Annette Bening fortæller om at spille Gloria Grahame i Film Stars Don't Die i Liverpool og livet og tiderne for den kvikksølv og ofte fascinerende Hollywood- og 40'ers Hollywood-stjerne.
Enhver, der så Annette Bening's tur som Myra Langtry i Stephen Frears's The Grifters (1990), vil ikke blive overrasket over hendes skildring af skuespillerinden Gloria Grahame i Paul McGuigans opspændende og gripende Film Stars Don't Die i Liverpool. Slippery, forførende Myra var som en moderne komposit af Grahames nøglepræstationer som noir anti-heroines i In a Lonely Place (1950), The Big Heat (1953) og Human Desire (1954).
Annette Bening i The Grifters © Miramax Films
Baseret på det diskrete, men hjemsøgende memoir fra 1986 af Liverpool-skuespilleren Peter Turner, skærer Film Stars mellem begyndelsen og slutningen af hans 1978 -80-kærlighedsforhold til Grahame og den sidste uge i hendes liv. Meget syg af mavekræft og peritonitis tilbragte hun seks dage hjemme hos sine forældre i Liverpool, før hun døde i en alder af 57 umiddelbart efter flyvning til New York den 5. oktober 1981. Den 28-årige aldersforskel mellem Bening og Jamie Bell, der spiller Turner, gentager de 29 år mellem Turner og Grahame.
Bening fanger sublimt både den sunde Grahame - hendes fløjte stemme, hendes skremmende opførsel, hendes irreverens og uhøjtideligt - og den skrantende Grahame, der tilsyneladende var i benægtelse af hendes lidelse. Hun portrætterer hende også som en kvinde, der havde trukket på trapperne fra Hollywood-stjernestatus og var mere hjemme hos en arbejderklasse Liverpool-familie end Beverly Hills og Bel Air-eliten.
Seriøst i sort fløjl og specs, Bening talte volbent om Grahame i et nyligt interview på The Langham hotel på Manhattan.
Annette Bening som Gloria Grahame i Filmstjerner dør ikke i Liverpool © Sony Pictures Classics
Culture Trip (CT): Det blev opmuntret for mange år siden, at du skulle spille Gloria Grahame i en tilpasning af Film Stars Don't Die i Liverpool. Havde producenten Barbara Broccoli tænkt på dig for det, fordi du havde slags kanaliseret Gloria, da du spillede Myra i The Grifters ?
Annette Bening (AB): Jeg er ikke sikker. Peters bog var udgivet i 1986. Jeg hørte ham sige forleden, at det tog ham et par år efter, at forholdet til Gloria sluttede for ham at skrive den. Han var ret traumatiseret og kunne ikke sove. Endelig en morgen kl. 4.30 sagde han, ”OK, jeg er nødt til at stå op, ” og han begyndte at skrive den. Jeg elsker bogen. Det er impressionistisk og smagfuldt, og det skærer problemfrit mellem fortiden og nutiden, og det er her inspirationen til filmen kom.
Da Stephen Frears havde instrueret mig i The Grifters, havde han bedt mig om at se Glorias film, og jeg blev en stor Gloria-fan på det tidspunkt. Hun var den perfekte inspiration til Myra, og jeg er Stephen meget taknemmelig for det.
Det var ikke så længe efter, at Barbara og jeg blev venner. Hun havde været tæt på Peter Turner og havde kendt ham, da han var sammen med Gloria. Barbara sagde, "Annette, jeg vil virkelig gerne have, at du fortæller denne historie" -Dette var sandsynligvis for 23 år siden. Hun havde et udkast til manuskriptet. Det var bestemt for tidligt for mig at gøre det, men jeg tænkte ofte på det. Og måske for fem eller seks år siden løb jeg ind på Barbara i kvindelokalet på BAFTA’erne, og jeg sagde: ”Hej Barbara, vi skulle lave den film.” Hun og Colin Vaines mødtes derefter for at fremstille den og hyrede Matt Greenhalgh til at tilpasse Peters bog, som var et meget vigtigt skridt. Barbara og Colin var en inspiration på grund af deres kærlighed til projektet.
Første dato: Peter (Jamie Bell) og Gloria (Annette Bening) i Film Stars Don't Die in Liverpool © Sony Pictures Classics
CT: Hvad for dig var nøglen til at finde essensen af Gloria?
AB: Der var meget, meget mere, som jeg ville finde ud af om hende, som jeg ikke kunne finde ud af. Jeg var meget skeptisk over mange af de anekdoter, der er flydende omkring hende, og jeg ville ikke beskæftige mig med noget af det. Jeg ville kun beskæftige mig med ting, som jeg vidste at var sandt. Hvad jeg endte med at vende tilbage til var Peters billede af Gloria. Det er ikke alt for specifikt, og der er en masse detaljer om hendes liv, som han ikke gik ind på. Han var ikke interesseret i alt det. Derfor er bogen så klassisk, ved du? Hans kærlighed til hende og hendes kærlighed til ham var essensen af det.
Jeg prøvede at se så meget af hende som jeg kunne. Jeg så alle hendes ældre film og derefter de ikke så gode ting, hun gjorde i 60'erne og 70'erne, alt hvad jeg kunne finde. Og så var jeg i stand til at tale med en række mennesker, der kendte hende. Faktisk løber jeg fortsat ud med flere mennesker, der kommer ud af træværket. Jeg var på en screening for et par uger siden her i New York og mødte skuespilleren Dennis Christopher, der var i Blood and Lace [1971] med Gloria - det var en meget dårlig rædselfilm. Dennis var som, ”Åh, Annette, filmen var forfærdelig. Men Gloria var så sjovt! Vi gik ud til frokost sammen og blev venner. Hun var virkelig en dejlig kvinde. ”
Californien drømmer: Gloria (Annette Bening) og Peter (Jamie Bell) i Film Stars Don't Die i Liverpool © Sony Pictures Classics
Jeg talte også med [skuespillerinden] Terry Moore, der kendte Gloria, og som blev nomineret til prisen for bedste birolle for akademikere [for Come Back, Little Sheba (1952)] på samme tid som Gloria, der vandt den for The Bad and den smukke [1952]. De arbejdede sammen med Elia Kazan's Man on a Tightrope [1953], og Terry sagde også, at Gloria var sjovt at være sammen med og en loyal ven. Hun fortalte mig, at Gloria var en meget privat person - hun var ikke en af de mennesker, der gik rundt og talte om hendes personlige liv, hvilket var temmelig skandaløst.
På festen for [Film Stars Don't Die i Liverpool] -visning, som vi gjorde i London, mødte jeg Glorias søn, Timothy Ray. Jeg ville bare være i et hjørne med ham og stille ham en million spørgsmål, fordi han var den person, som jeg følte, at han var mest gået igennem [da Grahame var syg i Liverpool].
Gloria Grahame og Glenn Ford i menneskelig ønske © Columbia Pictures
CT: Det skrives ofte, at Gloria var den arketypiske film-noir femme fatale, men det er helt usandt. Hun spillede en femme fatale i Human Desire og en ond kvinde, der ikke er en femme fatale i Sudden Fear [1952], men det er det. De fleste af hendes karakterer er meget mere komplekse end blot farlige, ikke?
AB: Det er de virkelig. Hun blev kaldt en femme fatale, men du har ret - hun havde en meget større rækkevidde end det. Min favorit af hendes film er In a Lonely Place. Først og fremmest er det en fantastisk film, instrueret af Nick Ray, hendes mand; de var ved at bryde sammen på det tidspunkt. Hun er så disciplineret og kontrolleret i den film. Filmen er fremragende skrevet og fremragende stram. Hun var en stor lytter som skuespillerinde, og jeg finder altid, at hun er meget i live, når hun ikke taler.
CT: Det er interessant, at den film, der blev valgt til at repræsentere hendes fortid i Film Stars Don't Die i Liverpool, er Naked Alibi [1954] snarere end en af de mere berømte. Barromsangeren, hun spiller i den film, er ikke den hårdt kogte karakter, hun synes, men en kvinde, der prøver at sammensætte en provisorisk familie sammen med Sterling Hayden og nogle børn. Det får mig til at tænke på Glorias tiltrækning til Peters familie. Jeg kan ikke hjælpe med at tro, at det er noget, hun ønskede - en varm Liverpool-familie som den.
Gloria Grahame og Sterling Hayden i Naked Alibi © Universal Pictures
AB: Jeg tror, Liverpool er som en karakter i historien, for fra det øjeblik, Gloria mødte Peter, var tanken om, at han var fra Liverpool
åh herregud, det virkede så eksotisk for hende, ved du, at få en færge over floden Mersey. Peter var den yngste af ni, og jeg tror, Gloria var meget tiltrukket af den soliditet, som Peter repræsenterede. Hun havde haft en masse stormløse forhold og en masse galskab, og det at lære Peter og hans forældre og hans brødre og søstre at kende betød meget for hende. At de bogstaveligt talt ville tage sig af hende
.ingen af dem forventede det.
CT: Tror du Peters familie var en kontrast med Glorias egen familie?
AB: Jeg tror, at hendes mor [Jeanne McDougall Hallward, spillet af Vanessa Redgrave] var en god mor. Hun var skotsk, en scenemor, der underviste i skuespil. Faderen [Michael Hallward] forlod, da Gloria og hendes søster Joy [Frances Barber] var børn. Joy var også skuespiller, og hun og Gloria var tæt, men de var også meget konkurrencedygtige - det er i filmen.
CT: Joy fremsætter en grusom bemærkning foran Peter om Glorias affære med sin stedsøn Tony Ray, da han var 13 år. Hvorfor tror du, det var nødvendigt for filmen at bringe det op?
AB: Jeg gætte, det var sådan en uforglemmelig kendsgerning, men vi dvelede ikke rigtig ved det, og mange mennesker savner det endda i filmen. Men det skete, og jeg tror, det gjorde et stort stempel på Gloria. Hun var blevet gift kortvarigt, meget ung, før hun giftede sig med Nick Ray. Nick havde allerede en søn, Tony. Hun og Nick havde en søn, Tim. Derefter giftede hun sig med Cy Howard og havde en datter, Paulette. Nu er hun i slutningen af tredive og Tony Ray er i begyndelsen af tyverne, og de danner et forhold. Ikke kun det, hun gifter sig med ham og har to sønner [Anthony Jr. og James].
I ET ensomt sted (1950) - GRAHAME, GLORIA - RAY, NICHOLAS
CT: Synes du Gloria var impulsiv?
AB: Ja, bestemt, og det er, hvad jeg også har fået at vide af andre. Hun var en person i øjeblikket. Hun var som: ”Vent, hvem er du? Åh, jeg kender dig ikke så godt, men hvad laver du, og hvor skal du hen? Lad os tage en god tid! ”
CT: Der er en historie, som hun engang kysste en interviewer på læberne.
AB: Jeg tror, det var Francis Wyndham. Hun fortalte ham alle de ting, hun fortalte Peter i filmen, om, hvordan hun ville være med i Royal Shakespeare Company, og hvordan hun ville spille Juliet. Og jeg tror, hun sprang op i slutningen og kysste ham på læberne.
CT: Gloria var meget usikker på hendes udseende. Presset fra Hollywood om at forblive evigt ung er så intenst, og hun led på grund af det. Jeg tror, det påvirkede hende resten af hendes liv.
AB: Det gør jeg også, men jeg fornemmer også, at hun i den periode, der er vist i filmen, ikke tager sig selv så alvorligt. Tingene var ikke gået professionelt for hende i lang tid, men hun arbejdede. Hun fik et tilbud fra et teater i Sheffield og et andet fra Watford. Jeg er sikker på, at der var tidspunkter, hvor hun følte: ”Gud, se på mig. Jeg var engang denne Hollywood-stjerne, og nu bor jeg i Primrose Hill. ” Den slags ting er moderigtigt i disse dage, men det var ikke så meget i 1970'erne og 1980'erne.
CT: Hun skulle i det mindste gøre Lady Macbeth.
AB: Hun gjorde også The Glass Menagerie and Rain [baseret på Somerset Maughams Sadie Thompson-historie], som er en del af repertoiret i Storbritannien. De gør det ikke i Amerika - jeg ved ikke hvorfor. Historien er smuk; stykket er temmelig melodramatisk. Hun spillede en række skuespil.
Gloria (Annette Bening) er anerkendt som sceneskuespillerinde i England; med Jamie Bell © Sony Pictures Classics
CT: Filmens masterstroke, for mig, er de tvillede sekvenser i New York, når vi ser Peter og Glorias bryde op, først gennem Peters øjne og derefter gennem Glorias øjne. Hun har lige fået at vide, at kræft er vendt tilbage, men i stedet for at fortælle Peter om det, strider hun et argument med ham og trækker på hendes skuespilfærdigheder for at få ham til at forlade hende i stedet for at få ham til at lide med hende. Hun ofrer et enormt offer, og det slog mig som heroisk.
AB: Det var noget, der kom ud af, at vi alle var sammen i et par uger, før vi begyndte at filme. Matt, vores forfatter, var der; Paul McGuigan, vores direktør; producenterne Barbara og Colin; Jamie Bell og mig og alle de andre skuespillere. Vi havde allerede et godt manus, men vi fortsatte med at tale om bogen og historien og hvad vi ønskede at komme ud af den.
Nogle gange kan denne periode give utrolige ideer, for på det tidspunkt får du detaljer. Film, især gode film, handler om detaljer, og den mindste detalje kan gøre en enorm forskel.
Vi følte alle, at filmen ligesom bogen skulle ses fra Peters synspunkt. Det er det, der er smukt ved det - det er denne fyrs historie. Men Paul sagde: "Jeg tror, Annette, vi er nødt til at se dette øjeblik fra Glorias synspunkt såvel som Peters." Og jeg sagde, "Åh, jeg ved ikke, om det er den rigtige idé, Paul." Jeg var lidt nervøs over det. Men han er som, "Nej, nej, jeg siger dig: på dette tidspunkt vil vi gerne skifte perspektiv." Og pludselig får vi se inde i hende. Og Paulus havde ret. Fra et handlende synspunkt var det en fantastisk gave. Ofte har du hemmeligheder, der foregår, men ingen ser dem nogensinde. Paul besluttede at lade os se Glorias hemmelighed, at hun ofrede.
Jamie Bell, Annette Bening og Julie Walters som Peters mor i Filmstjerner dør ikke i Liverpool © Sony Pictures Classics
CT: Og så er hun selvfølgelig trukket tilbage til ham og til Liverpool i slutningen. Hun var strandet i England, og det var naturligt for hende at være sammen med en hun elskede og som elskede hende.
AB: Hun var ved at gå på scenen i Lancaster og hun kollapsede. Hun vidste ikke, hvem hun skulle ringe til, så hun ringede til Peter. Det faktum, at han tog hende hjem
ja, hun var så heldig. Da vi skyder, tænkte jeg fortsat på hendes børn, der var tilbage i Californien. Hun var ikke sammen med dem, og det må have været svært for hende. Så du har denne meget usandsynlige historie om denne kvinde, der havde været en stor filmstjerne, der ender på anden sal i et hus i Liverpool og tilbragte den sidste del af hendes liv med denne familie. Det er bare en utrolig historie.
CT: Var det at gøre denne film til en stor følelsesladet rejse for dig?
AB: Det var absolut. Jeg prøvede at give det alt hvad jeg havde. Jeg mener, jeg taler ikke meget om mit personlige liv, som du ved. Jeg har meget privatliv. Men når jeg arbejder, føler jeg, at det er mit job at være så åben som jeg muligvis kan.
CT: Og det tog meget ud af dig?
AB: Ja, det gjorde det. Alle på filmen følte sig sådan med sekvenserne med Gloria i Liverpool. Men jeg kan godt lide at tro, at hvis du arbejder på den rigtige måde som skuespiller, er den slags ting katartisk. Du går til det mørke sted, men så er det forbi. Og på en måde kan det være en slags udrensning.
CT: Du fandt kvinden - ikke kun filmstjernen - i din forestilling, og jeg tror, det er det, der er så værdifuldt ved denne film. Men jeg må spørge dig, prøvede du at efterligne Gloria med at hæve det ene øjenbryn, som hun gjorde?
AB: Ah, en gang imellem. [Griner]
Filmstjerner dør ikke i Liverpoolopens i USA den 29. december. Det er i øjeblikket ved udgivelse i England.
