke er for svaghjertede.
Når du er øverst, på klare dage, vil du blive mødt med en fantastisk udsigt over krater søen nedenfor og det omkringliggende landskab. Gå ned ad trin gennem tyk skov og tag en tur rundt om søens omkreds, hvor du kan se de forskellige altre, der bruges i maya-ceremonier.
Chichicastenango
Lidt længere uden for Xela ligger byen Chichicastenango, bedst kendt for sit marked, som afholdes hver uge på torsdage og søndage. Markedet er et fantastisk sted at fylde souvenirs med et stort udvalg af kunsthåndværk og tekstiler fra de omkringliggende områder. Vær dog advaret om, at det store antal turister, der strømmer til Chichicastenango, betyder, at du muligvis ender med at betale lidt ekstra, end du ville andre steder.
Forskellige agenturer i Xela arrangerer en tur til Chichicastenango på markedsdage. Alternativt er det ikke særlig svært at komme dertil under din egen damp. Der er regelmæssige direkte busser fra 05:00 og fremover, og turen tager omkring to timer.
Chichicastenango marked Gabridelca / Wikicommons
San Francisco el Alto
Mens Chichicastenango muligvis er et af Guatemalas mest populære markeder blandt turister, er det i San Francisco el Alto, hvor du kan se en faktisk del af det lokale liv. Markedet, der afholdes hver fredag morgen, er det største i hele landet. Det er især kendt for den svimlende mængde tøj, der sælges, og meget af det fremstilles lokalt.
San Francisco er en let times times kørsel på en lokal bus fra Xela. Gå mod terminal Minerva nær centrum af byen, og der vil være en bus, der kører på den måde, der forlader hvert par minutter.
Feuntes Georginas
Hvis du vil høste fordelene ved Xela's vulkanske omgivelser uden at give dine vandrestøvler, kan du tage en tur til Feuntes Georginas, hvor du finder fire puljer, der alle er fodret med naturlige varme kilder. Fjedrene var en favorit af præsident Jorge Ubicos kone i 1920'erne, hvilket er, hvordan de fik deres navn i dag.
Mens du bader, kan du tage i de fantastiske omgivelser, inklusive en fantastisk udsigt ned i dale nedenfor. Området er også et udgangspunkt for et par vandreture i forskellige længder.
Santiaguito
Et mere udfordrende touch end Feuntes Georginas er den korte vandretur op for at se de regelmæssige udbrud i Santiaguito. Santiaguito er en meget aktiv lavakuppel, der sidder ved siden af Santa Maria, vulkanen, der dominerer Xela's skyline.
Selvom Santa Maria selv kan bestiges på en dag, kan det være en hård opgave for mindre erfarne vandrere. Santiaguito er meget lettere og bør kun tage et par timer fra landsbyen Llanos de Pinal, en kort busstur væk fra byens centrum.
Santiaguito uden for Xela © nmarritz / Wikicommons
